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FÁBULA
(griego mý·thos).
Ficción, mito, invención, cuento falso o falsedad. La palabra mý·thos aparece en Primera a Timoteo capítulo 1 versículo 4; Capítulo 4 versículo 7; Segunda a Timoteo capítulo 4 versículo 4; Tito capítulo 1 versículo 14; Segunda de Pedro capítulo 1 versículo 16.
El término mý·thos se contrapone a a·lḗ·thei·a, “verdad”, que viene a significar la esencia verdadera, manifiesta, de un asunto. En Gálatas capítulo 2 versículo 5 la expresión “la verdad de las buenas nuevas” contrasta la enseñanza verdadera del evangelio con las deformaciones que se han hecho de él. Los apóstoles advirtieron a los cristianos del peligro de que alguien los desviara de la verdad a los cuentos falsos, ya que estos no tenían ninguna base en la realidad, sino que eran producto de la imaginación humana. El judaísmo estaba lleno de tales cuentos falsos, tradiciones de los ancianos que compusieron lo que se dio en llamar la “ley oral”, que llegó a formar parte del Talmud. El judaísmo, principal oponente del cristianismo en el primer siglo, había recibido fuertes influencias de las filosofías y enseñanzas paganas.
Examinemos por ejemplo uno de estos cuentos falsos del Talmud Palestiniense (Jerusalén): “R. Samuel b. Nahman dijo en nombre de R. Jonathan: las tablas en las que Moisés recibió los Diez Mandamientos tenían seis palmos menores de largo y tres de ancho: Moisés sostenía dos palmos y Dios otros dos, de modo que había un espacio de dos palmos entre sus dedos; y cuando los israelitas estaban adorando el becerro, Dios trató de quitarle a Moisés las tablas de las manos; pero las manos de Moisés tenían tanta fuerza que se las arrebató a Él”. La historia continúa diciendo que entonces las letras se desprendieron de las tablas. Debido a que “la escritura las sostenía”, las tablas “empezaron a pesar demasiado en las manos de Moisés, por lo que cayeron y se rompieron”. (Taʽanit, V, páginas 116, 117, traducción de A. W. Greenup.)
Los escritos apócrifos están repletos de relatos imaginarios, como aquel que cuenta que Daniel mató a un gran dragón con una mezcla de pez, grasa y pelos (Daniel capítulo 14 versículos 23 a 27, (Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga), porción añadida), y otro que menciona que Tobías obtuvo poderes para curar y exorcizar demonios del corazón, la hiel y el hígado de un pez monstruoso. (Tobías capítulo 6 versículos 2 a 9,  19, (Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga).)
[Subtema:] Los cristianos han de rechazar las fábulas. En Primera a Timoteo capítulo 1 versículo 4 Pablo dice a los cristianos que no presten atención a cuentos falsos. Estos pueden hacer que el cristiano se envuelva en investigaciones que no son de ningún beneficio real y que hasta pueden apartar su mente de la verdad. Algunos de estos cuentos falsos son como los que relatan las viejas que han pasado su vida en prácticas mundanas. Violan las normas santas y justas de Dios. (Primera a Timoteo capítulo 4 versículos 6, 7; Tito capítulo 1 versículo 14.) En Segunda de Pedro capítulo 1 versículo 16 el apóstol Pedro hace mención de tales cuentos falsos (que no solo son ficticios, sino que además están ingeniosa y astutamente tramados para, en el caso de que fuera posible, apartar al cristiano) y los contrapone al relato verídico y real de la transfiguración, hecho del que fue testigo ocular. (Marcos capítulo 9 versículo 2.) Por su parte, Pablo predijo en Segunda a Timoteo capítulo 4 versículos 3, 4 que en un futuro la gente se desviaría a los cuentos falsos, prefiriéndolos a la verdad.

FAJAS PARA LOS PECHOS
Bandas o ceñidores que usaban las novias en el día de su boda y que las identificaba como mujeres casadas. En calidad de “esposo” de Israel, Jehová ilustra el pecado de los israelitas y su grado de desprecio a Él al decir: “¿Puede una virgen olvidar sus adornos, una novia sus fajas para los pechos? Y no obstante mi propio pueblo... ellos me han olvidado innumerables días”. El Dios de Israel debería haber sido el mayor adorno para la nación, pero esta lo había abandonado a fin de ir tras otros dioses. (Jeremías capítulo 2 versículo 32; Isaías capítulo 3 versículo 20; compárese con Isaías capítulo 49 versículo 18.)

FALSO PROFETA
Véase PROFETA.

FALTA
Defecto, imperfección, cualidad o circunstancia que quita perfección a una cosa. También puede significar acción, dicho u omisión censurable. (Éxodo capítulo 5 versículo 16; Salmo capítulo 50 versículo 20; Mateo capítulo 18 versículo 15.)
[Subtema:] La expresión ‘hallar (encontrar, señalar) falta’. Esta expresión aparece por todas las Escrituras, tanto en las griegas como en las hebreas. Traduce el verbo hebreo riv, que significa “contender”, bien en sentido físico o verbal, bien en sentido jurídico, de manera que se puede traducir “reñir”, ‘contender’ y ‘conducir una causa judicial’ (Génesis capítulo 26 versículo 20; Deuteronomio capítulo 33 versículo 7; Primero de Samuel capítulo 24 versículo 15) o también, ‘señalar falta’. (Nehemías capítulo 5 versículo 7; Capítulo 13 versículos 11, 17, 25; Salmo capítulo 103 versículo 9; véase RIÑA.)
El sustantivo griego ai·tí·a, que forma parte de la expresión ‘hallar falta’, también se traduce “causa”, “cargo”, “motivo”. (Hechos capítulo 13 versículo 28; Capítulo 25 versículo 18; Mateo capítulo 19 versículo 3.) Pilato interrogó a Jesucristo con relación a los cargos que habían aducido en su contra los judíos, pero no halló pruebas de su culpabilidad, de forma que en tres ocasiones les comunicó a los judíos: “Yo no hallo en él ninguna falta”. (Juan capítulo 18 versículo 38; Capítulo 19 versículos 4, 6.) La expresión ‘señalar (encontrar) falta’ traduce el verbo griego mém·fo·mai, que significa “acusar; inculpar”. (Romanos capítulo 9 versículo 19; Hebreos capítulo 8 versículo 8.)
[Subtema:] Los tratos de Jehová con la humanidad imperfecta. Todas las obras de Jehová, así como sus palabras y acciones, son perfectas, no tienen falta alguna (hebreo ta·mím, que se refiere a algo sano, perfecto, intachable). (Deuteronomio capítulo 32 versículo 4, nota.) Por esta razón, y debido a su omnipotencia, Él puede decir, como cuando corrigió a Job: “¿Debiera contender de manera alguna un señalador de faltas [literalmente, “castigador; corrector; alguien que disciplina”] con el Todopoderoso?”. (Job capítulo 40 versículos 1, 2.) El apóstol Pablo escribió que es prerrogativa de Dios tratar con sus criaturas como le place, tal como un alfarero que produce la clase de vasijas que su voluntad le dicta. En consecuencia, Dios ha tolerado la existencia de “vasos de ira” con un propósito —como en el caso de Faraón—, mientras que ha sido indulgente con los “vasos de misericordia”, sin que nadie tenga el derecho de cuestionar la actuación divina. (Romanos capítulo 9 versículos 14 a 24.)
Por otra parte, las obras del hombre suelen ser imperfectas, y sus caminos, defectuosos; ha recibido de Adán un legado de pecado y error. (Romanos capítulo 5 versículo 12; Salmo capítulo 51 versículo 5.) Pero Jehová, en quien no existe tacha, es misericordioso, “conoce bien la formación de nosotros, y se acuerda de que somos polvo”. (Salmo capítulo 103 versículos 13, 14.) Consideró al fiel y obediente Noé hombre “exento de falta entre sus contemporáneos” (Génesis capítulo 6 versículo 9), y a Abrahán le dijo: “Anda delante de mí y resulta exento de falta”. (Génesis capítulo 17 versículo 1.) Aunque ambos, Noé y Abrahán, eran imperfectos y murieron, Jehová, que “ve lo que es el corazón”, no les imputó falta alguna. (Primero de Samuel capítulo 16 versículo 7; compárese con Segundo de los Reyes capítulo 20 versículo 3; Segundo de las Crónicas capítulo 16 versículo 9.) A Israel le mandó: “Debes resultar exento de falta con Jehová tu Dios”. (Deuteronomio capítulo 18 versículo 13; Segundo de Samuel capítulo 22 versículo 24.) Ofreció en sacrificio redentor a su Hijo perfecto (Hebreos capítulo 7 versículo 26), y sobre esa base puede declarar “justos” o perfectos a los que ejercen fe en dicho sacrificio y le son obedientes, sin que por ello se vea afectada su posición de Juez justo e íntegro. (Romanos capítulo 3 versículos 25, 26; véanse INTEGRIDAD; PERFECCIÓN.)
[Subtema:] El pacto de la Ley. El apóstol Pablo dijo que la Ley era “espiritual” y “excelente” (Romanos capítulo 7 versículo 14; Primera a Timoteo capítulo 1 versículo 8), y después de comentar el décimo mandamiento, añadió: “La Ley es santa, y el mandamiento es santo y justo y bueno”. (Romanos capítulo 7 versículos 7 a 12.) Luego, ¿por qué dijo también que “si aquel primer pacto hubiera estado exento de falta [o intachable], no se habría buscado lugar para uno segundo”? (Hebreos capítulo 8 versículo 7.) Pablo prosiguió su explicación, y añadió: “Porque él [Jehová, mediante Jeremías] encuentra falta [o tacha] en el pueblo”. (Hebreos capítulo 8 versículos 8, 9; compárese con Jeremías capítulo 31 versículos 31, 32.) En línea con lo anterior, Pablo había dicho en otra de sus cartas que en la Ley había cierta “incapacidad” debido a que “era débil a causa de la carne”. (Romanos capítulo 8 versículo 3.) En consecuencia, demostró lógicamente que la perfección no se consigue por mediación del sacerdocio levítico, el cual, como la Ley misma que lo sustentaba, tenía que ser cambiado; que “la Ley no llevó nada a la perfección”, y, finalmente, que sus dádivas y sacrificios no podían “perfeccionar [al hombre] en cuanto a su conciencia”. (Hebreos capítulo 7 versículos 11, 12, 19; Capítulo 9 versículo 9.)
[Subtema:] Cómo actuar cuando otros cometen faltas. La Biblia nos aconseja: “Continúen soportándose unos a otros y perdonándose liberalmente unos a otros si alguno tiene causa de queja contra otro”. (Colosenses capítulo 3 versículo 13.) Si se tuvieran en cuenta todas nuestras faltas al ser juzgados, todos seríamos condenados. Son muchas las faltas que se pueden pasar por alto, y, por supuesto, un cristiano no debería publicar las faltas de sus hermanos. Las Escrituras dicen tocante a la persona inicua: “Te sientas y hablas contra tu propio hermano, contra el hijo de tu madre divulgas una falta”. (Salmo capítulo 50 versículos 16, 20.)
Por otra parte, Jesucristo dio instrucciones a sus discípulos sobre qué hacer cuando la falta cometida era un pecado serio. Como primer paso, aconsejó: “Si tu hermano comete un pecado, ve y pon al descubierto su falta [literalmente, “censúralo”] entre tú y él a solas. Si te escucha, has ganado a tu hermano”. A continuación menciona los pasos que deben darse si este primero fracasa. (Mateo capítulo 18 versículos 15 a 17; véase también Gálatas capítulo 6 versículo 1.)
[Subtema:] Un ministerio intachable. El profundo agradecimiento y aprecio que Pablo tuvo por el glorioso tesoro del ministerio cristiano le impulsaron a glorificar su ministerio, observando un cuidado exquisito en todo aspecto de su vida y comportamiento. En su carta a la congregación de Corinto dijo: “De ninguna manera estamos dando causa alguna para tropiezo, para que no se encuentre falta en nuestro ministerio”. (Segunda a los Corintios capítulo 6 versículo 3.) Había en aquella congregación un grupo de hombres que cuestionaba el apostolado de Pablo, le criticaba con dureza y hasta le calumniaba, a fin de rebajarle y erosionar su autoridad apostólica sobre la congregación. Consciente de esta situación y del peligro que encerraba la crítica y las disputas sobre cuestiones relacionadas con dinero, Pablo informó a la congregación que les enviaría a Tito y a otro hermano de confianza nombrado por las congregaciones, para encargarse de las contribuciones. “Así —dijo Pablo— evitamos que hombre alguno encuentre falta en nosotros respecto a esta contribución liberal que ha de ser administrada por nosotros.” (Segunda a los Corintios capítulo 8 versículos 16 a 21.)

FAMILIA
El término hebreo misch·pa·jáh (familia) no solo significa conjunto de ascendientes y descendientes de un mismo linaje, sino, por extensión, tribu, pueblo o nación. La palabra griega correspondiente, pa·tri·á, también tiene un sentido amplio. Jehová Dios es el originador de la familia. Es el Padre de su familia celestial y Aquel a quien ‘toda familia en la tierra debe su nombre’. (Efesios capítulo 3 versículos 14, 15.) Jehová formó la primera familia humana, y se propuso que con este medio se llenara la Tierra. Además, permitió que Adán, aunque había pecado, tuviera una familia e hijos “a su semejanza, a su imagen”. (Génesis capítulo 5 versículo 3.) Desde entonces, ha mostrado con claridad en su Palabra que concede una gran importancia a las facultades de procreación que ha dado al hombre, y por medio de las cuales el ser humano puede perpetuar su nombre y linaje familiar en la Tierra. (Génesis capítulo 38 versículos 8 a 10; Deuteronomio capítulo 25 versículos 5, 6, 11, 12.)
[Subtema:] La estructura familiar y su conservación. La familia era la unidad básica en la sociedad hebrea antigua. Estaba configurada como un gobierno: el padre ejercía la jefatura y era responsable ante Dios, mientras que la madre hacía las veces de subdirectora con autoridad sobre los hijos en el ámbito doméstico. (Hechos capítulo 2 versículo 29; Hebreos capítulo 7 versículo 4.) La unidad familiar era un reflejo en pequeña escala de la gran familia de Dios. En la Biblia, se representa a Dios como esposo de la “Jerusalén de arriba”, de la que se dice que es madre de Sus hijos. (Gálatas capítulo 4 versículo 26; compárese con Isaías capítulo 54 versículo 5.)
La familia de la época de los patriarcas pudiera compararse en algunos aspectos a una corporación moderna. Sus miembros poseían algunas cosas en exclusiva, pero por lo general las propiedades eran un bien común y el padre se encargaba de administrarlas. Si en el seno familiar alguien cometía un mal, se consideraba como una ofensa contra toda la familia y, en particular, contra el cabeza de la casa. El oprobio recaía sobre él y se le hacía responsable de tomar las medidas necesarias para corregir el mal. (Génesis capítulo 31 versículos 32, 34; Levítico capítulo 21 versículo 9; Deuteronomio capítulo 22 versículo 21; Josué capítulo 7 versículos 16 a 25.)
La norma original de Dios para la familia fue la monogamia. Aunque la poligamia llegó a ser una práctica común, siempre fue contraria a la norma dictada originalmente por Dios. Sin embargo, permitió que existiese hasta que llegase el momento de restablecer la norma original, lo que ocurrió con la llegada de la congregación cristiana. (Primera a Timoteo capítulo 3 versículo 2; Romanos capítulo 7 versículos 2, 3.) En el pacto de la Ley, Dios no solo reconoció la existencia de la poligamia, sino que la reguló, de modo que la unidad familiar permaneciera viva e intacta. No obstante, el propio Jehová había dicho: “Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre, y tiene que adherirse a su esposa, y tienen que llegar a ser una sola carne”. Tiempo después, su Hijo citó estas mismas palabras y añadió: “De modo que ya no son dos, sino una sola carne. Por lo tanto, lo que Dios ha unido bajo un yugo, no lo separe ningún hombre”. (Génesis capítulo 2 versículo 24; Mateo capítulo 19 versículos 4 a 6.) La Biblia muestra que Adán solo tuvo una esposa, que vino a ser ‘la madre de todo el que ha vivido’. (Génesis capítulo 3 versículo 20.) Lo mismo puede decirse de los tres hijos de Noé, que dieron comienzo a la repoblación de la Tierra después del diluvio universal; eran hijos de padres monógamos y cada uno llevó consigo a través del Diluvio a una sola esposa. (Génesis capítulo 8 versículo 18; Capítulo 9 versículo 1; Primera de Pedro capítulo 3 versículo 20.)
[Subtema:] Bajo el pacto de la Ley. En los Diez Mandamientos que Dios dio a Israel se recalca la unidad familiar. El quinto mandamiento dice: “Honra a tu padre y a tu madre”, que es el primer mandamiento con una promesa implícita. (Deuteronomio capítulo 5 versículo 16; Efesios capítulo 6 versículo 2.) La rebeldía de un hijo en contra de sus padres constituía una rebelión tanto contra el sistema de gobierno establecido por Dios como contra Dios mismo. Si golpeaba a su padre o a su madre, los maldecía o llegaba a ser un rebelde incorregible, debía ser ejecutado. (Éxodo capítulo 21 versículos 15, 17; Levítico capítulo 20 versículo 9; Deuteronomio capítulo 21 versículos 18 a 21.) Los hijos debían mostrar el debido respeto a sus padres, y aquel que tratara a su padre o madre con desprecio sería maldito. (Levítico capítulo 19 versículo 3; Deuteronomio capítulo 27 versículo 16.)
El séptimo mandamiento —“No debes cometer adulterio”— prohibía cualquier unión sexual entre una persona casada y otra ajena al vínculo matrimonial. (Éxodo capítulo 20 versículo 14.) Se esperaba que todos los niños nacieran en el seno de una familia. Los hijos ilegítimos no eran reconocidos como miembros de la congregación de Israel, y a sus descendientes no se les permitía llegar a serlo hasta la décima generación. (Deuteronomio capítulo 23 versículo 2.)
En tanto que el séptimo mandamiento, que prohibía el adulterio, servía para salvaguardar la unidad familiar, el décimo, prohibía los malos deseos, protegía además la integridad de la familia propia, así como el hogar y la familia del semejante. Este mandamiento protegía lo más entrañable y vinculado a la vida de familia: esposa, casa, sirvientes, animales y demás posesiones. (Éxodo capítulo 20 versículo 17.)
Bajo el ordenamiento de la Ley, se guardó un minucioso registro genealógico. Además, la herencia de la tierra como patrimonio familiar reforzó mucho más la condición indivisible de la familia. El registro genealógico fue de particular importancia en el caso del linaje de Judá y, posteriormente, en el de su descendiente David. Como la promesa de la llegada del rey mesiánico a través de estas familias era conocida, se llevó un meticuloso registro del parentesco familiar de este linaje. Y aunque es cierto que la Ley no abolió la poligamia, protegió la integridad de la familia y conservó intacto el registro genealógico por medio de una rigurosa legislación que regulaba la poligamia. La Ley no dio amparo en ningún momento ni a la permisividad ni a la promiscuidad sexual. Los hijos que nacían de relaciones polígamas o de concubinato se consideraban legítimos, hijos de hecho y de derecho de su progenitor. (Véase CONCUBINA.)
La Ley prohibió explícitamente alianzas matrimoniales con las siete naciones cananeas que serían expulsadas de la Tierra Prometida. (Deuteronomio capítulo 7 versículos 1 a 4.) Por no cumplir con este mandato, la nación de Israel cayó en el lazo del culto a dioses falsos y finalmente fue víctima del cautiverio a manos de sus enemigos. Un ejemplo notorio de este grave pecado fue el de Salomón. (Nehemías capítulo 13 versículo 26.) Esdras y Nehemías pusieron en marcha un activo programa de reformas entre los israelitas repatriados, que habían contaminado sus familias y al propio Israel casándose con mujeres extranjeras. (Esdras capítulo 9 versículos 1, 2; Capítulo 10 versículo 11; Nehemías capítulo 13 versículos 23 a 27.)
Cuando Dios envió a su Hijo unigénito a la Tierra, hizo que naciera en el seno de una familia. Le procuró un padre adoptivo temeroso de Dios y una madre amorosa. Jesús se mantuvo sujeto a sus padres durante su infancia, respetándolos y obedeciéndolos. (Lucas capítulo 2 versículos 40, 51.) Incluso mientras agonizaba en el madero de tormento mostró respeto e interés amoroso por su madre, probablemente viuda para entonces, cuando le dijo: “¡Mujer, ahí está tu hijo!”, y al discípulo que él amaba: “¡Ahí está tu madre!”. De este modo instruyó a su discípulo para que la llevara a su hogar y cuidara de ella. (Juan capítulo 19 versículos 26, 27.)
¿De qué manera realza la Biblia la importancia de la familia en la congregación cristiana?
En la congregación cristiana la familia es la unidad básica de la comunidad de cristianos verdaderos. En las Escrituras Griegas Cristianas puede hallarse mucha información sobre las relaciones familiares. Como en el Israel antiguo, al hombre se le dignifica con la jefatura de la familia; la mujer dirige la casa bajo la supervisión general de su esposo y en sujeción a él. (Primera a los Corintios capítulo 11 versículo 3; Primera a Timoteo capítulo 2 versículos 11 a 15; Capítulo 5 versículo 14.) Después de comparar a Jesús con un esposo y cabeza de familia, cuya ‘esposa’ es la congregación, Pablo aconseja a los esposos que ejerzan la jefatura con amor y a las esposas, que respeten y se sujeten a sus esposos. (Efesios capítulo 5 versículos 21 a 33.) A los hijos se les manda que obedezcan a sus padres, y en particular al padre se le encomienda la responsabilidad de criar a sus hijos en la disciplina y regulación mental de Jehová. (Efesios capítulo 6 versículos 1 a 4.)
El hombre casado que ocupa un puesto de superintendente en la congregación cristiana ha de apegarse a normas elevadas, como corresponde a un cabeza de familia. Debe presidir su casa apropiadamente y tener a sus hijos en sujeción, de modo que no sean ingobernables ni se les acuse de conducta disoluta, pues, como razona Pablo al asemejar la familia a la congregación, “si de veras no sabe algún hombre presidir su propia casa, ¿cómo cuidará de la congregación de Dios?”. (Primera a Timoteo capítulo 3 versículos 2 a 5; Tito capítulo 1 versículo 6.) La esposa recibe la exhortación de amar a su esposo y a sus hijos, ser hacendosa y sujetarse a su esposo. (Tito capítulo 2 versículos 4, 5.)
Jesús predijo que la oposición a la verdad de Dios ocasionaría división en las familias. (Mateo capítulo 10 versículos 32 a 37; Lucas capítulo 12 versículos 51 a 53.) Pero el apóstol Pablo, teniendo presente el bienestar del cónyuge incrédulo y de los hijos, instó encarecidamente a los creyentes a no romper los lazos familiares. También recalcó el gran valor de la relación de familia cuando señaló que Dios considera ‘santos’ a los hijos pequeños, aun cuando el cónyuge incrédulo no esté limpio de pecados sobre la base de fe en Cristo. De hecho, es posible que tenga las mismas prácticas que Pablo dijo que tenían algunos cristianos antes de aceptar las buenas nuevas acerca del Cristo. (Primera a los Corintios capítulo 7 versículos 10 a 16; Capítulo 6 versículos 9 a 11.) El consejo de Pablo a la pareja sobre el débito conyugal es otra salvaguarda de la unidad de la familia cristiana. (Primera a los Corintios capítulo 7 versículos 3 a 5.)
El fomentar la asociación cristiana en el seno familiar resultó ser una bendición para muchas familias, pues, como dijo Pablo, “esposa, ¿cómo sabes que no salvarás a tu esposo? O, esposo, ¿cómo sabes que no salvarás a tu esposa?”. (Primera a los Corintios capítulo 7 versículo 16.) Este hecho se pone de manifiesto en algunos de los saludos que Pablo dirigió en sus cartas a determinadas familias. Hubo creyentes que tuvieron el privilegio de ofrecer sus casas para las reuniones de la congregación. (Romanos capítulo 16 versículos 1 a 15.) El misionero cristiano Felipe, por ejemplo, fue un padre de familia, cuyas cuatro hijas fueron cristianas celosas, que tuvo la bendición de hospedar por algún tiempo en su casa de Cesarea al apóstol Pablo y a sus compañeros de viaje. (Hechos capítulo 21 versículos 8 a 10.) A la propia congregación cristiana se la denomina “casa de Dios”, cuyo integrante principal y cabeza es Jesucristo. Esta “casa” le reconoce como la Simiente por medio de la cual se bendecirán todas las familias de la Tierra. (Primera a Timoteo capítulo 3 versículo 15; Efesios capítulo 2 versículo 19; Colosenses capítulo 1 versículos 17, 18; Génesis capítulo 22 versículo 18; Capítulo 28 versículo 14.)
Las Escrituras inspiradas predijeron que se produciría un ataque frontal contra la institución familiar, que fuera de la congregación cristiana traería como consecuencia el desmoronamiento de los principios morales y de la sociedad humana. Pablo, por su parte, dijo que “en períodos posteriores” aparecerían doctrinas inspiradas por demonios, como la ‘prohibición de casarse’, y que “en los últimos días” surgiría un estado de desobediencia a los padres, deslealtad y falta de “cariño natural”, que llegaría a ser común aun entre personas que tendrían “una forma de devoción piadosa”. Luego advierte a los cristianos que se aparten de esa clase de personas. (Primera a Timoteo capítulo 4 versículos 1 a 3; Segunda a Timoteo capítulo 3 versículos 1 a 5.)
Babilonia la Grande, la enemiga de la “mujer” de Dios (Génesis capítulo 3 versículo 15; Gálatas capítulo 4 versículo 27) y de la “novia” de Cristo (Revelación capítulo 21 versículo 9), identificada en la Biblia como una gran “ramera”, es una organización que comete fornicación con los reyes de la Tierra. Se dice que es “madre de las rameras y de las cosas repugnantes de la tierra” —lo que indica que engendra “hijas” entregadas a la prostitución— y que promueve indiferencia a las instituciones de Dios y a Sus mandatos, como, por ejemplo, las normas que contribuyen a la integridad familiar. (Revelación capítulo 17 versículos 1 a 6.) Ha procurado inducir a otros a prostituirse y lo ha conseguido, engendrando muchas “rameras”, todo con el fin de evitar que la “novia” de Cristo conserve su pureza. No obstante, para regocijo y bendición de todo el universo, la “novia” ha salido victoriosa, manteniéndose limpia y casta, digna de ser parte de la “familia” de Jehová como “esposa” de Jesucristo. (Segunda a los Corintios capítulo 11 versículos 2, 3; Revelación capítulo 19 versículos 2, 6 a 8; véanse MATRIMONIO y otros parentescos familiares bajo sus nombres respectivos.)

FANTASMA
La palabra griega fán·ta·sma aparece solamente en los dos relatos que cuentan que Jesús anduvo sobre las aguas del mar de Galilea en dirección a sus discípulos que estaban en una barca. (Mateo capítulo 14 versículo 26; Marcos capítulo 6 versículo 49.) En ambos pasajes se dice que los discípulos exclamaron asustados: “¡Es un fantasma!”. La palabra fán·ta·sma por lo general se ha transliterado “fantasma”. Otras versiones la traducen “aparición” ((Las Escrituras del Nuevo Pacto (1857), Guillermo Norton y Juan Calderón)), “espíritu malo” (Mateo capítulo 14 versículo 26, (El Nuevo Testamento original (1990), Hugh J. Schonfield)) y “aparecido” ((La Santa Biblia. Versión Moderna (1966), H. B. Pratt. (Sus notas también aparecen en La Biblia de estudio Mundo Hispano [1988]))).
Un fantasma es una ilusión, una imagen formada en la mente de algo inexistente tomado como real, que puede ser debida a la imaginación excitada o a cualquier otra causa. Para asegurar a los discípulos que no era un fantasma sino que era real, Jesús dijo: “Soy yo; no tengan temor”. (Mateo capítulo 14 versículo 27; Marcos capítulo 6 versículo 50.)
De modo que esta situación fue diferente de aquella en la que el resucitado Jesús se apareció de repente en medio de sus discípulos, y ellos se imaginaron que estaban contemplando “un espíritu [griego pnéu·ma]”. (Lucas capítulo 24 versículos 36, 37.) Sin duda que las palabras de Jesús en esta ocasión no tuvieron el propósito de convencerlos meramente de su realidad, sino, más bien, de asegurarles que aparecía ante ellos en forma carnal humana y no como un espíritu; por esto les dijo: “Pálpenme y vean, porque un espíritu no tiene carne y huesos así como contemplan que yo tengo”. (Lucas capítulo 24 versículos 38 a 43; compárese con Génesis capítulo 18 versículos 1 a 8; Capítulo 19 versículos 1 a 3.) Por lo tanto, no debían atemorizarse, como le sucedió a Daniel en una aparición angélica pavorosa de naturaleza completamente diferente. (Compárese con Daniel capítulo 10 versículos 4 a 9.) El caso de los discípulos también fue muy distinto del de Saulo de Tarso, que más tarde perdió la visión cuando se le apareció Jesús camino de Damasco. (Hechos capítulo 9 versículos 1 a 9; Capítulo 26 versículos 12 a 14; véanse TRANSFIGURACIÓN; VISIÓN.)

FANUEL
(del hebreo “Penuel”, que significa: “Rostro de Dios”).
Descendiente de Aser. Su hija, Ana, era profetisa en el templo de Jerusalén cuando José y María llevaron allí a Jesús. (Lucas capítulo 2 versículo 36.)

FARAÓN
Título dado a los reyes de Egipto. Se deriva de una palabra egipcia que significa “gran casa”. En los documentos más antiguos de Egipto, al parecer la palabra designaba el palacio real, y con el transcurso del tiempo llegó a aplicar al rey o cabeza del gobierno. Algunos eruditos sostienen que esta última acepción surgió a mediados del II milenio antes de la era común Si tal fuera el caso, esto significaría que Moisés usó el término según se aplicaba en su día (1593 a 1473 antes de la era común) cuando registró el relato de la visita de Abrahán a Egipto. (Génesis capítulo 12 versículos 14 a 20.) Por otra parte, es muy probable que el título también tuviera ese significado en los días de Abrahán (2018 a 1843 antes de la era común), si no en documentos oficiales, al menos sí a nivel popular. El primer documento en el que el título está relacionado con el nombre personal del rey viene del reinado de Sisaq, cuyo gobierno fue contemporáneo del de Salomón y Rehoboam. De manera similar, en la Biblia se enlaza el título con el nombre tanto en el caso del faraón Nekoh (Segundo de los Reyes capítulo 23 versículo 29) como del faraón Hofrá (Jeremías capítulo 44 versículo 30), que reinaron desde finales del siglo VII hasta principios del siglo VI antes de la era común Para este tiempo los documentos egipcios también incluían el título en los cartuchos reservados especialmente para escribir el nombre real.
Los Faraones mencionados en la Biblia son Sisaq, So, Tirhaqá, Nekoh y Hofrá, sobre los que se habla en artículos separados en esta obra. Existe cierta duda en cuanto a si Zérah el etíope era un gobernante de Egipto o no. También se hace referencia a otros faraones anónimos. Debido a lo confuso de la cronología egipcia, no es posible relacionar con seguridad a estos faraones con los de la historia seglar (véanse CRONOLOGÍA [Cronología egipcia]; EGIPTO, EGIPCIO [Historia]). Entre estos faraones anónimos están: el que intentó tomar a Sara, la esposa de Abrahán (Génesis capítulo 12 versículos 15 a 20); el Faraón que hizo que se elevase a José a un puesto de autoridad (Génesis capítulo 41 versículos 39 a 46); el Faraón (o faraones) del período de la opresión de los israelitas, antes de que Moisés regresara de Madián (Éxodo 1 y 2); el Faraón que gobernaba durante las diez plagas y en el tiempo del éxodo (Éxodo 5–14); el padre de Bitías, la esposa del Méred judaíta (Primero de las Crónicas capítulo 4 versículo 18); el Faraón que dio asilo a Hadad de Edom en el tiempo de David (Primero de los Reyes capítulo 11 versículos 18 a 22); el padre de la esposa egipcia de Salomón (Primero de los Reyes capítulo 3 versículo 1), y el Faraón que derribó Gaza durante los días del profeta Jeremías (Jeremías capítulo 47 versículo 1).
Para los egipcios el Faraón reinante era un dios, el hijo del dios-sol Ra, y no solo un representante de los dioses. Se creía que era la encarnación del dios Horus (con cabeza de halcón), sucesor de Osiris. Algunos de los títulos ostentosos que se le concedían eran: “sol de los dos mundos”, “Señor de la corona”, “el dios poderoso”, “descendencia de Ra”, “el eterno” y muchísimos más. (History of Ancient Egypt, de G. Rawlinson, 1880, Volumen 1, páginas 373, 374; History of the World, de J. Ridpath, 1901, Volumen 1, página 72.) En la parte delantera de su corona estaba la imagen del sagrado ureus, o cobra, que, según se creía, escupía fuego y destrucción a sus enemigos. La imagen de Faraón se encontraba a menudo en los templos junto a las de los otros dioses. Existen incluso escenas egipcias en las que el Faraón reinante aparece adorando su propia imagen. Como dios, la palabra de Faraón era ley, así que no gobernaba de acuerdo con un código de leyes, sino por decreto. No obstante, la historia muestra que su supuesto poder absoluto estaba limitado de manera considerable por otras fuerzas dentro del imperio, entre las que cabe mencionar el sacerdocio, la nobleza y el ejército. Todo esto ayuda a entender lo difícil que fue la asignación de Moisés de presentarse ante Faraón con las demandas y advertencias de Jehová. (Compárese con Éxodo capítulo 5 versículos 1, 2; Capítulo 10 versículos 27, 28.)
No hay nada que indique que la hija de Faraón dada a Salomón en matrimonio abandonara la adoración falsa. (Primero de los Reyes capítulo 3 versículo 1; Capítulo 11 versículos 1 a 6.) Los reyes antiguos (al igual que los modernos) solían valerse de tales matrimonios para estrechar las relaciones con otros reinos. El registro no muestra si la proposición inicial para la alianza procedió de Salomón o de Faraón. (Véase ALIANZA.) El que Salomón asemejara a la doncella sulamita con una yegua en los carros de Faraón refleja la fama de los carros de Egipto en aquel tiempo. (Cantar de los Cantares capítulo 1 versículo 9; compárese con Primero de los Reyes capítulo 10 versículo 29.)
La profecía de Isaías, escrita en el siglo VIII antes de la era común, describe el estado de confusión o desconcierto que existía, o tendría que existir, en Egipto y entre los consejeros de Faraón. (Isaías capítulo 19 versículos 11 a 17.) La historia muestra que hubo disensiones internas en Egipto a partir del tiempo de Isaías. Aunque la infiel Judá se volvió a veces a Egipto para recibir apoyo militar, contrario a la palabra de Jehová, los jactanciosos faraones fueron como una “caña quebrantada” incapaz de servirles de apoyo firme. (Isaías capítulo 30 versículos 2 a 5; Capítulo 31 versículos 1 a 3; Ezequiel capítulo 29 versículos 2 a 9; compárese con Isaías capítulo 36 versículos 4, 6.)

FARISEOS
Importante secta religiosa del judaísmo que existía en el siglo I era común Según algunos eruditos, el término significa literalmente “separados; separatistas”, quizás debido a que evitaban la inmundicia ceremonial o se separaban de los gentiles. No se sabe con exactitud cuándo apareció esta secta. Los escritos del historiador judío Josefo indican que en el tiempo de Juan Hircano I (segunda mitad del siglo II antes de la era común) los fariseos ya eran un grupo influyente. Josefo escribió: “Gozan de tanta autoridad en el pueblo que si afirman algo incluso contra el rey o el pontífice [el sumo sacerdote], son creídos”. (Antigüedades Judías, libro XIII, capítulo X, sección 5.)
Josefo también proporciona detalles sobre las creencias de los fariseos. Dice: “Creen también que al alma le pertenece un poder inmortal, de tal modo que, más allá de esta tierra, tendrá premios o castigos, según que se haya consagrado a la virtud o al vicio; en cuanto a los que practiquen lo último, eternamente estarán encerrados en una cárcel; pero los primeros gozarán de la facultad de volver a esta vida”. (Antigüedades Judías, libro XVIII, capítulo I, sección 3.) “Piensan que el alma es imperecedera, que las almas de los buenos pasan de un cuerpo a otro y las de los malos sufren castigo eterno.” (La Guerra de los Judíos, libro II, capítulo VIII, sección 14.) Con respecto a sus ideas en cuanto al destino o la providencia, Josefo informa: “Atribuyen todo al destino y a Dios y creen que la facultad de actuar bien o mal depende en gran parte del hombre mismo, pero que el destino debe colaborar en cada acto particular”. (La Guerra de los Judíos, libro II, capítulo VIII, sección 14.)
Las Escrituras Griegas Cristianas revelan que los fariseos ayunaban dos veces a la semana, entregaban escrupulosamente el diezmo (Mateo capítulo 9 versículo 14; Marcos capítulo 2 versículo 18; Lucas capítulo 5 versículo 33; Capítulo 11 versículo 42; Capítulo 18 versículos 11, 12) y no estaban de acuerdo con la creencia de los saduceos de que “no hay ni resurrección, ni ángel, ni espíritu”. (Hechos capítulo 23 versículo 8.) Se enorgullecían de ser justos (en realidad, justos a sus propios ojos) y miraban despectivamente a la gente común. (Lucas capítulo 18 versículos 11, 12; Juan capítulo 7 versículos 47 a 49.) Para impresionar a otros con su justicia, ‘ensanchaban las cajitas que contenían escrituras y que llevaban puestas como resguardos, y agrandaban los flecos de sus prendas de vestir’. (Mateo capítulo 23 versículo 5.) Amaban el dinero (Lucas capítulo 16 versículo 14) y deseaban prominencia y títulos lisonjeros. (Mateo capítulo 23 versículos 6, 7; Lucas capítulo 11 versículo 43.) Eran tan tendenciosos al aplicar la Ley que la hacían gravosa para el pueblo, insistiendo en que se observase según sus conceptos y tradiciones. (Mateo capítulo 23 versículo 4.) Perdieron de vista por completo los asuntos importantes, es decir, la justicia, la misericordia, la fidelidad y el amor a Dios. (Mateo capítulo 23 versículo 23; Lucas capítulo 11 versículos 41 a 44.) Por otra parte, se esforzaban en gran manera por hacer prosélitos. (Mateo capítulo 23 versículo 15.)
Las principales cuestiones por las que contendían con Cristo Jesús tenían que ver con la observancia del sábado (Mateo capítulo 12 versículos 1, 2; Marcos capítulo 2 versículos 23, 24; Lucas capítulo 6 versículos 1, 2), el adherirse a la tradición (Mateo capítulo 15 versículos 1, 2; Marcos capítulo 7 versículos 1 a 5) y la asociación con los pecadores y los recaudadores de impuestos (Mateo capítulo 9 versículo 11; Marcos capítulo 2 versículo 16; Lucas capítulo 5 versículo 30). Al parecer, los fariseos pensaban que se contaminaban si se asociaban con personas que no observaban la Ley según el punto de vista de ellos (Lucas capítulo 7 versículos 36 a 39); por lo tanto, pusieron reparos cuando Cristo Jesús se asoció e incluso comió con pecadores y recaudadores de impuestos. (Lucas capítulo 15 versículos 1, 2.) Los fariseos criticaban a Jesús y a sus discípulos debido a que no observaban el lavado de manos tradicional (Mateo capítulo 15 versículos 1, 2; Marcos capítulo 7 versículos 1 a 5; Lucas capítulo 11 versículos 37, 38), pero Jesús expuso lo equivocado de su razonamiento y mostró que eran violadores de la ley de Dios por adherirse a tradiciones de origen humano. (Mateo capítulo 15 versículos 3 a 11; Marcos capítulo 7 versículos 6 a 15; Lucas capítulo 11 versículos 39 a 44.) Más bien que regocijarse y glorificar a Dios por las curaciones milagrosas efectuadas por Cristo Jesús en sábado, los fariseos se llenaron de ira por lo que consideraban una violación de la ley del sábado y tramaron matarle. (Mateo capítulo 12 versículos 9 a 14; Marcos capítulo 3 versículos 1 a 6; Lucas capítulo 6 versículos 7 a 11; Capítulo 14 versículos 1 a 6.) Dijeron a un hombre ciego a quien Jesús había curado en sábado: “Este no es hombre de Dios, porque no observa el sábado”. (Juan capítulo 9 versículo 16.)
La actitud que manifestaron los fariseos mostró que en su interior no eran ni justos ni limpios. (Mateo capítulo 5 versículo 20; Capítulo 23 versículo 26.) Al igual que los demás judíos, tenían que arrepentirse. (Compárese con Mateo capítulo 3 versículos 7, 8; Lucas capítulo 7 versículo 30.) Pero la mayoría de estos fariseos prefirieron permanecer ciegos espiritualmente (Juan capítulo 9 versículo 40) e intensificaron su oposición al Hijo de Dios. (Mateo capítulo 21 versículos 45, 46; Juan capítulo 7 versículo 32; Capítulo 11 versículos 43 a 53, 57.) Algunos fariseos acusaron falsamente a Jesús de expulsar demonios por medio del gobernante de los demonios (Mateo capítulo 9 versículo 34; Capítulo 12 versículo 24) y de ser un testigo falso. (Juan capítulo 8 versículo 13.) Por otra parte, ciertos fariseos intentaron intimidar al Hijo de Dios (Lucas capítulo 13 versículo 31), le exigieron que les mostrase alguna señal (Mateo capítulo 12 versículo 38; Capítulo 16 versículo 1; Marcos capítulo 8 versículo 11), procuraron entramparle en su habla (Mateo capítulo 22 versículo 15; Marcos capítulo 12 versículo 13; Lucas capítulo 11 versículos 53, 54) y, además, intentaron ponerle a prueba por medio de preguntas (Mateo capítulo 19 versículo 3; Capítulo 22 versículos 34 a 36; Marcos capítulo 10 versículo 2; Lucas capítulo 17 versículo 20). Finalmente, Jesús acalló sus preguntas planteándoles cómo podría el hijo de David ser el Señor de David al mismo tiempo. (Mateo capítulo 22 versículos 41 a 46.) En la chusma que posteriormente detuvo a Jesús en el jardín de Getsemaní había fariseos (Juan capítulo 18 versículos 3 a 5, 12, 13), así como también entre los que pidieron a Pilato que asegurase la tumba de Jesús para que nadie pudiera robar el cuerpo. (Mateo capítulo 27 versículos 62 a 64.)
Los fariseos ejercieron una influencia tan grande durante el ministerio terrestre de Cristo Jesús, que las personas prominentes tenían temor de confesar fe en él abiertamente. (Juan capítulo 12 versículos 42, 43.) El fariseo Nicodemo debió ser una de estas personas temerosas. (Juan capítulo 3 versículos 1, 2; Capítulo 7 versículos 47 a 52; Capítulo 19 versículo 39.) Es posible también que hubiese fariseos que no manifestaran una oposición enconada o que más tarde se hicieran cristianos. Por ejemplo, el fariseo Gamaliel aconsejó no oponerse a la obra de los cristianos (Hechos capítulo 5 versículos 34 a 39), y el fariseo Saulo (Pablo) de Tarso llegó a ser un apóstol de Jesucristo. (Hechos capítulo 26 versículo 5; Filipenses capítulo 3 versículo 5.)

FARPAR
Uno de los dos “ríos de Damasco” que Naamán consideró superiores a “todas las aguas de Israel”. (Segundo de los Reyes capítulo 5 versículo 12.) El hecho de que Naamán mencionase el Farpar en segundo lugar tal vez indique que era el más pequeño. Por lo general, se asocia este río con el Nahr el-Aʽwaj. Aparte del Nahr Barada (identificado con el Abaná), el Farpar, es la única corriente de agua independiente en la región de Damasco. No obstante, el caudal del Aʽwaj es aproximadamente una cuarta parte del que tiene el Barada. Las corrientes más pequeñas que se unen para formar el Aʽwaj nacen en las laderas orientales del monte Hermón y se unen a unos 30 kilómetro(s) al sudoeste de Damasco. Desde este punto, el río serpentea por un cauce profundo y rocoso hasta perderse finalmente en un terreno pantanoso al sudeste de Damasco. Incluyendo sus fuentes, este río salva en línea recta una distancia de unos 64 kilómetro(s)
La objeción más importante que se ha planteado a la identificación antes expuesta es que el Aʽwaj no es en realidad un ‘río de Damasco’, ya que pasa a más de 15 kilómetro(s) al sur de esta ciudad. Por esta razón algunos se inclinan a identificar el Farpar con el Nahr Taura, un afluente del Nahr Barada. Sin embargo, cuando Naamán mencionó Damasco, pudo haberse referido a la llanura de Damasco, por la que fluye el Nahr el-Aʽwaj.

FE
La palabra “fe” se traduce del griego pí·stis, cuyo significado primario comunica la idea de confianza y firme convicción. Dependiendo del contexto, la palabra también podría significar “fidelidad”. (Primera a los Tesalonicenses capítulo 3 versículo 7; Tito capítulo 2 versículo 10.)
La Biblia define la fe como “la expectativa segura de las cosas que se esperan, la demostración evidente de realidades aunque no se contemplen”. (Hebreos capítulo 11 versículo 1.) La expresión “expectativa segura” traduce la palabra griega hy·pó·sta·sis. Este término, común en los antiguos documentos comerciales en papiro, transmite la idea de algo tangible que garantiza una posesión futura. En vista de esto, Moulton y Milligan, en su Vocabulary of the Greek Testament (1963, página 660), dan al mencionado pasaje la siguiente traducción: “Fe es la escritura de propiedad de las cosas que se esperan”. La palabra griega é·leg·kjos, que se traduce “demostración evidente”, comunica la idea de presentar pruebas que demuestren algo, particularmente algo contrario a lo que parece a simple vista. La prueba presentada aclara lo que no se había discernido antes y descarta lo que parecía a simple vista. La “demostración evidente”, o la prueba convincente, es tan clara y determinante que se dice que es la misma fe.
Por consiguiente, la fe es el fundamento para la esperanza y la prueba convincente de las realidades que no se ven. La verdadera “fe” cristiana la componen todo el conjunto de verdades reveladas por medio de Jesucristo y sus discípulos inspirados. (Juan capítulo 18 versículo 37; Gálatas capítulo 1 versículos 7 a 9; Hechos capítulo 6 versículo 7; Primera a Timoteo capítulo 5 versículo 8.) La fe cristiana se fundamenta en toda la Palabra de Dios, de la que forman parte las Escrituras Hebreas, referidas con frecuencia por Jesús y los escritores de las Escrituras Griegas Cristianas en apoyo de sus propias declaraciones.
La fe se basa en pruebas concretas. La creación visible da testimonio de la existencia de un Creador invisible. (Romanos capítulo 1 versículo 20.) Los mismos acontecimientos que tuvieron lugar durante el ministerio y la vida terrestre de Jesucristo le identifican como el Hijo de Dios. (Mateo capítulo 27 versículo 54; véase JESUCRISTO.) El que Dios siempre haya suministrado las cosas materiales necesarias para la creación animal y vegetal sirve de base para creer que también proveerá lo necesario para sus siervos, y el que haya dado la vida y la haya restaurado fundamenta la creencia en la esperanza de la resurrección. (Mateo capítulo 6 versículos 26, 30, 33; Hechos capítulo 17 versículo 31; Primera a los Corintios capítulo 15 versículos 3 a 8, 20, 21.) Lo que es más, la veracidad de la Palabra de Dios y el cumplimiento exacto de sus profecías inspiran confianza en la realización de todas sus promesas. (Josué capítulo 23 versículo 14.) Así, de muchas maneras, “la fe sigue a lo oído”. (Romanos capítulo 10 versículo 17; compárese con Juan capítulo 4 versículos 7 a 30, 39 a 42; Hechos capítulo 14 versículos 8 a 10.)
Por lo tanto, la fe no es credulidad. La persona que tiende a ridiculizar la fe suele tener fe en amigos leales y de confianza. El científico tiene fe en los principios de la rama de la ciencia en la que se ocupa. Basa sus nuevos experimentos en descubrimientos pasados y va tras nuevos descubrimientos sobre la base de esas cosas ya establecidas como verídicas. Del mismo modo, el granjero prepara su terreno y siembra la semilla, esperando, como lo ha hecho en los años anteriores, que la semilla brote y las plantas crezcan a medida que reciben el agua y la luz necesarias. Por lo tanto, la fe en la estabilidad de las leyes naturales que gobiernan el universo constituye el fundamento para los planes y las actividades del hombre. A esa estabilidad aludió el sabio escritor de Eclesiastés cuando dijo: “El sol también ha salido fulguroso, y el sol se ha puesto, y viene jadeante a su lugar de donde va a salir fulguroso. El viento va hacia el sur, y da la vuelta en movimiento circular hacia el norte. Él va girando y girando de continuo en forma de círculo, y sin demora vuelve el viento a sus movimientos circulares. Todos los torrentes invernales salen al mar; no obstante, el mar mismo no está lleno. Al lugar para donde salen los torrentes invernales, allí regresan para poder salir”. (Eclesiastés capítulo 1 versículos 5 a 7.)
En las Escrituras Hebreas la palabra ʼa·mán y otros términos afines comunican el sentido de confiabilidad, fidelidad, estabilidad, firmeza, estar firmemente establecido, ser perdurable. (Éxodo capítulo 17 versículo 12; Deuteronomio capítulo 28 versículo 59; Primero de Samuel capítulo 2 versículo 35; Segundo de Samuel capítulo 7 versículo 16; Salmo capítulo 37 versículo 3.) El sustantivo afín ʼeméth por lo general quiere decir “verdad”, pero también se puede traducir por “fidelidad” o “confiabilidad”. (Segundo de las Crónicas capítulo 15 versículo 3, nota; Segundo de Samuel capítulo 15 versículo 20; compárese con Nehemías capítulo 7 versículo 2, nota.) El conocidísimo término “amén” (hebreo ʼa·mén) también se deriva de ʼa·mán. (Véase AMÉN.)
[Subtema:] Antiguos ejemplos de fe. Cada uno de los miembros de la “gran nube de testigos” que Pablo menciona (Hebreos capítulo 12 versículo 1) tuvo una base válida para su fe. Por ejemplo, Abel sin duda conocía la promesa de Dios concerniente a la “descendencia” que magullaría a “la serpiente” en la cabeza. Además, vio prueba tangible del cumplimiento de la sentencia que Jehová pronunció sobre sus padres en Edén. Fuera de allí, Adán y su familia comieron el pan con el sudor de su rostro porque la tierra estaba maldita y como consecuencia producía espinos y cardos. Es posible que Abel observara el “deseo vehemente” de Eva por su esposo y que Adán la dominaba. Probablemente su madre le informó sobre los dolores que acompañaban a la preñez. Por otra parte, la entrada al jardín de Edén estaba custodiada por los querubines y la hoja llameante de una espada. (Génesis capítulo 3 versículos 14 a 19, 24.) Todo esto tuvo que suponer para Abel una “demostración evidente”, y debió darle seguridad de que la liberación vendría por medio de la ‘descendencia prometida’; como resultado, impulsado por la fe, “ofreció a Dios un sacrificio de mayor valor que el de Caín”. (Hebreos capítulo 11 versículos 1, 4.)
Abrahán tenía una base firme para la fe en la resurrección, ya que él y Sara habían experimentado la restauración milagrosa de su facultad procreadora, lo que en un sentido podía compararse a una resurrección que hacía posible que la línea familiar de Abrahán continuara mediante Sara. Como resultado de este milagro, nació Isaac. Cuando a Abrahán se le dijo que sacrificara a su hijo, tuvo fe en que Dios lo resucitaría. Basó esa fe en la promesa de Dios: “Es por medio de Isaac por quien lo que será llamado descendencia tuya será”. (Génesis capítulo 21 versículo 12; Hebreos capítulo 11 versículos 11, 12, 17 a 19.)
Aquellos que acudieron a Jesús o que fueron llevados a él para ser sanados también disponían de pruebas que les permitían tener una convicción firme. Aun en el caso de que no hubiesen sido testigos presenciales de las obras poderosas de Jesús, por lo menos habían oído de ellas. Sobre la base de lo que habían visto u oído, llegaron a la conclusión de que Jesús podía sanarlos a ellos también. Además, estaban familiarizados con la Palabra de Dios, de modo que conocían los milagros realizados por los profetas en tiempos pasados. Al oír a Jesús, algunos llegaron a la conclusión de que era “El Profeta” y otros, de que era “el Cristo”. Por eso fue muy apropiado que en algunas ocasiones Jesús dijera a los que eran sanados: “Tu fe te ha devuelto la salud”. De no haber ejercido fe en Jesús, esas personas no se habrían acercado a él, y, por lo tanto, no habrían sido sanadas. (Juan capítulo 7 versículos 40, 41; Mateo capítulo 9 versículo 22; Lucas capítulo 17 versículo 19.)
Del mismo modo, la gran fe del oficial del ejército que rogó a Jesús a favor de su criado estaba fundada en pruebas fehacientes, de modo que llegó a la conclusión de que su criado sería curado simplemente con que Jesús ‘dijese la palabra’. (Mateo capítulo 8 versículos 5 a 10, 13.) Sin embargo, es digno de mención que Jesús sanó a todos los que fueron a él, sin requerir una fe mayor o menor según sus enfermedades. Nunca dijo que no podía sanar a alguien porque este no tuviera fe. Jesús realizó esas curaciones para dar testimonio y fundamentar la fe. Decidió no realizar muchas obras poderosas en su propio territorio, donde fue evidente la falta de fe, no porque no pudiera, sino debido a que la gente no lo merecía y había rehusado escucharle. (Mateo capítulo 13 versículo 58.)
[Subtema:] Fe cristiana. Para que la fe sea del agrado de Dios, en este tiempo es necesario aceptar a Jesucristo, pues solo así es posible adquirir una posición justa ante Dios. (Gálatas capítulo 2 versículo 16.) Jehová rechaza a las personas que carecen de esta fe. (Juan capítulo 3 versículo 36; compárese con Hebreos capítulo 11 versículo 6.)
Dado que la fe es un fruto del espíritu de Dios, no es posesión de todas las personas. (Segunda a los Tesalonicenses capítulo 3 versículo 2; Gálatas capítulo 5 versículo 22.) Para el cristiano verdadero, la fe no es estática, sino activa, creciente. (Segunda a los Tesalonicenses capítulo 1 versículo 3.) De ahí que fuera apropiada la petición de los discípulos de Jesús: “Danos más fe”, y que él les permitiera aumentarla, aportándoles más pruebas y entendimiento sobre los cuales basarla. (Lucas capítulo 17 versículo 5.)
En realidad, toda la vida del cristiano está gobernada por la fe; esta le permite superar obstáculos como montañas que podrían estorbar su servicio a Dios. (Segunda a los Corintios capítulo 5 versículo 7; Mateo capítulo 21 versículos 21, 22.) Además, debe haber obras —pero no las de la ley mosaica— que estén en armonía con esa fe y que la manifiesten. (Santiago capítulo 2 versículos 21 a 26; Romanos capítulo 3 versículo 20.) Las situaciones adversas resultan en un fortalecimiento de la fe, y esta sirve como un escudo protector en la guerra espiritual del cristiano, ayudándole a derrotar al Diablo y vencer al mundo. (Primera de Pedro capítulo 1 versículos 6, 7; Efesios capítulo 6 versículo 16; Primera de Pedro capítulo 5 versículo 9; Primera de Juan capítulo 5 versículo 4.)
No obstante, la fe no se puede dar por sentada, pues su carencia es “el pecado que fácilmente nos enreda”. Mantener una fe firme requiere luchar tenazmente por ella, resistir a aquellas personas que podrían sumir a un cristiano en la inmoralidad, combatir las obras de la carne, evitar el lazo del materialismo, mantenerse alejado de las filosofías y tradiciones de los hombres que destruyen la fe y, sobre todo, mirar “atentamente al Agente Principal y Perfeccionador de nuestra fe, Jesús”. (Hebreos capítulo 12 versículos 1, 2; Judas versículos 3, 4; Gálatas capítulo 5 versículos 19 a 21; Primera a Timoteo capítulo 6 versículos 9, 10; Colosenses capítulo 2 versículo 8.)

FEBE
(Pura; Brillante; Radiante).
Cristiana del primer siglo perteneciente a la congregación de Cencreas. En su carta a los cristianos de Roma, Pablo les ‘recomienda’ a esta hermana y les insta a que le presten cualquier ayuda necesaria, pues “demostró ser defensora de muchos, sí, de mí mismo”. (Romanos capítulo 16 versículos 1, 2.) Es posible que Febe llevase la carta de Pablo a Roma o que acompañase al que la llevara.
Pablo llama a Febe una “ministra de la congregación que está en Cencreas”. Esto hace surgir la cuestión sobre con qué sentido se usa aquí el término di·á·ko·nos (ministro). Para muchos traductores el término tiene un sentido oficial, y por consiguiente lo vierten “diaconisa” ((Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga), (Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta)). No obstante, las Escrituras no contemplan el servicio ministerial para mujeres, de ahí que otras versiones consideren que tiene un sentido general y lo traduzcan “que está al servicio” o algo similar ((Nuevo Testamento (1986), Antonio Fuentes Mendiola), (Biblia Interconfesional. Nuevo Testamento (1978)), Ga, (El Nuevo Testamento. Nueva Versión Internacional (1985), Sociedad Bíblica Internacional), (La Sagrada Biblia (1863-1864), Felipe Scío de San Miguel), (La Sagrada Biblia (1856, 1953), Félix Torres Amat), (Sagrada Biblia (1980 siguientes), Facultad de Teología de la Universidad de Navarra) (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990)), (La Biblia, Versión Popular (1979, 1987; ediciones de España, 1971 y 1989))). Seguramente Pablo se refirió a un aspecto de la propagación de las buenas nuevas, el ministerio cristiano, y mencionaba a Febe como ministra que se asociaba con la congregación de Cencreas. (Compárese con Hechos capítulo 2 versículos 17, 18.)
Febe fue “defensora de muchos”. El término que se traduce “defensora” (pro·stá·tis) tiene el sentido básico de “protectora” o “auxiliadora”, de manera que no solo implica simple cordialidad, sino el acudir en ayuda de otros cuando están en necesidad. Asimismo, se puede traducir “patrona”. La libertad que Febe tenía para viajar y llevar a cabo importantes servicios en la congregación puede indicar que era viuda y posiblemente una mujer de ciertos recursos materiales. Por todo ello, tal vez haya estado en posición de usar su influencia en la comunidad en defensa de los cristianos a quienes se acusaba falsamente o los haya refugiado o protegido en tiempo de peligro. El registro no da detalles al respecto.

FELICIDAD, FELICIDADES
Estado placentero del ánimo que se complace en la posesión de un bien; goce completo, cuya duración, por inclinación natural, se desearía fuese permanente; satisfacción, contentamiento. Difiere, por lo tanto, del placer en sí, cuya incidencia está sujeta a la casualidad u obedece a estímulos superficiales.
El vocablo hebreo ʼé·scher (Salmo capítulo 40 versículo 4) se traduce “feliz”, mientras que el verbo afín ʼa·schár significa “declarar feliz”. (Génesis capítulo 30 versículo 13.) Ambos términos se emplean con relación a personas, por lo general para aludir al resultado de buenas acciones, como actuar con consideración hacia personas desfavorecidas o con temor reverente en relación con Jehová. (Salmo capítulo 41 versículo 1; Capítulo 112 versículo 1.) El término griego correspondiente es ma·ká·ri·os (feliz).
En Primera a Timoteo capítulo 1 versículo 11 algunas versiones traducen ma·ká·ri·os por “bendito” ((La Biblia de las Américas (1973, 1986), Editorial Fundación), (Las Escrituras del Nuevo Pacto (1857), Guillermo Norton y Juan Calderón), (El Nuevo Testamento, Versión Hispano-Americana, revisión de 1953 (1984; conocida también como Versión Latinoamericana)) (El Nuevo Testamento. Nueva Versión Internacional (1985), Sociedad Bíblica Internacional), (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990))). Otro tanto ocurre en Primera a Timoteo capítulo 6 versículo 15 ((La Santa Biblia. Versión Moderna (1966), H. B. Pratt. (Sus notas también aparecen en La Biblia de estudio Mundo Hispano [1988])), (El Nuevo Testamento. Nueva Versión Internacional (1985), Sociedad Bíblica Internacional), (La Biblia, Versión Popular (1979, 1987; ediciones de España, 1971 y 1989))). Sin embargo, “feliz” es una traducción más exacta del vocablo, pues la lengua griega tiene una palabra específica para “bendito”, eu·lo·guē·tós. Por eso, otras versiones utilizan en los citados textos “bienaventurado” ((Biblia Interconfesional. Nuevo Testamento (1978)), (Nueva Biblia Española (ed. latinoamericana, 1976; ed. de España, 1975), dirigida por L. A. Schökel y Juan Mateos), (La Nueva Biblia. Latinoamérica (1981, 1989), Ramón Ricciardi y Bernardo Hurault) y otras) o “feliz” (Primera a Timoteo capítulo 6 versículo 15, (La Santa Biblia (1964, 1967), Francisco Cantera Burgos y José Manuel Pabón Suárez de Urbina); (Sagrada Biblia (1975, 1979), Francisco Cantera Burgos y Manuel Iglesias González); (Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987))). Esto está en armonía con el hecho de que en las “felicidades” (conocidas generalmente como “bienaventuranzas”, y que se hallan en Salmos, Proverbios y particularmente en el Sermón del Monte) se haya traducido la forma plural de ma·ká·ri·os por “bienaventurados” ((Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta), (Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga), (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990)) y otras), “dichosos” ((La Santa Biblia (1964, 1967), Francisco Cantera Burgos y José Manuel Pabón Suárez de Urbina), (Nueva Biblia Española (ed. latinoamericana, 1976; ed. de España, 1975), dirigida por L. A. Schökel y Juan Mateos), (El Nuevo Testamento original (1990), Hugh J. Schonfield), (La Biblia, Versión Popular (1979, 1987; ediciones de España, 1971 y 1989))) y “felices” ((Biblia Interconfesional. Nuevo Testamento (1978)), (Sagrada Biblia (1975, 1979), Francisco Cantera Burgos y Manuel Iglesias González), (Los Santos Evangelios de Nuestro Señor Jesucristo (1943), Daniel García Hughes), (Las Escrituras del Nuevo Pacto (1857), Guillermo Norton y Juan Calderón), (El Libro del Pueblo de Dios, La Biblia (1980), Armando J. Levoratti y Alfredo B. Trusso), (Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987)), (La Nueva Biblia. Latinoamérica (1981, 1989), Ramón Ricciardi y Bernardo Hurault), (El Testamento “Nueva Vida” (1980), Editorial Mundo Hispano)).
[Subtema:] Jehová y Jesucristo. Jehová es el “Dios feliz”, y a su Hijo Jesucristo se le llama “el feliz y único Potentado”. (Primera a Timoteo capítulo 1 versículo 11; Capítulo 6 versículo 15.) A pesar de que la introducción de la iniquidad representó un desafío para la soberanía de Jehová tanto en el cielo como en la Tierra (véase JEHOVÁ), Él está seguro del cumplimiento de sus propósitos; no se puede hacer nada contrario a lo que su voluntad permite. (Isaías capítulo 46 versículos 10, 11; Capítulo 55 versículos 10, 11.) Su gran paciencia al permitir condiciones que podría cambiar se ha debido a que tiene un propósito o fin definido en mira, y por ello es feliz. Pablo escribe a este respecto: “Dios, aunque tiene la voluntad de demostrar su ira y de dar a conocer su poder, toleró con mucha y gran paciencia vasos de ira hechos a propósito para la destrucción, a fin de dar a conocer las riquezas de su gloria sobre vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria”. (Romanos capítulo 9 versículos 22 a 24.)
Por esta razón, el salmista exclama: “La gloria de Jehová resultará ser hasta tiempo indefinido. Jehová se regocijará en sus obras”. (Salmo capítulo 104 versículo 31.) Él es el primer y mayor Dador, nunca cambia ni deja que su generosidad y su actitud misericordiosa y amorosa se vuelvan en amargura debido a la ingratitud de algunas de sus criaturas. “Toda dádiva buena y todo don perfecto es de arriba, porque desciende del Padre de las luces celestes, y con él no hay la variación del giro de la sombra.” (Santiago capítulo 1 versículo 17.) Su hijo Jesucristo también es feliz debido a que confía plenamente en su Padre y hace siempre las cosas que le agradan. (Juan capítulo 8 versículo 29.) Incluso cuando pasó por pruebas y sufrió, Jesús tuvo contentamiento. (Hebreos capítulo 12 versículo 2; compárese con Mateo capítulo 5 versículos 10 a 12.)
¿Cuál es la base para la felicidad verdadera?
Todas las felicidades prometidas en la Biblia están supeditadas a que exista una buena relación con Dios; todas ellas se realizan sobre la base del amor de Dios y el servicio fiel a Él. Si uno se aparta de la obediencia a Jehová, no puede conseguir verdadera felicidad. Su bendición es esencial para ser feliz; es una de sus ‘dádivas buenas’ y ‘dones perfectos’.
La felicidad no se deriva de acumular riquezas o poder material. Jesús dijo: “Hay más felicidad en dar que en recibir”. (Hechos capítulo 20 versículo 35.) Al que es considerado con el de condición humilde y disfruta de la felicidad de dar, se le promete: “Jehová mismo lo guardará y lo conservará vivo. Será pronunciado feliz en la tierra”. (Salmo capítulo 41 versículos 1, 2.) Las cosas que contribuyen a la verdadera felicidad son: el conocimiento de Jehová, la sabiduría que proviene de Él e incluso su corrección y disciplina. (Proverbios capítulo 2 versículo 6; Capítulo 3 versículos 13, 18; Salmo capítulo 94 versículo 12.) La persona que es verdaderamente feliz confía en Jehová (Proverbios capítulo 16 versículo 20), se deleita en su ley y anda en ella (Salmo capítulo 1 versículos 1, 2; Capítulo 112 versículo 1), observa lo justo (Salmo capítulo 106 versículo 3) y teme a Dios (Salmo capítulo 128 versículo 1).
[Subtema:] Una nación feliz. Una nación entera o todo un pueblo puede ser feliz si verdaderamente sigue a Jehová como su Dios y obedece sus leyes. (Salmo capítulo 33 versículo 12; Capítulo 144 versículo 15.) Después de la administración justa de David y durante el tiempo en que el rey Salomón siguió la ley de Jehová, la nación de Israel se sentía segura y feliz, “como los granos de arena que están junto al mar por su multitud, y comían y bebían y se regocijaban”. (Primero de los Reyes capítulo 4 versículos 20, 25; Capítulo 10 versículo 8; Segundo de las Crónicas capítulo 9 versículo 7.) Esto demuestra la influencia que ejerce un dominio justo sobre una nación. (Compárese con Proverbios capítulo 29 versículos 2, 18.) Los judíos nacionalistas pensaban que por ser descendientes carnales de Abrahán y Jacob, eran la ‘nación feliz cuyo Dios es Jehová’ (Salmo capítulo 33 versículo 12), pero Jesús les aclaró lo que en realidad se requería para la felicidad de la nación. Les dijo abiertamente que el reino de Dios les sería quitado y sería “dado a una nación que [produjera] sus frutos”. (Mateo capítulo 21 versículo 43.) Años después, el apóstol Pedro aplicó el término “nación” a los engendrados por espíritu en unión con Cristo, diciendo: “Ustedes son ‘una raza escogida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo para posesión especial, para que declaren en público las excelencias’ de aquel que los llamó de la oscuridad a su luz maravillosa”. (Primera de Pedro capítulo 2 versículo 9.)
[Subtema:] Consejo de Cristo sobre la felicidad. Jesús empezó con fuerza su Sermón del Monte, enumerando nueve felicidades relacionadas con cualidades que llevan a una persona al favor de Dios, con la perspectiva de heredar el Reino de los cielos. (Mateo capítulo 5 versículos 1 a 12.) Se ha de tener presente que en estas felicidades lo que le aporta a la persona la bendición de la felicidad no es la situación en la que se halla debido al tiempo y al suceso imprevisto, ni los actos puramente humanitarios que pudiera realizar. La verdadera felicidad se deriva de aquellas cosas que tienen que ver con la espiritualidad, la adoración a Dios y el cumplimiento de sus promesas. Por ejemplo, Jesús dice: “Bienaventurados los pobres de espíritu...” ((Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga)), o, traducido de manera más entendible, “felices son los que tienen conciencia de su necesidad espiritual, puesto que a ellos pertenece el reino de los cielos”. (Mateo capítulo 5 versículo 3.) Luego sigue diciendo: “Felices son los que se lamentan, puesto que ellos serán consolados”. (Mateo capítulo 5 versículo 4.) Es obvio que Jesús no se refiere a todas las personas que se lamentan por cualquier razón. Es un lamento por el estado de necesidad espiritual, por su condición pecaminosa y las tristes consecuencias que de ella se derivan, y por el hambre y sed de justicia que padecen. Dios reparará en tales personas y las favorecerá con su bendición de satisfacción espiritual, pues Jesús promete: “Ellos serán saciados”. (Compárese con Segunda a los Corintios capítulo 7 versículo 10; Isaías capítulo 61 versículos 1 a 3; Ezequiel capítulo 9 versículo 4.)
En el libro de Revelación, Jesucristo proclama siete felicidades por medio de un mensajero angélico. (Revelación capítulo 1 versículo 3; Capítulo 14 versículo 13; Capítulo 16 versículo 15; Capítulo 19 versículo 9; Capítulo 20 versículo 6; Capítulo 22 versículo 7; Capítulo 22 versículo 14.) En su introducción dice: “Feliz es el que lee en voz alta, y los que oyen, las palabras de esta profecía, y que observan las cosas que se han escrito en ella” (Revelación capítulo 1 versículo 3), y termina con las siguientes palabras: “Felices son los que lavan sus ropas largas, para que sea suya la autoridad de ir a los árboles de la vida, y para que consigan entrada en la ciudad [la Nueva Jerusalén] por sus puertas”. (Revelación capítulo 22 versículo 14.)
[Subtema:] Deleitarse en Jehová. En resumen: queda claro que aquellos que alcanzan la verdadera felicidad son los que constituyen la “nación santa” de Dios (Primera de Pedro capítulo 2 versículo 9), así como todos aquellos que sirven y obedecen a Jehová de corazón en unión con esa nación. El salmista dijo: “Regocíjense en Jehová, oh justos, y den gracias a su santa mención conmemorativa”. (Salmo capítulo 97 versículo 12.) Siglos más tarde, Pablo se hizo eco de esas palabras y dijo en una de sus cartas a la congregación cristiana: “Siempre regocíjense en el Señor. Una vez más diré: ¡Regocíjense!”. (Filipenses capítulo 4 versículo 4.) En consecuencia, ni las riquezas ni la sabiduría, ni tampoco los logros ni el poder personal, conducen a la felicidad verdadera, sino solo el conocimiento de Jehová, cuyo consejo es: “No se gloríe el sabio a causa de su sabiduría, y no se gloríe el poderoso a causa de su poderío. No se gloríe el rico a causa de sus riquezas. Pero el que se gloría, gloríese a causa de esta misma cosa: de tener perspicacia y de tener conocimiento de mí, que yo soy Jehová, Aquel que ejerce bondad amorosa, derecho y justicia en la tierra; porque en estas cosas de veras me deleito”. (Jeremías capítulo 9 versículos 23, 24.)

FELIPE
(significa: “Aficionado a los Caballos; Amante de los Caballos”).
1. Uno de los primeros discípulos que estuvo entre los doce apóstoles de Jesucristo. En los relatos de Mateo, Marcos y Lucas, a Felipe solo se le menciona por nombre en las listas de los apóstoles. (Mateo capítulo 10 versículo 3; Marcos capítulo 3 versículo 18; Lucas capítulo 6 versículo 14.) El relato de Juan es el único que da alguna información detallada sobre él.
Felipe era de la misma ciudad que Pedro y Andrés, a saber, Betsaida, en la orilla norte del mar de Galilea. Cuando oyó la invitación de Jesús: “Sé mi seguidor”, actuó de manera muy parecida a como lo había hecho Andrés el día antes. Andrés había buscado a su hermano Simón Pedro y lo había llevado a Jesús; luego Felipe hizo lo mismo con Natanael (Bartolomé), diciendo: “Hemos hallado a aquel de quien Moisés, en la Ley, y los Profetas escribieron, a Jesús, hijo de José, de Nazaret. [...] Ven y ve”. (Juan capítulo 1 versículos 40, 41, 43 a 49.) La declaración de que “Jesús halló a Felipe” puede indicar que ya se conocían, como también las palabras de Felipe a Natanael, pues Felipe dio el nombre de Jesús, de su familia y hasta mencionó su residencia. No se dice si existía alguna relación entre Felipe y Natanael (Bartolomé) aparte de la amistad, pero por lo general se les coloca juntos en las listas bíblicas, a excepción de en Hechos capítulo 1 versículo 13.
Con motivo de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén cinco días antes de la Pascua del año 33 era común (Marcos capítulo 11 versículos 7 a 11), algunos griegos quisieron ver a Jesús, y le pidieron a Felipe que los presentase. Quizás se dirigieron a él atraídos por su nombre griego, o simplemente porque fue el primero a quien pudieron preguntar. De todas formas, Felipe no se sintió con autoridad de satisfacer la petición de estos griegos (quizás prosélitos), por lo que consultó primero a Andrés, con quien se le menciona en otras partes (Juan capítulo 6 versículos 7, 8) y quien tal vez tuviese una relación más estrecha con Jesús. (Compárese con Marcos capítulo 13 versículo 3.) Juntos, y sin llevar consigo a los griegos, presentaron la petición a Jesús para que él decidiera. (Juan capítulo 12 versículos 20 a 22.) Esta actitud prudente y algo cautelosa se refleja en la respuesta que dio a la pregunta de Jesús sobre alimentar a la multitud, e incluso en su petición (hecha después de las preguntas bastante directas de Pedro y Tomás): “Señor, muéstranos al Padre, y nos basta”. (Juan capítulo 6 versículos 5 a 7; Capítulo 13 versículos 36, 37; Capítulo 14 versículos 5 a 9.) Su tacto en el trato contrasta con la manera de ser de Pedro, directa y brusca, y por lo tanto los breves relatos en los que se menciona a Felipe dejan entrever la variedad de personalidades de los apóstoles que Jesús escogió.
Debido a su estrecha relación con Natanael (Bartolomé) y con los hijos de Zebedeo, es posible que Felipe fuese uno de los dos discípulos a quienes no se identifica y que estaban en la orilla del mar de Galilea cuando el resucitado Jesús se apareció. (Juan capítulo 21 versículo 2.)
2. Evangelizador y misionero del primer siglo. Junto con Esteban, estaba entre los siete “varones acreditados [...], llenos de espíritu y de sabiduría”, escogidos para la distribución diaria e imparcial de alimento entre los cristianos de habla griega y hebrea de Jerusalén. (Hechos capítulo 6 versículos 1 a 6.) El relato de la actividad de Felipe (como también de la de Esteban) después que terminó este servicio especial confirma el talante espiritual de los hombres que formaban este cuerpo administrativo escogido, pues Felipe hizo un trabajo similar al que más tarde efectuó el apóstol Pablo, aunque de un alcance más limitado.
Cuando la persecución esparció a todos los discípulos salvo a los apóstoles, que permanecieron en Jerusalén, Felipe fue a Samaria, donde declaró las buenas nuevas del Reino y, con el poder milagroso del espíritu santo, expulsó demonios y curó a cojos y paralíticos. Llenos de gozo, muchos aceptaron el mensaje y se bautizaron, incluso cierto Simón que había practicado artes mágicas. (Hechos capítulo 8 versículos 4 a 13.) De modo que cuando los apóstoles “oyeron que Samaria había aceptado la palabra de Dios, les despacharon a Pedro y a Juan” para que estos creyentes bautizados pudieran recibir el don gratuito del espíritu santo. (Hechos capítulo 8 versículos 14 a 17.)
A continuación el espíritu de Jehová condujo a Felipe para encontrarse con el eunuco etíope en el camino a Gaza, y allí, en poco tiempo, este “hombre en poder bajo Candace reina de los etíopes” puso fe en Jesús y pidió a Felipe que lo bautizase. (Hechos capítulo 8 versículos 26 a 38.) Desde allí se dirigió a Asdod y a Cesarea, “declarando las buenas nuevas a todas las ciudades” a lo largo del camino. (Hechos capítulo 8 versículos 39, 40.) Estos breves relatos ilustran la obra de un “evangelizador”. (Hechos capítulo 21 versículo 8.)
Unos veinte años después, se halla a Felipe aún activo en el ministerio en Cesarea, encrucijada internacional, y conocido todavía por haber sido “uno de los siete hombres” nombrados por los apóstoles. Como informa Lucas, cuando él y Pablo se alojaron en la casa de Felipe por un tiempo, sobre el año 56 era común, “este [Felipe] tenía cuatro hijas, vírgenes, que profetizaban”. (Hechos capítulo 21 versículos 8 a 10.) El hecho de que las cuatro hijas fuesen de una edad suficiente como para profetizar puede indicar que Felipe ya era un hombre casado cuando comenzó su actividad.

FÉLIX
(del latín Feliz).
Procurador de la provincia romana de Judea que tuvo prisionero a Pablo por dos años después de la última visita de este a Jerusalén hacia el año 56 era común Tácito indica que Félix fue procurador junto con Cumano por unos cuantos años y después ocupó él solo el puesto de procurador de Judea. (Anales, XII, 54.) Josefo no menciona que Félix compartiera el cargo con Cumano y por esa razón la mayoría de los eruditos sostienen que Félix comenzó su mandato como procurador en 52 era común (Antigüedades Judías, libro XX, capítulo VII, sección 1; La Guerra de los Judíos, libro II, capítulo XII, sección 8.) No obstante debido a sus años de servicio, Pablo pudo decirle a Félix: “Hace muchos años que esta nación te tiene de juez”. (Hechos capítulo 24 versículo 10.)
Los historiadores dicen que Félix era un gobernante cruel e inmoral. Había sido un antiguo esclavo, de nombre Antonio, que el emperador Claudio liberó junto con su hermano Palas. Tácito dice que “ejerció con ánimo servil la autoridad real, usando todo género de crueldad y apetitos desordenados”. (Historias, traducción de Carlos Colonna, Espasa-Calpe, Madrid, 1980, capítulo V [sección 9], página 220.) Según algunos registros, maquinó la muerte del sumo sacerdote Jonatán. Suetonio comenta que fue esposo de tres reinas. (Los doce césares, traducción de Jaime Arnal, Orbis, Barcelona, 1985, “Tiberio Claudio Druso”, sección XXVIII.) Este comentario concuerda con lo que la Biblia dice acerca de Félix.
Después de la detención de Pablo, Claudio Lisias, el comandante militar romano, temiendo por la seguridad de su prisionero en caso de que permaneciese en Jerusalén, lo llevó apresuradamente a Cesarea fuertemente custodiado, ‘mandando a los acusadores que hablaran contra él’ ante Félix. (Hechos capítulo 23 versículos 23 a 30.) Cinco días más tarde, el sumo sacerdote Ananías, el retórico Tértulo y otros bajaron de Jerusalén con cargos absurdos contra Pablo. Félix presidió el tribunal, pero postergó el juicio. Ordenó que se mantuviese a Pablo en custodia, aunque con cierta libertad, y que a ninguno de los suyos se le impidiese atenderlo. (Hechos capítulo 24 versículos 1 a 23.)
Más tarde, Félix “envió a llamar a Pablo y lo escuchó acerca de la creencia en Cristo Jesús”. En esta ocasión, posiblemente en presencia de Drusila, la esposa de Félix, Pablo ‘habló sobre la justicia, el autodominio y el juicio venidero’. Al oír estas cosas, “Félix se atemorizó” y dijo al apóstol: “Por ahora vete, pero cuando tenga un tiempo conveniente te enviaré a llamar otra vez”. Durante dos años, Félix tuvo frecuentes conversaciones con Pablo, esperando en vano que el apóstol le diera dinero como soborno para obtener su liberación. (Hechos capítulo 24 versículos 24 a 27.)
La administración de Félix produjo mucho resentimiento entre los judíos. Tal vez en 58 era común, “Félix tuvo por sucesor a Porcio Festo; y porque Félix deseaba ganarse el favor de los judíos, dejó a Pablo en cadenas”. (Hechos capítulo 24 versículo 27.) Sin embargo, este gesto no palió el daño hecho a los judíos, ni evitó que estos enviaran una delegación a Roma para denunciarle. Se cree que Félix logró evitar el castigo después de haber sido llamado a Roma únicamente debido al ascendiente que tenía su hermano Palas sobre Nerón.

FENICE
(de una raíz que significa: “palmera”).
“Bahía de Creta.” (Hechos capítulo 27 versículo 12.) Un barco para el transporte de grano, en el que Pablo viajaba como prisionero a Roma, intentó navegar desde Bellos Puertos a Fenice a fin de invernar allí, pero naufragó más tarde en la isla de Malta debido a una tormenta. (Hechos capítulo 27 versículo 13–Capítulo 28 versículo 1.)
En cuanto a la ubicación de Fenice, el relato de Hechos solo indica que estaba al oeste de Bellos Puertos, en la costa sur de Creta, y que era idóneo para invernar. Por consiguiente, se han propuesto dos lugares: uno es Lutro, en el lado este de un cabo, a unos 65 kilómetro(s) al oeste de Bellos Puertos; y el otro Fineka, en el lado opuesto de este cabo. El texto griego original dice literalmente del puerto de Fenice “que mira abajo [ka·tá] al viento del suroeste y abajo [ka·tá] al viento del noroeste”. Los eruditos que se inclinan por Lutro interpretan este significado como mirar “por” o “a” [ka·tá] la dirección en que soplan los vientos del sudoeste y noroeste (Hechos capítulo 27 versículo 12, nota.) Debido a esta información, se dice que el puerto mira ‘al nordeste y al sudeste’ ((Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987)), (La Santa Biblia (1986), Juan Straubinger)), descripción que podría encajar con la larga entrada semicircular del puerto de Lutro. Fineka no se utiliza en la actualidad como puerto debido a su configuración, aunque algunos cambios geológicos ocurridos en las proximidades pueden haberlo modificado. Sin embargo, Fineka tiene dos ensenadas, una orientada hacia el sudoeste y la otra hacia el noroeste Por eso, los que se inclinan por este emplazamiento creen que la expresión “mira abajo” significa que se orienta en la dirección de donde se originan los vientos, más bien que en la dirección en que soplan.

FENICIA
(probablemente de una raíz que significa: “palmera”).
Franja litoral que se extendía a lo largo de la orilla oriental del Mediterráneo entre Siria y Palestina; limitaba al este con las montañas del Líbano. El emplazamiento de Fenicia corresponde aproximadamente con el que hoy ocupa el Líbano. Durante muchos años Sidón fue la ciudad principal de la antigua Fenicia, pero con el paso del tiempo Tiro, ciudad fundada como colonia de Sidón, eclipsó su importancia. (Véanse SIDÓN, SIDONIOS; TIRO.)
[Subtema:] Accidentes geográficos. Las llanuras costeras de este país largo y estrecho estaban interrumpidas en unos cuantos lugares por las estribaciones de las montañas que se extendían hasta el mar. Las llanuras estaban bien regadas por varias corrientes que nacían en la cordillera que formaba el límite natural a lo largo de la frontera oriental. Algunas cimas alcanzaban los 3.000 metro(s) de altura —la más alta, unos 3.350 metro(s)— y estaban coronadas de nieve gran parte del año. Huertos y grandes extensiones de árboles —cedros, pinos, robles, hayas, morales, higueras, olivos y palmas datileras— cubrieron en un tiempo una superficie notable de esta tierra.
[Subtema:] Origen y nombre. La historia de los fenicios empieza después del Diluvio con Canaán, hijo de Cam y nieto de Noé. Canaán fue el progenitor de once tribus, una de las cuales, los sidonios, descendía de Sidón, su primogénito. (Génesis capítulo 10 versículos 15 a 18; Primero de las Crónicas capítulo 1 versículos 13 a 16.) Así que los sidonios eran cananeos. (Josué capítulo 13 versículos 4 a 6; Jueces capítulo 10 versículo 12.) Tanto ellos como otros llamaron a su tierra Canaán. En una moneda del tiempo de Antíoco Epífanes, a la ciudad sirofenicia de Laodicea se la llama “ciudad madre de Canaán”.
Con el tiempo, sin embargo, los griegos prefirieron llamar a estos sidonios cananeos por otro nombre: fenicios. Así que los términos cananeo, sidonio y fenicio llegaron a usarse indistintamente para designar al mismo pueblo. Por ejemplo, en la profecía de Isaías, se llama “Canaán” a Fenicia. (Isaías capítulo 23 versículo 11; (La Biblia (1986), versión de Moisés Katznelson); (Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987)), nota; (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990)).)
[Subtema:] Tierra de comerciantes marineros. Los fenicios estaban entre los grandes pueblos marineros del mundo antiguo. El tamaño de sus naves hacía que se prestaran bien para la navegación marítima. Eran altas de proa y popa, anchas de manga y podían ser propulsadas tanto por velas como por remos. (Ezequiel capítulo 27 versículos 3 a 7.) Las embarcaciones fenicias se ocupaban de la mayor parte del comercio en el Mediterráneo. En el siglo XI antes de la era común, Salomón utilizó a “siervos de Hiram”, fenicios, para que fueran con sus naves que se dirigían a Tarsis (España). (Segundo de las Crónicas capítulo 9 versículo 21.) Los marineros fenicios también se encontraban en la flota de Salomón enviada desde Ezión-guéber a Ofir. (Primero de los Reyes capítulo 9 versículos 26 a 28; Capítulo 10 versículo 11.) En el siglo VII antes de la era común, las embarcaciones fenicias todavía navegaban hacia Tarsis y llevaban plata, hierro, estaño y plomo. (Ezequiel capítulo 27 versículo 12.)
[Subtema:] Artes y oficios. Los metalarios fenicios eran diestros en la fundición, el martilleo y el grabado de objetos de oro y plata. Otros artesanos estaban especializados en tallar madera y marfil, trabajar el vidrio, tejer lana y lino y teñir tela. Fenicia se destacaba sobre todo por su industria del tinte de color púrpura. Las vestiduras de púrpura, llamadas reales o tirias, se vendían a precios elevadísimos, pues se necesitaban muchos miles de moluscos del género Murex para unos cuantos metros de tela, ya que cada molusco tan solo proporcionaba una gota de tinte. Este tinte variaba de tono dependiendo del lugar de las costas mediterráneas donde se hallaba el molusco, y este factor, junto con la destreza especial de los maestros fenicios del tinte, que a menudo utilizaban un proceso de teñir doble o triple, resultaba en muchas variedades de tejidos costosos muy buscados por las personas de rango. (Ezequiel capítulo 27 versículos 2, 7, 24.)
En el tiempo de David y Salomón, los fenicios eran famosos canteros y leñadores, diestros en derribar los majestuosos árboles de sus bosques. (Segundo de Samuel capítulo 5 versículo 11; Primero de los Reyes capítulo 5 versículos 1, 6 a 10, 18; Capítulo 9 versículo 11; Primero de las Crónicas capítulo 14 versículo 1.)
[Subtema:] Religión. El pueblo cananeo de los fenicios tenía una religión muy degradada, centrada en Baal, el dios de la fertilidad; se practicaba la sodomía, la bestialidad y la prostitución ceremonial, así como aborrecibles ritos de sacrificio de niños. (Véanse GRABADO, Volumen 1, página 739; CANAÁN, CANANEO número. 2 [Israel conquista Canaán].) La ciudad fenicia de Baalbek (a unos 65 kilómetro(s) al nordeste de Beirut) llegó a ser uno de los grandes centros de adoración politeísta del mundo antiguo, y en los tiempos de Roma se erigieron allí grandes templos dedicados a diversos dioses y diosas, cuyas ruinas pueden contemplarse hoy día.
En la primavera de 31 era común, ciertos residentes de Fenicia mostraron fe al viajar tierra adentro a Galilea para escuchar a Jesús y ser curados de sus dolencias. (Marcos capítulo 3 versículos 7 a 10; Lucas capítulo 6 versículo 17.) Más o menos un año después, Jesús visitó las llanuras costeras de Fenicia, y tanto le impresionó la fe de una mujer sirofenicia, que curó milagrosamente a su hija endemoniada. (Mateo capítulo 15 versículos 21 a 28; Marcos capítulo 7 versículos 24 a 31.)
Cuando estalló persecución en Judea después del martirio de Esteban, algunos cristianos huyeron a Fenicia. Por algún tiempo, allí proclamaron las buenas nuevas solo a los judíos, pero después de la conversión de Cornelio, empezaron a surgir congregaciones a lo largo de la costa fenicia compuestas de judíos y no judíos, como en otras partes del Imperio romano. El apóstol Pablo visitó algunas de estas congregaciones fenicias durante sus viajes. La última visita de la que hay registro la efectuó en Sidón en el año 58 era común, cuando iba a Roma como prisionero. (Hechos capítulo 11 versículo 19; Capítulo 15 versículo 3; Capítulo 21 versículos 1 a 7; Capítulo 27 versículos 1 a 3.)

FERMENTO
Véase LEVADURA.

FESTO
(del latín, Festivo; Gozoso).
Gobernador de la provincia romana de Judea después que Félix fue llamado a Roma. (Hechos capítulo 24 versículo 27.) No se conoce con certeza el año en que se produjo este cambio de gobernadores; las únicas fuentes de información son la Biblia y Josefo, y ninguna de las dos esclarece cuándo nombró Nerón a Festo. Los críticos sostienen dos opiniones al respecto: unos sitúan la llegada de Porcio Festo a Judea tan temprano como en el año 54 era común; otros, tan tarde como en el año 61 era común Los historiadores se inclinan a situarla entre 58 era común y 61 era común El año 58 era común, dado por Young en su Analytical Concordance to the Bible (página 342), parece ser la fecha más probable para la ascensión de Festo al puesto de gobernador de Judea.
Tres días después de haber llegado a Cesarea, Festo hizo un viaje a Jerusalén, al parecer para familiarizarse con los problemas del pueblo que iba a gobernar. Los principales sacerdotes judíos y los hombres prominentes rápidamente solicitaron que Pablo, que estaba preso en Cesarea desde el tiempo de la administración de Félix, fuera enviado a Jerusalén, con la esperanza de tenderle una emboscada en el camino y matarlo. En vez de esto, Festo decidió juzgar de nuevo a Pablo y ordenó a los acusadores que comparecieran en Cesarea ante su tribunal. Después del “juicio”, Festo quedó convencido de la inocencia de Pablo, y más tarde confesó al rey Agripa II: “Yo percibí que él no había cometido nada que mereciera la muerte”. (Hechos capítulo 25 versículo 25.) Con anterioridad, Festo, “deseando ganarse el favor de los judíos”, le había preguntado a Pablo si quería ir a Jerusalén para ser juzgado (Hechos capítulo 25 versículo 9), a lo que Pablo respondió: “Nadie puede entregarme a ellos a manera de favor. ¡Apelo a César!”. (Hechos capítulo 25 versículo 11.)
Entonces Festo se enfrentaba a un nuevo problema. Al explicar a Agripa que debía enviar a Roma a este prisionero a pesar de no tener cargos contra él, observó: “Me parece irrazonable enviar a un preso y no significar también los cargos contra él”. (Hechos capítulo 25 versículo 27.) Agripa mismo se ofreció a escuchar a Pablo con la intención de resolver el problema. En su defensa, Pablo pronunció un discurso muy elocuente y emotivo, al que Festo respondió: “¡Estás volviéndote loco, Pablo! ¡El gran saber te está impulsando a la locura!”. (Hechos capítulo 26 versículo 24.) Luego Pablo se dirigió a Agripa con tales palabras que provocaron el siguiente comentario de este último: “En poco tiempo me persuadirías a hacerme cristiano”. (Hechos capítulo 26 versículo 28.) Más tarde, Agripa le dijo a Festo: “Este hombre podría haber sido puesto en libertad si no hubiera apelado a César”. Esta decisión fue providencial, porque el Señor le había revelado a Pablo de antemano: “¡Ten ánimo! [...] Tienes que dar testimonio en Roma”. (Hechos capítulo 23 versículo 11; Capítulo 26 versículo 32.)
En comparación con la opresiva administración de Félix, en términos generales la de Festo se consideró positiva. Suprimió a los bandidos terroristas conocidos como los sicarios (varones de puñal), y trató por otros medios de hacer que se cumpliese la ley romana. Sin embargo, uno de los mandatos de Festo fue anulado cuando se apeló a Roma al respecto. Agripa había edificado un comedor de tal modo que daba al recinto sagrado del templo, ante lo cual los judíos construyeron un muro para obstruir la visión. Festo ordenó que se derribara el muro, aduciendo que impedía la visión de los soldados, pero los judíos apelaron a Roma y el muro siguió en pie. Festo murió mientras todavía estaba en funciones, y le sucedió Albino.

FIANZA, FIADOR
Prenda que da el contratante en seguridad del cumplimiento de su obligación. Garantía, señal, obligación. Persona que fía a otra para la seguridad de una obligación. El salmista apeló a Jehová para que actuara como su “fianza” o fiador, protegiéndole de los defraudadores. (Salmo capítulo 119 versículo 122.)
La manera acostumbrada de salir fiador de otra persona ha sido la misma por siglos. El patriarca Job dijo lo siguiente al respecto: “Por favor, pon mi garantía contigo mismo, sí. ¿Quién más hay que me estreche la mano en signo de fianza?”. (Job capítulo 17 versículo 3.) Proverbios capítulo 17 versículo 18 ayuda a determinar el procedimiento que se seguía: “Un hombre falto de corazón estrecha las manos, y sale pleno fiador delante de su compañero”. Al parecer, en presencia de testigos, la persona que salía fiadora de otra tenía que chocar, dar o estrechar la mano del acreedor de la transacción y prometer que asumiría las obligaciones del deudor si no pagaba. En el Oriente, este acto de darse o tocarse las manos significaba que se había cerrado un trato o un pacto. (Proverbios capítulo 11 versículo 21.) Así confirmó Jehú la respuesta afirmativa de Jehonadab a la pregunta: “¿Es tu corazón recto conmigo, como mi propio corazón lo es con tu corazón?”, pues le dijo a Jehonadab: “Si lo es, dame tu mano, sí”. (Segundo de los Reyes capítulo 10 versículo 15.)
Por otra parte, Judá le dio a Tamar su sortija con sello, su cordón y su vara como garantía hasta enviarle un cabrito en pago por las relaciones sexuales. (Génesis capítulo 38 versículos 17 a 20.) Rubén ofreció a sus hijos como fianza a Jacob cuando le propuso llevarse a Benjamín a Egipto, diciendo: “A los dos hijos míos les puedes dar muerte si no te lo traigo de vuelta”. Pero Jacob rehusó. Más tarde, Judá salió fiador por Benjamín bajo su propia responsabilidad, esta vez con éxito: “Yo seré fianza por él. De mi mano podrás exigir la penalidad por él”. Cuando parecía que iban a hacer esclavo a Benjamín en Egipto, Judá estuvo dispuesto a ocupar su lugar, pues había salido fiador por el muchacho. Sobre esa base legal, le suplicó a José: “Porque tu esclavo se hizo fianza por el muchacho cuando estuviera ausente de su padre [...]. Ahora pues, por favor, deja que tu esclavo quede en vez del muchacho por esclavo de mi amo”. (Génesis capítulo 42 versículos 37, 38; Capítulo 43 versículos 8, 9; Capítulo 44 versículos 32, 33.)
La costumbre de que el deudor dejara algo en prenda a su acreedor como garantía estaba regulada rigurosamente en la Ley. Con el progreso del comercio en Israel también aumentó la cantidad de personas que salían fiadoras por otras en cuestiones mercantiles. Los proverbios dieron advertencia de lo peligroso e insensato que eso era, en especial cuando al hacerlo la persona arriesgaba sus medios de vida esenciales. (Proverbios capítulo 6 versículos 1 a 5; Capítulo 11 versículo 15; Capítulo 22 versículos 26,  27; véase PRENDA.)

FICOL
Jefe del ejército del rey filisteo Abimélec. Ficol acompañó a Abimélec cuando se celebraron pactos con Abrahán y con Isaac. (Génesis capítulo 21 versículos 22, 32; Capítulo 26 versículos 26, 31.) Puesto que entre estos dos encuentros pasaron más de setenta y cinco años, “Ficol” debe haber sido el título o nombre que usaba el que ocupaba este cargo, más bien que el nombre de un personaje que estuviera en este puesto durante tanto tiempo. Por razones similares, el nombre de su rey puede que también sea un título.

FIEBRE
Aumento patológico de la temperatura del cuerpo. Suele ser síntoma de una infección bacteriana. Si bien una fiebre alta puede ocasionar pérdida de peso, líquido corporal y sales, e ir acompañada de dolor de cabeza y otras molestias, por lo general es parte del sistema defensivo del cuerpo contra los ataques infecciosos. No obstante, hay enfermedades cuya característica principal es una fiebre alta, como la escarlatina, la fiebre amarilla y el dengue.
El paludismo es una de las enfermedades febriles más comunes en el Oriente Medio. Otra enfermedad febril es la disentería, mencionada específicamente en la Biblia. (Hechos capítulo 28 versículo 8.) Se caracteriza por inflamación aguda del colon y ataques repetidos de diarrea, con evacuación de sangre y moco en las heces. En Levítico capítulo 26 versículo 16, la palabra hebrea qad·dá·jath se traduce “fiebre ardiente”, mientras que en Mateo capítulo 8 versículo 14, el término griego py·rés·sō significa “tener fiebre” o, literalmente, “arder de fiebre”.
Las estipulaciones de la Ley se dieron fundamentalmente para el provecho espiritual de Israel y para que se mantuviera separada de las naciones paganas; no obstante, un examen de sus regulaciones dietéticas y sanitarias pone de manifiesto que tuvo un efecto secundario provechoso al prevenir las causas y la propagación de muchas enfermedades, entre las que estaban algunas enfermedades febriles, por lo general infecciosas.
1) En la alimentación hebrea no era muy frecuente la carne, pero cuando una familia quería sacrificar un animal para comerlo, lo llevaba al santuario (a menos que —después de la entrada en la Tierra Prometida— viviese demasiado lejos). (Levítico capítulo 17 versículos 3 a 5; Deuteronomio capítulo 12 versículos 20 a 27.) Solo comían la carne después que el sacerdote ofrecía una parte ante el altar y recibía una porción. Algunos sacrificios de comunión se comían en el mismo día. De otros no se podía disponer después del segundo día; en ese caso, la carne sobrante tenía que ser quemada. Tomando en cuenta el clima cálido de Palestina y la ausencia de medios de refrigeración, la observancia de estas estipulaciones protegía a los israelitas de enfermedades febriles que podían originarse de las toxinas que se producen a causa de la multiplicación de microorganismos en carnes no conservadas en frío, como las bacterias Salmonella y el Staphylococcus aureus. 2) Se cree que un factor que posiblemente contribuyó a la incidencia de enfermedades en cuya sintomatología se hallaba presente la fiebre fue la ingestión de carne de animales prohibidos en la Ley, como el cerdo, la liebre, animales carroñeros, roedores, ciertos animales acuáticos y algunos peces. (Levítico capítulo 11 versículos 1 a 31.) 3) Las normas sanitarias sirvieron, además, para proteger los útiles de cocina y los depósitos de agua potable, que de otro modo hubiesen sido focos infecciosos de tifus y otras enfermedades febriles. (Levítico capítulo 11 versículos 32 a 38.) 4) Cualquier persona que tocase el cuerpo muerto de un animal o comiese de su carne tenía que limpiarse ceremonialmente, con lo que se procuraba impedir la diseminación de organismos infecciosos. (Levítico capítulo 11 versículos 39, 40.) 5) Las leyes que estipulaban que toda persona debía enterrar sus heces y cubrir la sangre derramada con el polvo del suelo protegían a la nación de enfermedades febriles, como la hepatitis. (Levítico capítulo 17 versículo 13; Deuteronomio capítulo 23 versículos 12, 13.) 6) Las leyes morales contribuían a eliminar prácticamente las enfermedades venéreas, que afectan a diversos órganos del cuerpo y suelen comportar estados febriles. (Levítico capítulo 18 versículos 20, 22, 23.) 7) La estipulación de cuarentenas evitaba la diseminación de enfermedades infecciosas. (Levítico 13; Números capítulo 19 versículos 11, 12, 16; Capítulo 31 versículo 19.)
Jehová advirtió al pueblo de Israel que si transgredían sus mandamientos languidecerían de hambre —otra causa de enfermedades febriles— y padecerían tuberculosis, fiebre ardiente, inflamación y calor febril, así como diviesos, erupciones en la piel (enfermedades que también acusan fiebre) y ceguera. (Levítico capítulo 26 versículos 14 a 16; Deuteronomio capítulo 28 versículos 22, 27.) Todas estas enfermedades plagaron a Israel como consecuencia de su pertinaz rebeldía y violación de la ley divina. (Ezequiel capítulo 4 versículos 16, 17; Capítulo 33 versículo 10.)
Cuando Jesucristo estuvo en la Tierra, curó a muchas personas afligidas por fiebres. Uno de estos casos fue el de la suegra del apóstol Simón Pedro. (Mateo capítulo 8 versículos 14, 15; Marcos capítulo 1 versículos 29 a 31.) Como Lucas era médico, indica en esta ocasión el grado de la fiebre, clasificándola de “fiebre alta”. (Lucas capítulo 4 versículo 38.) En otra ocasión, Jesús sanó al hijo de un servidor del rey Herodes Agripa mientras se hallaba en Caná, aunque el muchacho —que tenía fiebre— estaba en Capernaum, a unos 26 kilómetro(s) de Caná. Como resultado de este milagro, el servidor y toda su casa se hicieron creyentes. (Juan capítulo 4 versículos 46 a 54.)
El apóstol Pablo también se valió del poder de hacer curaciones que Dios le había dado —uno de los dones milagrosos que Jesucristo otorgó a determinados miembros de la congregación cristiana primitiva (Primera a los Corintios capítulo 12 versículos 7 a 9, 11, 30)—, para sanar al padre de un destacado terrateniente de la isla de Malta, cuyo nombre era Publio, que estaba con fiebre y disentería. Enterados de este milagro, los malteses comenzaron a acudir a Pablo, quien curó a un buen número de ellos de sus dolencias. (Hechos capítulo 28 versículos 7 a 9.)

FIESTA
Los períodos festivos constituyeron una parte integral del verdadero culto a Dios, quien los prescribió mediante Moisés para la observancia de su pueblo Israel. La palabra hebrea jagh, que se traduce “fiesta”, tal vez se derive de un verbo cuyo significado denota forma o movimiento circular, bailar en círculos y, de ahí, celebrar una fiesta o festividad periódica. La palabra moh·ʽédh, que también se traduce “fiesta”, tiene el sentido primario de tiempo o lugar determinado de asamblea. (Primero de Samuel capítulo 20 versículo 35; Segundo de Samuel capítulo 20 versículo 5.)
Véase el recuadro al pie de la página, donde se mencionan las fiestas y otros días especiales.

Recuadro de la página 928
[Recuadro:] FIESTAS DE ISRAEL
ANTES DEL EXILIO
FIESTAS ANUALES:
1. Pascua, 14 de Abib (Nisán)
2. Tortas no fermentadas, 15 a 21 de Abib (Nisán)
3. Fiesta de las semanas, o Pentecostés, 6 de Siván
4. Toque de trompeta, 1 de Etanim (Tisri)
5. Día de Expiación, 10 de Etanim (Tisri)
6. Fiesta de las cabañas, 15 a 21 de Etanim (Tisri), seguida de una asamblea solemne el día 22

FIESTAS PERIÓDICAS:
1. Sábado semanal
2. Luna nueva
3. Año sabático (cada siete años)
4. Año de jubileo (cada cincuenta años)
DESPUÉS DEL EXILIO
1. Fiesta de la dedicación, 25 de Kislev
2. Fiesta de Purim, 14, 15 de Adar
 [Fin de Recuadro.]
[Subtema:] Las tres grandes fiestas. Las tres “fiestas periódicas” principales, llamadas a veces “fiestas de peregrinación” debido a que para ese tiempo todos los varones se congregaban en Jerusalén, se celebraban en fechas fijas y se designaban con la palabra hebrea moh·ʽédh. (Levítico capítulo 23 versículos 2, 4.) No obstante, la palabra que suele emplearse al referirse exclusivamente a las tres grandes fiestas es jagh, que da a entender no solo que el acontecimiento tiene carácter periódico, sino también que es una ocasión de gran regocijo. Estas tres grandes fiestas son:
1) La fiesta de las tortas no fermentadas. (Éxodo capítulo 23 versículo 15.) Comenzaba el día después de la Pascua y se extendía del 15 al 21 de Abib (o Nisán). La Pascua se celebraba el 14 de Nisán, y en realidad era una fiesta aparte; sin embargo, como estaba tan próxima a la fiesta de las tortas no fermentadas, se solía llamar a ambas la Pascua. (Mateo capítulo 26 versículo 17; Marcos capítulo 14 versículo 12; Lucas capítulo 22 versículo 7.)
2) La fiesta de las semanas o, como se la llamó más tarde, Pentecostés; se celebraba en el quincuagésimo día después del 16 de Nisán, es decir, el 6 de Siván. (Éxodo 23 versículo 16a; 34 versículo 22a.)
3) La fiesta de las cabañas (los tabernáculos) o de la recolección. Transcurría del 15 al 21 del séptimo mes, Etanim (o Tisri), y el día 22 se celebraba una asamblea solemne. (Levítico capítulo 23 versículos 34 a 36.)
Jehová había determinado la fecha, el lugar y cómo habrían de celebrarse estas fiestas. La expresión “fiestas periódicas de Jehová” indica que estas observancias estaban relacionadas con diversos períodos del calendario del año sagrado: el comienzo de la primavera, el fin de la primavera y el otoño. Todo esto tuvo un gran significado, pues en aquel tiempo las primicias del campo y de las viñas traían gran gozo y felicidad a los habitantes de la Tierra Prometida, los que daban el reconocimiento por todo ello a Jehová, el Proveedor generoso de todas las cosas buenas.
[Subtema:] Observancias comunes a las tres fiestas. El pacto de la Ley exigía que con motivo de las tres grandes fiestas anuales, todos los hombres se presentasen cada año ‘delante de Jehová su Dios en el lugar que él escogiera’. (Deuteronomio capítulo 16 versículo 16.) El lugar que finalmente se escogió como sede de las fiestas fue Jerusalén. No se enunciaba ninguna pena específica para la persona que no asistiera, salvo en el caso de la Pascua, pues no asistir a esta fiesta se castigaba con la pena de muerte. (Números capítulo 9 versículos 9 a 13.) No obstante, el desatender cualquiera de las leyes de Dios, entre las que estaban las fiestas y los sábados, traería juicio adverso y aflicción a la nación. (Deuteronomio capítulo 28 versículos 58 a 62.) La Pascua habría de celebrarse el 14 de Nisán o, en ciertas circunstancias, un mes más tarde.
A pesar de que las mujeres —a diferencia de los hombres— no estaban bajo la obligación de asistir a las fiestas anuales, hay ejemplos de algunas que acudieron, como Ana, la madre de Samuel (Primero de Samuel capítulo 1 versículo 7), y María, la madre de Jesús. (Lucas capítulo 2 versículo 41.) Las israelitas que amaban a Jehová asistían a tales fiestas siempre que les era posible. De hecho, no solo los padres de Jesús acudieron regularmente, también se indica que sus parientes y conocidos fueron con ellos. (Lucas capítulo 2 versículo 44.)
Jehová prometió: “Nadie deseará tu tierra mientras estés subiendo para ver el rostro de Jehová tu Dios tres veces al año”. (Éxodo capítulo 34 versículo 24.) A pesar de que no quedaba ningún hombre para proteger las ciudades y la tierra, lo cierto es que antes de la destrucción de Jerusalén en 70 era común ninguna nación extranjera invadió jamás la tierra de los judíos durante sus fiestas. No obstante, en el año 66 era común, es decir, después de que la nación judía rechazó a Cristo, Cestio Galo mató a cincuenta personas en Lida durante la fiesta de los tabernáculos.
Ningún varón que asistiese a las fiestas habría de presentarse con las manos vacías, sino más bien con un don ‘en proporción con la bendición que Jehová le hubiese dado’. (Deuteronomio capítulo 16 versículos 16, 17.) Asimismo, habrían de comer y compartir con los levitas en Jerusalén la ‘segunda’ décima parte —a diferencia de la que se daba para mantener a los levitas (Números capítulo 18 versículos 26, 27)— del grano, el vino y el aceite del año en curso, así como de los primogénitos del rebaño y de la vacada. No obstante, en caso de que el viaje hasta el lugar de la fiesta fuese demasiado largo, la Ley estipulaba que tales bienes podían cambiarse por dinero para costear los gastos. (Deuteronomio capítulo 14 versículos 22 a 27.) Estas ocasiones eran oportunidades para demostrar la lealtad a Jehová y tenían que celebrarse con alegría, una alegría de la que también habrían de participar el residente forastero, el huérfano de padre y la viuda. (Deuteronomio capítulo 16 versículos 11, 14.) Se entiende que los residentes forasteros varones tenían que ser adoradores circuncisos de Jehová. (Éxodo capítulo 12 versículos 48, 49.) Además de las ofrendas diarias, siempre se ofrecían sacrificios especiales, y se tocaban las trompetas mientras se hacían las ofrendas quemadas y los sacrificios de comunión. (Números capítulo 10 versículo 10.)
Poco antes de la edificación del templo, el rey David reorganizó el sacerdocio, ordenando a los centenares de sacerdotes aarónicos en veinticuatro divisiones, junto con sus ayudantes levitas. (Primero de las Crónicas 24.) Después, cada una de las divisiones sirvió dos veces al año en el templo en turnos de una semana, según las instrucciones que daba el cabeza de la casa paterna. En Segundo de las Crónicas capítulo 5 versículo 11 se da a entender que las veinticuatro divisiones sacerdotales oficiaron juntas en el día de la dedicación del templo, que tuvo lugar durante la fiesta de las cabañas o de los tabernáculos. (Primero de los Reyes capítulo 8 versículo 2; Levítico capítulo 23 versículo 34.) En la obra El templo: Su ministerio y servicios en tiempo de Cristo (1990, página 102), Alfred Edersheim dice que en los días festivos cualquier sacerdote, no importa a qué división perteneciera, podía ayudar en los servicios del templo, pero en la fiesta de los tabernáculos (cabañas) se requería la presencia de las veinticuatro divisiones.
Durante los períodos festivos tanto los sacerdotes como los levitas y los netineos tenían muchísimo trabajo. La descripción de la fiesta de las tortas no fermentadas que celebró el rey Ezequías después de ordenar la limpieza del templo, da una idea del trabajo que exigía una celebración festiva, pues el registro dice que para aquella fiesta, que se prolongó por otros siete días, el rey Ezequías contribuyó para el sacrificio mil toros y siete mil ovejas, y los príncipes, mil toros y diez mil ovejas. (Segundo de las Crónicas capítulo 30 versículos 21 a 24.)
En el transcurso de estas fiestas, algunos días eran asambleas solemnes o convocaciones santas, es decir, sábados, y como sucedía en el caso de los sábados semanales, había que dejar completamente el trabajo y las tareas cotidianas. No obstante, a diferencia del sábado semanal, se podía trabajar en los preparativos para la observancia de la fiesta, como, por ejemplo, la preparación del alimento, algo que no estaba permitido en los días sabáticos normales. (Éxodo capítulo 12 versículo 16.) En este aspecto hay una distinción entre las “convocaciones santas” de las fiestas y los sábados semanales (y el sábado del día décimo del séptimo mes, el Día de Expiación, que era día de ayuno). En estos días no se permitía hacer ningún trabajo, ni siquiera encender un fuego “en ninguna de sus moradas”. (Compárese Levítico capítulo 23 versículos 3, 6 a 32 con los versículos 7, 8, 21, 24, 25, 35, 36 y con Éxodo capítulo 35 versículos 2, 3.)
[Subtema:] La importancia de las fiestas en la vida de Israel. Las fiestas desempeñaban un papel muy importante en la vida de la nación israelita. Cuando aún estaban cautivos en Egipto, Moisés le dijo a Faraón la razón por la que exigía que se dejara a los israelitas y a su ganado salir de Egipto: “Tenemos una fiesta para Jehová”. (Éxodo capítulo 10 versículo 9.) Posteriormente, el pacto de la Ley incorporó muchas instrucciones detalladas concernientes a la observancia de las fiestas. (Éxodo capítulo 34 versículos 18 a 24; Levítico capítulo 23 versículos 1 a 44; Deuteronomio capítulo 16 versículos 1 a 17.) En conformidad con los mandamientos de Dios, los sábados de las fiestas ayudaban a todos los asistentes a concentrar su atención en la palabra de Dios y a no estar tan absortos en sus asuntos personales, que se olvidaran del aspecto espiritual —el más importante— de su vida diaria. Estas ocasiones festivas también servían para recordarles que eran un pueblo para el nombre de Jehová. Al viajar a los lugares de reunión para las fiestas y al regresar, tendrían muchas oportunidades de hablar sobre la bondad de su Dios y las bendiciones de que estaban disfrutando tanto diariamente como en temporadas específicas. Las fiestas les brindaban el tiempo y la oportunidad de meditar, asociarse y estudiar la ley de Jehová. Estas fiestas ampliaban su conocimiento de la tierra que Dios les había dado, aumentaban el entendimiento y el amor entre ellos y promovían la unidad y la adoración limpia. Se convertían en acontecimientos felices. Los asistentes se embebían de los pensamientos y los caminos de Dios, y todos los que participaban con sinceridad recibían una rica bendición espiritual. Puede servir de ejemplo la bendición que recibieron los miles de asistentes que estuvieron presentes en la fiesta del Pentecostés en Jerusalén en el año 33 era común (Hechos capítulo 2 versículos 1 a 47.)
Las fiestas habían sido para el pueblo judío sinónimo de felicidad. Antes del exilio babilonio, cuando la nación ya había perdido de vista el verdadero contenido espiritual de las fiestas, los profetas Oseas y Amós relacionaron la inminente desolación que, según se había predicho, vendría sobre Jerusalén, con el fin de aquellas celebraciones gozosas y felices y su transformación en períodos de duelo. (Oseas capítulo 2 versículo 11; Amos capítulo 8 versículo 10.) Después de la caída de Jerusalén, Jeremías expresó este lamento: “Los caminos de Sión están de duelo, porque no hay quienes vengan a la fiesta”, ‘se ha olvidado en Sión fiesta y sábado’. (Lamentaciones capítulo 1 versículo 4; Capítulo 2 versículo 6.) Isaías, en cambio, augura la feliz condición en la que se hallarían los repatriados de Babilonia en 537 antes de la era común, al decir: “Ustedes llegarán a tener una canción como la de la noche en que uno se santifica para una fiesta”. (Isaías capítulo 30 versículo 29.) Sin embargo, tiempo después de haber sido restaurados a la tierra que Dios les había dado, nuevamente corrompieron las fiestas de Jehová, de tal modo que Dios advirtió a los sacerdotes por medio de su profeta Malaquías que esparciría sobre sus rostros el estiércol de sus fiestas. (Malaquías capítulo 2 versículos 1 a 3.)
En las Escrituras Griegas Cristianas se hicieron varias referencias y alusiones a las fiestas, y algunas de esas referencias dieron a las fiestas un significado simbólico de carácter profético alusivo a la felicidad que prevalecería entre los cristianos. Sin embargo, los cristianos no estaban obligados a observar aquellas fiestas. (Colosenses capítulo 2 versículos 16, 17; véanse las fiestas por sus nombres correspondientes.)

FIESTA DE LA DEDICACIÓN
Con la celebración de la fiesta de la dedicación (hebreo januk·káh), aún se conmemora el recobro de la independencia judía al liberarse de la dominación sirohelénica y la nueva dedicación a Jehová del templo de Jerusalén, que había sido profanado por Antíoco IV Epífanes. Este gobernante, que se llamó a sí mismo The·ós E·pi·fa·nḗs (“Dios Manifiesto”), edificó un altar encima del gran altar sobre el que con anterioridad se habían presentado las ofrendas quemadas diarias. (1 Macabeos capítulo 1 versículos 54 a 59, (Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta).) En esta ocasión (el 25 de Kislev de 168 antes de la era común) sacrificó un cerdo sobre el altar y ordenó que con parte de la carne se hiciese un caldo, que posteriormente mandó salpicar por todo el templo a fin de mostrar su odio y desprecio por Jehová, el Dios de los judíos, y para contaminar su templo al grado máximo. Asimismo, quemó las puertas del templo, derribó las cámaras de los sacerdotes y se llevó el altar de oro, la mesa del pan de la proposición y el candelabro de oro. El templo de Zorobabel se dedicó a Zeus, dios pagano del Olimpo.
Dos años después, Judas Macabeo volvió a tomar la ciudad y el templo. El santuario estaba desolado, y en los atrios del templo crecía la maleza. Judas derribó el viejo altar contaminado y edificó uno nuevo con piedras no labradas. Ordenó hacer vasos para el templo e introdujo en él el altar del incienso, la mesa del pan de la proposición y el candelabro. Una vez purificado el templo de su contaminación, se efectuó la dedicación el 25 de Kislev de 165 antes de la era común, exactamente tres años después que Antíoco hizo su sacrificio sobre el altar en adoración al dios pagano. Se reanudaron las ofrendas quemadas diarias o continuas. (1 Macabeos capítulo 4 versículos 36 a 54; 2 Macabeos capítulo 10 versículos 1 a 9, (Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta).)
[Subtema:] Las costumbres de la fiesta. La misma naturaleza de la fiesta hacía de ella una ocasión de gran regocijo. Por la manera como se celebraba, guardaba cierta similitud con la fiesta de las cabañas. La fiesta comenzaba el 25 de Kislev y duraba ocho días. (1 Macabeos capítulo 4 versículo 59.) Un gran resplandor de luz bañaba los atrios del templo, y todas las moradas privadas estaban iluminadas con lámparas decorativas. El Talmud la denomina la “fiesta de la iluminación”. Más tarde, algunos adoptaron la costumbre de preparar ocho lámparas para la primera noche y utilizar una menos cada noche, en tanto que otros comenzaban con una e iban aumentando hasta llegar a ocho. El objetivo no era únicamente iluminar el interior de la casa, sino hacer posible que todos los que estuvieran fuera vieran la luz, puesto que las lámparas se colocaban cerca de las puertas que daban a la calle. Además de encender las lámparas, se entonaban canciones de alabanza a Dios, el Libertador de Israel. Josefo dice concerniente a la iniciación de la fiesta: “Fue tan grande el gozo por la restauración de los ritos y por la libertad religiosa recuperada inesperadamente después de tanto tiempo, que establecieron por ley la conmemoración anual de la restauración del Templo. Desde entonces hasta la actualidad celebramos lo que se llama la fiesta de las Luminarias; creo que se le da este nombre porque en forma inesperada lució para nosotros la libertad”. (Antigüedades Judías, libro XII, capítulo VII, sección 7.) Debido a que no se consideraba que esta fiesta fuera un sábado, se podía trabajar en el transcurso de ella.
Con anterioridad había habido otras dos dedicaciones: la del primer templo, que mandó construir Salomón, y la del templo que reedificó Zorobabel, celebradas ambas una vez terminadas las obras. No obstante, a diferencia de la dedicación con motivo de las obras de reconstrucción que realizó en el templo Judas Macabeo, en estos dos primeros casos no se instituyó una celebración anual conmemorativa. Por otro lado, mientras que las tres grandes festividades, a las que era obligatoria la comparecencia de todos los varones, se celebraban en Jerusalén, la fiesta de la dedicación podía celebrarse en las diversas ciudades de la nación, como también ocurría con la fiesta de Purim. (Éxodo capítulo 23 versículos 14 a 17; Ester capítulo 9 versículos 18 a 32.) Los israelitas solían reunirse en las sinagogas, cantando jubilosamente y llevando palmas consigo, e iluminaban con gran profusión tanto sus casas como la sinagoga misma. Esta festividad sigue vigente hoy en las comunidades judías.
[Subtema:] Significado para los cristianos. Jesús visitó el templo para la fiesta de la dedicación durante el último invierno de su ministerio, en el año 32 era común El relato dice: “Por entonces se celebraba la fiesta de la dedicación en Jerusalén. Era invierno, y Jesús estaba andando por el templo, en la columnata de Salomón”. (Juan capítulo 10 versículos 22, 23.) El mes de Kislev, el noveno mes, corresponde a noviembre-diciembre en el calendario gregoriano. Ni que decir tiene que los judíos sabían muy bien que esta fiesta se celebraba durante el invierno. Por lo tanto, el que en esta ocasión se haga mención del invierno tal vez haya sido para significar el estado del tiempo, más bien que para hacer referencia a la estación. De esta manera se explicaría por qué escogió Jesús un lugar protegido para enseñar, la “columnata de Salomón”. Esta columnata cubierta estaba en el lado oriental del atrio exterior de los gentiles, en un lugar donde se reunía mucha gente. (Hechos capítulo 3 versículo 11; Capítulo 5 versículo 12.)
No hay ninguna declaración directa en las Escrituras inspiradas que indique que Jehová haya dado a Judas la victoria, ni que haya dirigido la reparación que hizo del templo, la colocación de los muebles, la fabricación de utensilios y, finalmente, su nueva dedicación. No obstante, para que se cumplieran las profecías sobre Jesús y su ministerio, y para que los sacrificios de los levitas continuaran hasta que se efectuara el gran sacrificio del Hijo de Dios, el templo tenía que estar en pie y sus servicios funcionando para cuando apareciera el Mesías. (Juan capítulo 2 versículo 17; Daniel capítulo 9 versículo 27.) Jehová había usado a hombres de naciones extranjeras, como Ciro, para realizar ciertos propósitos relacionados con su adoración. (Isaías capítulo 45 versículo 1.) Con mucha más razón pudo haber utilizado a un judío, un miembro de su pueblo dedicado.
Sea como fuere, el caso es que durante el ministerio de Jesús se observaban los servicios en el templo. Herodes reedificó o reemplazó el templo de Zorobabel por otro más elaborado. Sin embargo, debido al desagrado que sentían por Herodes, los judíos por lo general solo hablaban de dos templos: el de Salomón y el de Zorobabel. Ni en las palabras de Jesús ni en ninguno de los escritos de sus discípulos hallamos que se condene de alguna manera la fiesta de la dedicación. No obstante, no se manda a los cristianos que la celebren, puesto que ellos están bajo el nuevo pacto. (Colosenses capítulo 2 versículo 16; Gálatas capítulo 4 versículos 10, 11; Hebreos capítulo 8 versículo 6.)

FIESTA DE LA LUNA NUEVA
Dios mandó a Israel que cada luna nueva, es decir, aquella que marcaba el comienzo de los meses del calendario judío, hubiese toques de trompeta con motivo de las ofrendas quemadas y de los sacrificios de comunión. (Números capítulo 10 versículo 10.) En esos días se tenían que ofrecer sacrificios especiales, además del sacrificio diario continuo. La ofrenda de la luna nueva consistía en una ofrenda quemada de dos toros, un carnero y siete corderos de un año de edad, con las correspondientes ofrendas de grano y vino, y además un cabrito como ofrenda por el pecado. (Números capítulo 28 versículos 11 a 15.)
En el Pentateuco esto era todo lo que se mandaba en cuanto a su observancia, pero con el tiempo la celebración de la luna nueva llegó a ser una fiesta nacional importante. En Isaías capítulo 1 versículos 13, 14 se coloca esta fiesta al mismo nivel que los sábados y los períodos de fiesta. Por lo menos para el tiempo de los profetas posteriores, el pueblo no se ocupaba de los asuntos comerciales en los días de luna nueva, como se indica en Amós capítulo 8 versículo 5. Con este proceder, iban más allá de lo que las Escrituras requerían para estos días. Aun así, como lo muestran los dos últimos textos citados, la observancia judía de la luna nueva se había convertido en un mero formalismo, odioso a los ojos de Jehová.
El día de la luna nueva era especialmente propicio para reunirse y disfrutar de un ambiente festivo. Esto parece desprenderse del comentario de Saúl cuando David no se presentó a comer a su mesa en ese día señalado. Saúl dijo para sí: “Algo ha pasado de modo que no está limpio, pues no se ha limpiado”. (Primero de Samuel capítulo 20 versículos 5, 18, 24, 26.) Si bien en la celebración de la luna nueva se permitían algunos trabajos que estaban prohibidos en sábado, no obstante, ese era un día para la consideración de asuntos espirituales. El pueblo solía congregarse (Isaías capítulo 1 versículo 13; Capítulo 66 versículo 23; Salmo capítulo 81 versículo 3; Ezequiel capítulo 46 versículo 3) o ir a ver a los profetas u hombres de Dios. (Segundo de los Reyes capítulo 4 versículo 23.)
La observancia del día de la luna nueva no tenía nada que ver con el culto a la luna, práctica frecuente entre algunas naciones paganas, ni tenía relación alguna con la astrología. (Jueces capítulo 8 versículo 21; Segundo de los Reyes capítulo 23 versículo 5; Job capítulo 31 versículos 26 a 28.)
Isaías escribió acerca de un tiempo futuro en el que toda carne se congregaría para inclinarse ante Jehová en los días de luna nueva. (Isaías capítulo 66 versículo 23.) Durante el exilio babilonio, Jehová le dio al profeta Ezequiel una visión de un templo y le dijo: “En lo que respecta a la puerta del patio interior que mira al este, debe continuar cerrada durante los seis días de trabajo, y en el día del sábado debe ser abierta, y en el día de la luna nueva debe ser abierta. Y la gente de la tierra tiene que inclinarse en la entrada de aquella puerta en los sábados y en las lunas nuevas, delante de Jehová”. (Ezequiel capítulo 46 versículos 1, 3.)
Hoy los judíos celebran la luna nueva con ceremonias muy minuciosas y conceden a esta fiesta mucha importancia. Sin embargo, a los cristianos se les dice que no están obligados a observar una luna nueva o un sábado, pues solo son parte de la “sombra de las cosas por venir”, en tanto que la realidad de estas cosas se encuentra en Cristo Jesús. Las fiestas del Israel carnal tienen un significado simbólico y encuentran su cumplimiento en muchas de las bendiciones que Dios da por medio de su Hijo. (Colosenses capítulo 2 versículos 16, 17.)

FIESTA DE LA RECOLECCIÓN
Véase FIESTA DE LAS CABAÑAS.

FIESTA DE LAS CABAÑAS
Conocida también como la fiesta de la recolección o de los tabernáculos; en Levítico capítulo 23 versículo 39 se la denomina “fiesta de Jehová”. Las instrucciones para su observancia se encuentran en Levítico capítulo 23 versículos 34 a 43, Números capítulo 29 versículos 12 a 38 y Deuteronomio capítulo 16 versículos 13 a 15. La fiesta transcurría entre los días 15 y 21 de Etanim, con una asamblea solemne en el día 22. Etanim (Tisri: septiembre-octubre) era originalmente el primer mes del calendario judío, pero después del éxodo de Egipto llegó a ser el séptimo mes del año sagrado, puesto que Abib (Nisán: marzo-abril), que anteriormente había sido el séptimo mes, pasó a ser el primero. (Éxodo capítulo 12 versículo 2.) La fiesta de las cabañas celebraba la recolección de los frutos del suelo, el grano, el aceite y el vino: “el producto de la tierra”. (Levítico capítulo 23 versículo 39.) Se hace referencia a ella como “la fiesta de la recolección al término del año”. La convocación santa, en el octavo día, clausuraba solemnemente el ciclo anual de fiestas. (Éxodo capítulo 34 versículo 22; Levítico capítulo 23 versículos 34 a 38.)
La fiesta de las cabañas señalaba para los israelitas el fin de la parte principal del año agrícola. Por lo tanto, era un tiempo de alegría y agradecimiento debido a la bendición de Jehová sobre el fruto de todas las cosechas. Asimismo, puesto que el Día de Expiación se habría observado tan solo cinco días antes, el pueblo tendría un sentimiento de estar en paz con Jehová. Aunque solo los varones estaban obligados a asistir a esta fiesta, había familias enteras que lo hacían. Durante los siete días de la fiesta, todos los asistentes tenían que morar en cabañas (hebreo suk·kóhth). Por lo general, había una cabaña para cada familia. (Éxodo capítulo 34 versículo 23; Levítico capítulo 23 versículo 42.) Estas cabañas se levantaban en los patios de las casas, en los techos de las moradas, en los atrios del templo, en las plazas públicas y en los caminos, a una distancia de la ciudad que no excediera el camino de un sábado. Tenían que hacerlas del “fruto de árboles espléndidos”, frondas de palmeras, ramas mayores de árboles frondosos y álamos. (Levítico capítulo 23 versículo 40.) En los días de Esdras las cabañas se hicieron con hojas de olivo y de árboles oleíferos, hojas de mirto (muy aromáticas), hojas de palma y de árboles ramosos. El hecho de que todo el pueblo, ricos y pobres por igual, morasen en cabañas y hasta comiesen durante siete días en ellas, y el que todas estuviesen hechas de los mismos materiales, llevados de los valles y montañas del país, realzaba la absoluta igualdad que todos compartían en la fiesta. (Nehemías capítulo 8 versículos 14 a 16.)
El día anterior al comienzo de la fiesta, el 14 de Etanim, ya estaba en Jerusalén la mayor parte de los observantes, si no todos. En ese día comenzaba la preparación, a menos que se tratase de un sábado semanal, en cuyo caso se podía dar comienzo a los preparativos antes de esa fecha. Todos se hallaban plenamente ocupados en la construcción de las cabañas, la purificación, las ofrendas que cada uno había llevado con motivo de la fiesta y en disfrutar alegremente del compañerismo que la ocasión propiciaba. La ciudad de Jerusalén y sus aledaños ofrecían una singular y pintoresca apariencia, llena de cabañas por todos los rincones, así como en los caminos de acceso y hasta en los huertos de la periferia. El ambiente festivo se enriquecía con el bello colorido de los frutos, el frescor de los ramajes y la agradable fragancia del mirto. Todos estaban a la expectativa en aquella tarde del incipiente otoño, aguardando el toque de trompeta que desde un lugar elevado del templo anunciaría el advenimiento de la fiesta.
La cantidad de sacrificios que se ofrecía en esta ocasión era mayor que en cualquier otra fiesta. El sacrificio que hacía la nación —que comenzaba con trece toros en el primer día y disminuía uno cada día— ascendía a setenta toros, y ciento diecinueve corderos, carneros y machos cabríos, además de las ofrendas de grano y vino. Los asistentes también hacían miles de ofrendas individuales durante la semana. (Números capítulo 29 versículos 12 a 34, 39.) En el octavo día, en el transcurso del cual no podía realizarse ningún trabajo laborioso, se presentaban como ofrenda quemada un toro, un carnero y siete corderos machos de un año, junto con ofrendas de grano, libaciones y un macho cabrío como ofrenda por el pecado. (Números capítulo 29 versículos 35 a 38.)
En los años sabáticos se leía la Ley a todo el pueblo durante la fiesta. (Deuteronomio capítulo 31 versículos 10 a 13.) La primera de las veinticuatro divisiones sacerdotales establecidas por David debió comenzar a servir en el templo después de la fiesta de las cabañas, puesto que el templo de Salomón se inauguró para el tiempo de esta fiesta en 1026 antes de la era común (Primero de los Reyes capítulo 6 versículos 37, 38; Primero de las Crónicas capítulo 24 versículos 1 a 18; Segundo de las Crónicas capítulo 5 versículo 3; Capítulo 7 versículos 7 a 10.)
La característica más notable y singular de la fiesta de las cabañas era la acción de gracias jubilosa. Jehová deseaba que el pueblo se regocijara en Él: “Tienen que regocijarse delante de Jehová su Dios”. (Levítico capítulo 23 versículo 40.) Esta fiesta era de acción de gracias por la recolección, en especial en vista de que para ese tiempo no solo se había recogido el grano, sino también el aceite y el vino, lo que contribuía en gran manera al disfrute de la vida. Durante el transcurso de esta fiesta, los israelitas podían reflexionar en que su prosperidad y la abundancia de que disfrutaban no era gracias a su propio esfuerzo, sino al cuidado de Jehová su Dios. Por lo tanto, tenían que meditar profundamente en estas cosas por temor a que, como había dicho Moisés, ‘su corazón realmente se elevara y realmente olvidaran a Jehová su Dios, que los había sacado de la tierra de Egipto, de la casa de esclavos’. Moisés también había dicho: “Y tienes que acordarte de Jehová tu Dios, porque él es para ti el dador de poder para hacer riqueza; a fin de realizar su pacto que él juró a tus antepasados, como sucede el día de hoy”. (Deuteronomio capítulo 8 versículos 14, 18.)
A Israel se le mandó morar durante toda una semana en cabañas por la siguiente razón: “A fin de que sepan las generaciones de ustedes que fue en las cabañas donde hice yo morar a los hijos de Israel cuando estaba sacándolos de la tierra de Egipto. Yo soy Jehová el Dios de ustedes”. (Levítico capítulo 23 versículos 42, 43.) Ellos podían rememorar con gozo y agradecimiento el cuidado que Dios les había prodigado, proveyéndoles cobijo a través de un ‘desierto grande e inspirador de temor, con serpientes venenosas y escorpiones y con suelo sediento que no tenía agua, haciendo salir para ellos agua de la roca pedernalina, y alimentándolos con maná en el desierto, el cual sus padres no habían conocido’. (Deuteronomio capítulo 8 versículos 15, 16.) Todas estas disposiciones les darían sobrados motivos para regocijarse por el cuidado constante de Jehová y por su generosidad.
[Subtema:] Rasgos añadidos posteriormente. Una costumbre que se arraigó más tarde, y a la que posiblemente se hace alusión en las Escrituras Griegas Cristianas (Juan capítulo 7 versículos 37, 38), aunque no en las Escrituras Hebreas, era la de extraer agua del estanque de Siloam y derramarla, junto con vino, sobre el altar al tiempo del sacrificio matinal. Según la mayoría de las autoridades, esto se hacía los siete días de la fiesta, pero no el octavo. El sacerdote tenía que ir al estanque de Siloam con un cántaro de oro puro (excepto el primer día de la fiesta, que era un sábado y el agua se tomaba de un vaso de oro que había en el templo, adonde se había llevado el día anterior desde Siloam). El sacerdote calculaba el tiempo de manera que pudiera regresar desde Siloam con el agua justo para cuando los sacerdotes del templo estuviesen listos para colocar las piezas del sacrificio sobre el altar. Cuando entraba al atrio de los sacerdotes por la Puerta del Agua del templo, se anunciaba su entrada con tres toques de trompeta que daban los sacerdotes. Luego se echaba el agua en una vasija y se derramaba sobre la base del altar, al mismo tiempo que se echaba vino en otra vasija. En ese momento la música del templo acompañaba el canto del Hallel (Salmos 113–118), mientras los adoradores ondeaban ramas de palmeras hacia el altar. Esta ceremonia posiblemente hacía recordar a los participantes gozosos las palabras proféticas de Isaías: “Con alborozo ustedes de seguro sacarán agua de los manantiales de la salvación”. (Isaías capítulo 12 versículo 3.)
Otra ceremonia algo similar consistía en que cada día de los siete de que constaba la fiesta, los sacerdotes caminaban en procesión alrededor del altar cantando: “¡Ay, pues, Jehová, salva, sí, por favor! ¡Ay, pues, Jehová, otorga éxito, sí, por favor!”. (Salmo capítulo 118 versículo 25.) Sin embargo, el séptimo día daban siete vueltas al altar.
Según fuentes rabínicas, había otra característica sobresaliente de esta fiesta que, como la costumbre de llevar agua de Siloam, ya existía en el tiempo de Jesús. Esta ceremonia empezaba después de concluir el día 15 de Tisri, es decir, en la noche del día 16 (el segundo día de la fiesta), y continuaba durante las cinco noches siguientes. Los preparativos se hacían en el atrio de las mujeres, donde había cuatro enormes candelabros de oro, cada uno de ellos con cuatro tazones de oro. Cuatro jóvenes de ascendencia sacerdotal subían por escaleras con grandes cántaros de aceite para llenar los dieciséis tazones. Las vestiduras viejas de los sacerdotes se usaban de mechas para las lámparas. Ciertos escritores judíos dicen que estas lámparas emitían una luz brillante que podía verse desde una distancia considerable y que iluminaba los patios de las casas de Jerusalén. Algunos hombres, entre ellos algunos ancianos, danzaban con antorchas llameantes en sus manos y cantaban alabanzas, acompañados de instrumentos musicales.
Un dato interesante en relación con la fiesta de las cabañas es que cuando Jeroboam se separó de Rehoboam, el hijo de Salomón, y se hizo rey de las diez tribus norteñas, instituyó una festividad (en el octavo mes, no en el séptimo) en imitación de la fiesta de las cabañas con el fin, al parecer, de alejar de Jerusalén a las diez tribus. Pero, como era de esperar, los sacrificios se ofrecían a los becerros de oro que, en contra del mandamiento de Jehová, había hecho erigir. (Primero de los Reyes capítulo 12 versículos 31 a 33.)
Probablemente Jesús haya hecho alusión al significado espiritual de la fiesta de las cabañas y quizás a la ceremonia con el agua de Siloam cuando “en el último día, el gran día de la fiesta, estando de pie, exclamó: ‘Si alguien tiene sed, venga a mí y beba. El que pone fe en mí, así como ha dicho la Escritura: “De su parte más interior fluirán corrientes de agua viva”’”. (Juan capítulo 7 versículos 37, 38.) Asimismo, es posible que poco después haya hecho referencia a la iluminación de Jerusalén con las lámparas y antorchas que había en el recinto del templo durante la fiesta, cuando dijo a los judíos: “Yo soy la luz del mundo. El que me sigue, de ninguna manera andará en oscuridad, sino que poseerá la luz de la vida”. (Juan capítulo 8 versículo 12.) Tras su conversación con los judíos, puede que Jesús relacionara Siloam con la fiesta y su iluminación cuando se encontró con un hombre que había nacido ciego. Después de declarar a sus discípulos: “Luz soy del mundo”, escupió en la tierra e hizo barro con la saliva, y puso el barro sobre los ojos del hombre y le dijo: “Ve a lavarte en el estanque de Siloam”. (Juan capítulo 9 versículos 1 a 7.)
El que la gente ondeara palmas en el transcurso de esta fiesta recuerda en cierto modo a las multitudes que aclamaron a Jesús ondeando palmas al tiempo de su entrada en Jerusalén poco antes de su muerte, si bien este gesto multitudinario no coincidió con la celebración de la fiesta de las cabañas, sino poco antes de la Pascua. (Juan capítulo 12 versículos 12, 13.) Se registra una situación parecida en la visión que tuvo el apóstol Juan de los 144.000 esclavos de Dios sellados en la frente: “Después de estas cosas vi, y, ¡miren!, una gran muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de largas ropas blancas; y había ramas de palmera en sus manos. Y siguen clamando con voz fuerte, y dicen: ‘La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero’”. (Revelación capítulo 7 versículos 1 a 10.)
Ciertamente, la fiesta de las cabañas era una conclusión muy apropiada del año agrícola y del ciclo de las fiestas anuales. Todo lo que tenía que ver con ella emanaba alegría, la copiosa bendición de Jehová, refrigerio y vida.

FIESTA DE LAS SEMANAS
Véase PENTECOSTÉS.

FIESTA DE LAS SUERTES
Véase PURIM.

FIESTA DE LAS TORTAS NO FERMENTADAS
Esta fiesta comenzaba el 15 de Nisán, el día después de la Pascua, y duraba siete días, hasta el 21 de Nisán. (Véase PASCUA.) Su nombre proviene de las tortas no fermentadas (hebreo mats·tsóhth), el único pan que estaba permitido comer durante los siete días de la fiesta. El pan sin fermentar se amasa con agua pero sin levadura, y ha de prepararse rápidamente para evitar la fermentación.
El primer día de la fiesta de las tortas no fermentadas era una asamblea solemne y tenía carácter sabático. En el segundo día, el 16 de Nisán, se le llevaba al sumo sacerdote una gavilla de las primicias de la cosecha de la cebada, la primera que maduraba en Palestina. Antes de esta fiesta no podía comerse grano nuevo ni pan ni grano tostado de la nueva cosecha. El sumo sacerdote presentaba simbólicamente tales primicias a Jehová meciendo una gavilla de grano, mientras se ofrecía un carnero sano en su primer año como ofrenda quemada junto con una ofrenda de grano mojado ligeramente con aceite y una libación. (Levítico capítulo 23 versículos 6 a 14.) No había ningún mandato en cuanto a quemar grano o harina sobre el altar, como más tarde hicieron los sacerdotes. No se hacía únicamente una ofrenda nacional de las primicias, sino que también se estipulaba que toda familia y toda persona que tuviera una posesión en Israel ofreciera sacrificios de acción de gracias durante esta ocasión festiva. (Éxodo capítulo 23 versículo 19; Deuteronomio capítulo 26 versículos 1, 2; véase PRIMICIAS.)
[Subtema:] Significado. El que en esta ocasión se comiesen tortas no fermentadas estaba de acuerdo con las instrucciones que Jehová le había dado a Moisés, según se registran en Éxodo capítulo 12 versículos 14 a 20, en las que se incluye el siguiente mandato de estricto cumplimiento (versículo 19): “Por siete días no ha de hallarse masa fermentada en sus casas”. En Deuteronomio capítulo 16 versículo 3 se llama a las tortas no fermentadas el “pan de aflicción”, y para los israelitas eran un recordatorio anual de su apresurada salida de la tierra de Egipto (cuando no tuvieron tiempo de que fermentara la masa de sus panes [Éxodo capítulo 12 versículo 34]). De esta forma, recordaban el estado de aflicción y esclavitud del que Israel había sido liberado, como Jehová mismo había dicho: “Para que todos los días de tu vida recuerdes el día en que saliste de la tierra de Egipto”. La conciencia de su libertad nacional y el reconocimiento de Jehová como su Libertador constituían un trasfondo adecuado para la primera de las tres grandes fiestas anuales de los israelitas. (Deuteronomio capítulo 16 versículo 16.)
[Subtema:] Su observancia preexílica. En el registro bíblico hay tres referencias a la celebración de la fiesta de las tortas no fermentadas poco después de la entrada en la Tierra Prometida y antes del cautiverio babilonio. Ahora bien, el hecho de que no haya ninguna otra referencia no significa que no se celebrara en otras ocasiones. En realidad, la primera de las tres referencias es un comentario general sobre todas las festividades y las disposiciones de Salomón para su celebración. (Segundo de las Crónicas capítulo 8 versículos 12, 13.)
En las otras dos referencias concurren circunstancias de gran singularidad. Una tiene que ver con la reanudación de la fiesta de las tortas no fermentadas después de un período de abandono. Esta recuperación de la fiesta tuvo lugar en el primer año del reinado del fiel Ezequías. Ha de decirse sobre esta celebración que debido a las obras de limpieza y reparación del templo, no tuvieron tiempo suficiente para prepararla y celebrarla el 15 de Nisán, pues las obras terminaron el día 16, por lo que, en atención al precepto legal que así lo estipulaba, la celebraron el mismo día del mes siguiente. (Segundo de las Crónicas capítulo 29 versículo 17; Capítulo 30 versículos 13, 21, 22; Números capítulo 9 versículos 10, 11.) Fue una ocasión tan gozosa y reavivó de tal modo el espíritu religioso, que los siete días previstos para la celebración resultaron insuficientes, de modo que se prolongó por otros siete días. El rey Ezequías y sus príncipes contribuyeron generosamente 2.000 toros y 17.000 ovejas, con el fin de dar de comer a las multitudes. (Segundo de las Crónicas capítulo 30 versículos 23, 24.)
Esta celebración marcó el inicio de una gran campaña en contra de la adoración falsa, una campaña que en muchas ciudades se efectuó antes de que todos regresaran a sus casas. (Segundo de las Crónicas capítulo 31 versículo 1.) La observancia de esta fiesta trajo la bendición de Jehová sobre los israelitas y los liberó del culto a los demonios. Por otra parte, es un ejemplo notable del buen efecto que tenía en ellos la celebración de las fiestas.
La tercera y última celebración preexílica de la fiesta de las tortas no fermentadas fue la que hizo el rey Josías como parte de su valiente esfuerzo por restaurar la adoración pura de Jehová en Judá. (Segundo de las Crónicas capítulo 35 versículos 1 a 19.)
Si bien estas son las únicas celebraciones de la fiesta mencionadas específicamente, ha de decirse que con anterioridad a los reyes, los jueces leales y los sacerdotes de Israel habían estado interesados en que se observaran las fiestas. Con el tiempo, David y Salomón dictaron disposiciones pormenorizadas para mantener debidamente ocupado al sacerdocio en relación con las fiestas, y después otros reyes de Judá debieron encargarse de que se celebrasen con periodicidad. En tiempos postexílicos, la fiesta de las tortas no fermentadas se celebró con bastante regularidad.
[Subtema:] Su observancia postexílica. Después del regreso de los judíos del cautiverio babilonio a la Tierra Prometida, los profetas de Jehová, Ageo y Zacarías, impulsaron la reconstrucción del templo de Jerusalén hasta terminar la obra. (Esdras capítulo 5 versículos 1, 2.) Finalmente, en 515 antes de la era común se procedió a la dedicación de la casa de Jehová con gran regocijo y con la presentación de los sacrificios correspondientes a la fiesta de las tortas no fermentadas. Esdras capítulo 6 versículo 22 dice: “Y pasaron a celebrar la fiesta de las tortas no fermentadas siete días con regocijo”.
No obstante, el libro de Malaquías muestra que, a pesar del celo con el que se dio comienzo a la restauración de la adoración verdadera después del exilio babilonio, los sacerdotes se hicieron negligentes, orgullosos e hipócritas. Los oficios realizados en el templo se convirtieron en una parodia, aun cuando la observancia formal de las fiestas continuó. (Malaquías capítulo 1 versículos 6 a 8, 12 a 14; Capítulo 2 versículos 1 a 3; Capítulo 3 versículos 8 a 10.) Posteriormente, Jesús pudo comprobar que los escribas y fariseos se habían entregado a una observancia escrupulosa de los detalles de la Ley, aparte de su apego a sus propias tradiciones. Aunque observaban celosamente las fiestas, entre ellas la fiesta de las tortas no fermentadas, Jesús los condenó abiertamente porque a causa de su hipocresía habían perdido de vista el verdadero significado de aquellas disposiciones que Jehová había decretado para su bendición. (Mateo capítulo 15 versículos 1 a 9; Capítulo 23 versículos 23, 24; Lucas capítulo 19 versículos 45, 46.)
[Subtema:] Significado profético. En Mateo capítulo 16 versículos 6, 11, 12, Jesucristo explicó el significado simbólico del fermento o la levadura, al advertir a sus discípulos: “Mantengan los ojos abiertos y guárdense de la levadura de los fariseos y saduceos”. Como los discípulos razonaban erróneamente sobre lo que había querido decir, les manifestó claramente: “‘¿Cómo no disciernen que no les hablé acerca de panes? Mas guárdense de la levadura de los fariseos y saduceos.’ Entonces comprendieron que [...] les había dicho que se guardaran [...] de la enseñanza de los fariseos y saduceos”. Lucas, por su parte, menciona otra ocasión en la que Jesús declaró específicamente: “Guárdense de la levadura de los fariseos, que es la hipocresía”. (Lucas capítulo 12 versículo 1.)
El apóstol Pablo dio un significado similar a la levadura en relación con la fiesta de las tortas no fermentadas al mencionar el proceder que deberían seguir los cristianos en Primera a los Corintios capítulo 5 versículos 6 a 8: “¿No saben que un poco de levadura hace fermentar toda la masa? Quiten la levadura vieja, para que sean una masa nueva, según estén libres de fermento. Porque, en realidad, Cristo nuestra pascua ha sido sacrificado. Por consiguiente, guardemos la fiesta, no con levadura vieja, ni con levadura de maldad e iniquidad, sino con tortas no fermentadas de sinceridad y verdad”.
El 16 de Nisán, segundo día de la fiesta de las tortas no fermentadas, el sumo sacerdote mecía las primicias de la cosecha de la cebada —la primera cosecha del año—, o lo que podría llamarse las primeras primicias de la tierra. (Levítico capítulo 23 versículos 10, 11.) Es significativo que Jesucristo resucitase ese mismo día: el 16 de Nisán del año 33 era común El apóstol Pablo compara a Cristo con otros que han de ser resucitados, y dice: “Sin embargo, ahora Cristo ha sido levantado de entre los muertos, las primicias de los que se han dormido en la muerte. [...] Pero cada uno en su propia categoría: Cristo las primicias, después los que pertenecen al Cristo durante su presencia”. Pablo también lo llama: “El primogénito entre muchos hermanos”. (Primera a los Corintios capítulo 15 versículos 20 a 23; Romanos capítulo 8 versículo 29.)

FIESTA DE LAS TROMPETAS
Esta fiesta se celebraba el primer día (es decir, la luna nueva) del séptimo mes, Etanim (Tisri). Con ella comenzaba el año seglar para los judíos y, por lo tanto, esta celebración era más importante que la fiesta de la luna nueva de los restantes once meses. Además, el mandato concerniente a la fiesta de las trompetas especifica que debería apartarse como un día de convocación santa, en el que no habría de hacerse ninguna clase de trabajo laborioso.
La fiesta recibe su nombre de este mandato: “Debe ocurrir para ustedes un descanso completo, una conmemoración por el toque de trompeta”. “Debe resultar ser día del toque de trompeta para ustedes.” En este día se presentaban en sacrificio un toro joven, un carnero, siete corderos sanos de un año de edad, una ofrenda de grano de flor de harina mojada ligeramente con aceite y también un cabrito como ofrenda por el pecado. Todo esto se sumaba a las ofrendas diarias constantes, así como a los sacrificios que se hacían especialmente en los días de luna nueva. (Levítico capítulo 23 versículo 24; Números capítulo 29 versículos 1 a 6.)
Naturalmente, esta fiesta era importante, no solo porque daba comienzo al año agrícola y laboral, sino porque también el día 10 de ese mismo mes se celebraba el Día de Expiación y poco después, el día 15, daba comienzo la fiesta de las cabañas. Además, en el mes de Etanim (Tisri) se completaba la recogida de la mayor parte de la cosecha del año saliente: la cosecha de la uva para la preparación del vino, que regocija el corazón del hombre, y la cosecha de la aceituna, que, entre otras cosas, se usaba en la alimentación, así como su aceite en la iluminación doméstica y en relación con muchas de las ofrendas de grano. (Salmo capítulo 104 versículo 15.) Sin lugar a dudas, esta fiesta marcaba el comienzo de un mes propio para expresar agradecimiento a Jehová.

FIESTA DEL SÁBADO
Véase SÁBADO.

FIGELO
Uno de los hombres del distrito de Asia que ‘se apartaron de’ Pablo. (Segunda a Timoteo capítulo 1 versículo 15; véase ASIA.)

FIJAR EN UN MADERO
En sentido general, un tipo de ejecución, de la que el caso más conocido es el de Jesucristo. (Lucas capítulo 24 versículo 20; Juan capítulo 19 versículos 14 a 16; Hechos capítulo 2 versículos 23, 36.) En tiempos antiguos había la costumbre de fijar a la víctima en un madero o poste mientras estaba viva o también una vez muerta. Las diferentes naciones llevaban a cabo esta práctica de diversas maneras.
Los asirios, famosos por sus guerras salvajes, suspendían los cuerpos desnudos de los cautivos sobre palos puntiagudos que atravesaban el abdomen hasta la cavidad torácica de la víctima. Uno de los varios relieves conmemorativos que se han hallado describe la conquista asiria de Lakís y representa este método de empalamiento. (Segundo de los Reyes capítulo 19 versículo 8; GRABADO, Volumen 1, página 958.)
Los persas también fijaban a sus víctimas en maderos como una forma de castigo. Hay quien dice que tenían la costumbre de primero decapitarlas o desollarlas. Darío el Grande emitió una orden de que nadie interfiriese en la reconstrucción del templo de Jerusalén, y que todo el que violase ese decreto tenía que ser fijado en un madero arrancado de su propia casa. (Esdras capítulo 6 versículo 11.) Durante el reinado de Asuero (Jerjes I), el hijo de Darío, dos de los guardas de la puerta del palacio fueron colgados o fijados en un poste, el castigo habitual que los persas daban a los traidores. (Ester capítulo 2 versículos 21 a 23.) A Hamán y sus diez hijos se les colgó en un madero por razones similares. (Ester capítulo 5 versículo 14; Capítulo 6 versículo 4; Capítulo 7 versículos 9, 10; Capítulo 9 versículos 10, 13, 14, 25.) Heródoto (III, 125, 159; IV, 43) también cita otros casos de la aplicación de ese tipo de castigo por parte de los persas.
La ley judía prescribía que los que cometiesen delitos tan nefandos como la blasfemia o la idolatría primero tenían que ser lapidados, o ejecutados por cualquier otro método, y luego sus cadáveres habían de dejarse expuestos en maderos o árboles para escarmiento público. (Deuteronomio capítulo 21 versículos 22, 23; Josué capítulo 8 versículo 29; Capítulo 10 versículo 26; Segundo de Samuel capítulo 21 versículos 6, 9.) Es posible que los egipcios también mataran a los criminales antes de fijarlos en maderos, tal como se desprende de las palabras proféticas que José le dijo al jefe de los panaderos de Faraón: “Faraón alzará tu cabeza de sobre ti y ciertamente te colgará en un madero”. (Génesis capítulo 40 versículos 19, 22; Capítulo 41 versículo 13.)
Se informa que los griegos y los romanos adoptaron de los fenicios la práctica de fijar a las víctimas en un madero, y no se abolió dicha práctica del imperio hasta los días de Constantino. Muy raras veces se fijaba en un madero a un ciudadano romano, puesto que este era un castigo que solía aplicarse a los esclavos y delincuentes de la más baja calaña. Tanto los judíos como los romanos lo consideraban como un símbolo de humillación y vergüenza, reservado para los considerados malditos. (Deuteronomio capítulo 21 versículo 23; Gálatas capítulo 3 versículo 13; Filipenses capítulo 2 versículo 8.)
No puede afirmarse que los judíos tuviesen en el primer siglo el derecho de fijar a una persona en un madero por motivos religiosos (todavía existen ciertas dudas a este respecto), pero es bastante seguro que no podían hacerlo por delitos civiles; solo un oficial romano, como Poncio Pilato, tenía tal autoridad. (Juan capítulo 18 versículo 31; Capítulo 19 versículo 10.) No obstante, los judíos, y en especial sus principales sacerdotes y gobernantes, fueron los mayores responsables de que se fijase a Cristo en un madero. (Marcos capítulo 15 versículos 1 a 15; Hechos capítulo 2 versículo 36; Capítulo 4 versículo 10; Capítulo 5 versículo 30; Primera a los Corintios capítulo 2 versículo 8.)
A veces los romanos ataban a la víctima al poste, en cuyo caso podía vivir durante varios días antes que el dolor de la tortura, la sed, el hambre y la exposición al sol lo venciesen. También era su costumbre, como sucedió en el caso de Jesús, clavar las manos (y probablemente también los pies) del acusado al madero. (Juan capítulo 20 versículos 25, 27; Lucas capítulo 24 versículo 39; Salmo capítulo 22 versículo 16, nota; Colosenses capítulo 2 versículo 14.) Puesto que los anatomistas siempre han considerado que las muñecas son parte de las manos, algunos médicos piensan que los clavos se introdujeron entre los huesecillos de las muñecas para evitar el desgarro que se hubiese producido de haberlos clavado en las palmas. (Véase The Journal of the American Medical Association, 21 de marzo de 1986, página 1460.) Esto encajaría con el uso que la Biblia hace de la palabra “mano”, que abarca la muñeca en textos como Génesis capítulo 24 versículo 47, donde se dice que se llevaban brazaletes en las “manos”, y Jueces capítulo 15 versículo 14, donde se hace mención de los grilletes que había sobre las “manos” de Sansón.
El registro no dice si los malhechores que fueron fijados junto a Jesús estaban clavados o simplemente atados a los maderos. Si solo estaban atados, se explicaría por qué todavía estaban vivos cuando Jesús ya había muerto y se les tuvo que quebrar las piernas. (Juan capítulo 19 versículos 32, 33.) Al fracturar las piernas de la víctima, sobrevenía pronto la muerte por asfixia, puesto que, según ciertas opiniones, impedía que pudiera alzar el cuerpo para aliviar la tensión de los músculos del pecho. Por supuesto, esta no fue la razón determinante por la que Jesús murió antes que los malhechores, pues ellos no habían experimentado la tortura mental y física a la que él había sido sometido. Jesús acababa de soportar una prueba muy dura durante toda la noche a manos de sus enemigos, además de que los soldados romanos lo habían azotado, quizás hasta el grado de no poder cargar su propio madero de tormento tal como era costumbre. (Marcos capítulo 14 versículo 32–Capítulo 15 versículo 21; Lucas capítulo 22 versículo 39–Capítulo 23 versículo 26.)
¿Qué revela el texto griego sobre la forma del instrumento en el que murió Jesús?
La mayoría de las traducciones de la Biblia dicen que Cristo fue “crucificado” en lugar de “fijado en un madero”. Esto se debe a la creencia común de que el instrumento de tortura en el que fue colgado era una “cruz” compuesta de dos palos en vez de un solo poste o madero. La tradición también dice, aunque las Escrituras no lo corroboran, que el condenado no llevaba más que la parte transversal de la cruz, llamada el patibulum o antenna, en lugar de las dos partes. De esta manera tratan de evitar la objeción de que el instrumento sería demasiado pesado para que una persona lo arrastrase o llevase hasta el Gólgotha.
No obstante, ¿qué dijeron los escritores bíblicos a este respecto? Usaron el sustantivo griego stau·rós veintisiete veces, y los verbos stau·ró·ō, syn·stau·ró·ō (el prefijo syn significa “con”) y a·na·stau·ró·ō (a·ná significa “de nuevo”) cuarenta y seis, cinco y una vez, respectivamente. También emplearon cinco veces la palabra griega xý·lon, que significa “madera”, para referirse al instrumento de suplicio en que se clavó a Jesús.
Stau·rós no transmite ninguna idea de “cruz” hecha de dos maderos ni en la lengua clásica ni en la koiné. Significa solamente un palo, estaca, leño o poste, que podía usarse para una valla, estacada o empalizada. El New Bible Dictionary de J. Douglas, (edición 1985, página 253) dice bajo “cruz”: “La palabra gr[iega] para ‘cruz’ (staurós, verbo stauróo [...]) significa, fundamentalmente, una estaca vertical o viga y, posteriormente, un poste utilizado como instrumento de ejecución y castigo”.
El hecho de que Lucas, Pedro y Pablo usasen también xý·lon como sinónimo de stau·rós es otra prueba de que a Jesús se le fijó en un poste sin travesaño, puesto que este es el significado de xý·lon en este contexto. (Hechos capítulo 5 versículo 30; Capítulo 10 versículo 39; Capítulo 13 versículo 29; Gálatas capítulo 3 versículo 13; Primera de Pedro capítulo 2 versículo 24.) Xý·lon también aparece en la Versión de los Setenta griega en Esdras capítulo 6 versículo 11, donde se habla de un solo madero o viga sobre el que tenía que fijarse a un malhechor.
Por lo tanto, la Traducción del Nuevo Mundo comunica fielmente al lector esta idea básica del texto griego al traducir stau·rós por “madero de tormento”, y el verbo stau·ró·ō, por “fijar en un madero”. De esta manera no se confunde stau·rós con las cruces eclesiásticas tradicionales. (Véase MADERO DE TORMENTO.) Es perfectamente razonable que un solo hombre, como Simón de Cirene, llevase el madero de tormento, tal como dicen las Escrituras, puesto que si medía unos 15 centímetros de diámetro y unos 3,5 metro(s) de largo, probablemente pesaría poco más de 45 kilogramo(s) (Marcos capítulo 15 versículo 21.)
Nótese lo que W. E. Vine dice acerca de este asunto: “STAUROS (Sígma,Tau,Álfa,Ýpsilon,Rhō,ός) denota, primariamente, un palo o estaca derecha. Se clavaba en ellas a los malhechores para ejecutarlos. Tanto el nombre como el verbo stauroō, fijar sobre un palo o una estaca, debieran distinguirse originalmente de la forma eclesiástica de una cruz de dos brazos”. A continuación este helenista menciona el origen caldeo de la cruz de dos brazos y cómo la cristiandad la adoptó de los paganos del siglo III era común como símbolo de Cristo fijado en un madero. (Diccionario Expositivo de Palabras del Nuevo Testamento, 1984, Volumen 1, página 348.)
Es significativo lo que observa el libro The Cross in Ritual, Architecture, and Art: “Es extraño, pero a la vez un hecho incuestionable, que siglos antes del nacimiento de Cristo y después se ha usado la cruz como símbolo sagrado en tierras ajenas a la influencia de la Iglesia. [...] En la representación del Baco griego, el Tamuz tirio, el Bel caldeo y el Odín escandinavo, figuraba el símbolo de la cruz” (de G. S. Tyack, Londres, 1900, página 1).
El libro The Non-Christian Cross (de J. D. Parsons, Londres, 1896, páginas 23, 24) añade: “No hay ni una sola frase en ninguno de los numerosos escritos que integran el Nuevo Testamento que en el griego original indique, siquiera de manera indirecta, que el staurós que se utilizó en el caso de Jesús fuera en absoluto diferente del común, y mucho menos que consistiera en dos leños clavados en forma de cruz en vez de uno solo. [...] No es pequeño desatino de nuestros maestros traducir la palabra staurós por ‘cruz’ cuando vierten a nuestra lengua vernácula los documentos griegos de la Iglesia, y respaldar esa traducción con la inclusión de ‘cruz’ en nuestros léxicos entre las acepciones de staurós, sin explicar que ese de ningún modo era el significado original del vocablo en los días de los apóstoles, que no adquirió ese significado fundamental hasta mucho después y que si llegó a adoptarlo, se debió exclusivamente a que por una u otra razón se asumió que el staurós en el que se ejecutó a Jesús tenía esa determinada forma, pese a no tener la más mínima prueba de ello”. Véase también The Companion Bible, 1974, apéndice número. 162).
[Subtema:] Uso figurado. Las Escrituras no solo dan testimonio de que el Señor Jesucristo fue fijado en un madero (Primera a los Corintios capítulo 1 versículos 13, 23; Capítulo 2 versículo 2; Segunda a los Corintios capítulo 13 versículo 4; Revelación capítulo 11 versículo 8); también hablan de fijar en un madero en un sentido figurado, metafórico, tal como en Gálatas capítulo 2 versículo 20. Los cristianos han dado muerte a su vieja personalidad al ejercer fe en Jesucristo fijado en un madero. (Romanos capítulo 6 versículo 6; Colosenses capítulo 3 versículos 5, 9, 10.) “Además, los que pertenecen a Cristo Jesús han fijado en un madero la carne junto con sus pasiones y deseos”, escribe Pablo, y añade que por medio de Cristo “el mundo ha sido fijado en un madero para mí, y yo para el mundo”. (Gálatas capítulo 5 versículo 24; Capítulo 6 versículo 14.)
Los apóstatas “de nuevo fijan en un madero al Hijo de Dios para sí mismos y lo exponen a vergüenza pública”, cuando, como Judas, se rebelan contra lo que Dios ha proporcionado para la salvación. (Hebreos capítulo 6 versículos 4 a 6.)

FILACTERIA
Véase CAJITA QUE CONTIENE ESCRITURAS.

FILADELFIA
(Cariño Fraternal).
Ciudad del oeste de Asia Menor en donde había una congregación cristiana a la que se dirigió una de las siete cartas de Revelación. (Revelación capítulo 1 versículo 11; Capítulo 3 versículos 7 a 13.) La ciudad de Filadelfia estaba situada en Lidia, en una meseta ondulada al sur del río Cogamis, a unos 45 kilómetro(s) al sudeste de Sardis y a 80 kilómetro(s) al noroeste de Laodicea. La edificó en el siglo II antes de la era común Eumenes II, rey de Pérgamo, o su hermano Atalo II Filadelfo, de quien la ciudad recibió su nombre. Estaba ubicada en la cabecera de un ancho valle que cruzaba Sardis hasta Esmirna (la moderna Izmir), en el litoral. Había caminos que la conectaban con la costa, con Pérgamo al noroeste y Laodicea al sudeste La ciudad daba paso al interior de Frigia.
Filadelfia era el centro próspero de una región vinícola, y su deidad principal era Dioniso, dios del vino. En la región se produjeron repetidos terremotos, uno de los cuales destruyó Filadelfia en 17 era común Con la ayuda económica de Roma se reconstruyó la ciudad, que adoptó el nombre de Neocaesarea (Nueva Cesarea) y, en una época posterior, Flavia. Hoy se eleva en ese lugar la moderna Alasehir. La antigua ciudad fue un centro desde donde se difundió el helenismo en Asia Menor.
Probablemente había judíos allí, pues Revelación capítulo 3 versículo 9 menciona a “los de la sinagoga de Satanás, que dicen ser judíos”. Quizás estos se oponían activamente a los cristianos fieles de la ciudad, intentando recuperar a cristianos de origen judío o persuadirlos para que conservasen o practicasen de nuevo ciertas disposiciones de la ley mosaica. El intento no tuvo éxito, y Jesús encomió a los cristianos por su perseverancia y los animó a ‘seguir teniendo firmemente asido lo que tenían’. (Revelación capítulo 3 versículos 9 a 11.)
Para tener información sobre Filadelfia de la Decápolis, véase RABÁ número. 1.

FILEMÓN
(Amoroso).
Cristiano que pertenecía a la congregación de Colosas y era dueño de esclavos. Su casa, situada en esta ciudad del sudoeste de Asia Menor, fue lugar de reunión de aquella congregación. Filemón fue un consuelo y un ejemplo de fe y amor para sus compañeros cristianos. El apóstol Pablo le consideraba un amado colaborador. (Filemón 1, 2, 5 a 7; compárese Colosenses capítulo 4 versículo 9 con Filemón 10 a 12.) El deseo de Pablo de alojarse con Filemón es testimonio elocuente de la hospitalidad de este hombre. (Filemón 22; compárese con Hechos capítulo 16 versículos 14, 15.)
Parece que Apfia y Arquipo eran miembros de su casa, ya que también se les menciona en la carta personal de Pablo a Filemón. Es posible que Apfia fuese la esposa de Filemón y Arquipo, su hijo. (Filemón 2.)
Al parecer, Filemón se hizo cristiano por mediación de Pablo. (Filemón 19.) Sin embargo, ya que Pablo no predicó en la misma Colosas (Colosenses capítulo 2 versículo 1), es posible que Filemón conociera el cristianismo como resultado de los dos años de actividad del apóstol en Éfeso, cuando “todos los que habitaban en el distrito de Asia [donde estaba Colosas] oyeron la palabra del Señor”. (Hechos capítulo 19 versículo 10.)
Algún tiempo antes de recibir la carta de Pablo, a Filemón le había abandonado su esclavo Onésimo. Puede que este esclavo fugitivo haya robado fondos a su amo para financiarse el viaje a Roma, donde más tarde se encontró con Pablo y llegó a ser cristiano. (Filemón 10, 11, 18, 19; véase ESCLAVO.)

FILEMÓN, CARTA A
Carta escrita por el apóstol Pablo de su propio puño y dirigida principalmente a Filemón. (Filemón 1, 2, 19.) Se debió escribir algún tiempo después del comienzo de la primera reclusión de Pablo en Roma (probablemente alrededor de 60 a 61 era común), pues el apóstol abrigaba la esperanza de ser “puesto en libertad” (versículo 22; véanse FILEMÓN; ONÉSIMO).
Su propósito al escribir esta carta era animar a Filemón a recibir amablemente a su esclavo fugitivo, Onésimo. En lugar de ejercer su autoridad apostólica, Pablo apeló al amor y a la amistad personal. (Filemón 8, 9, 17.) Como sabía que Filemón era un hombre de fe y amor, confiaba que recibiría a su esclavo —en otro tiempo inútil, pero ahora cristiano— como si hubiera sido él mismo (versículos 10, 11, 21). Esto es especialmente digno de mención, ya que Filemón tenía el derecho legal de imponer un severo castigo a Onésimo.
Aparte del sobresaliente ejemplo, que ilustra la belleza de cualidades cristianas como la bondad, el perdón y la misericordia, la carta nos proporciona algunos detalles sobre los primeros cristianos: se reunían en casas privadas, se llamaban unos a otros “hermano” y “hermana” (Filemón 1, 2, 20), oraban los unos por los otros (versículos 4, 22) y contaban con el ánimo que la fe y el amor de sus compañeros de creencia les impartían (versículos 4 a 7).

Recuadro de la página 939
[Recuadro:] PUNTOS SOBRESALIENTES DE FILEMÓN

Esta carta anima a mostrar amor y misericordia a un esclavo fugitivo que se había hecho cristiano
Escrita aproximadamente en 60 a 61 era común, mientras Pablo se encontraba preso en Roma

Encomia a Filemón por su amor y fe (versículos 1 a 7)
Pablo se dirige a Filemón como “amado” y “colaborador”
Los informes del amor y la fe de Filemón impulsan a Pablo a dar gracias a Dios y le ocasionan gran gozo y consuelo

Pablo envía a Onésimo de regreso para que sea tenido como “más que esclavo” (versículos 8 a 25)
El apóstol se apoya en el principio del amor y habla en favor del esclavo fugitivo Onésimo, quien se ha hecho cristiano a causa de su relación con él
Debido a que Onésimo le es útil para servir, Pablo querría retenerlo; sin embargo, lo devuelve porque no quiere hacer nada sin el consentimiento de Filemón
Pablo exhorta a Filemón a que reciba a Onésimo como hermano, como si se tratara del apóstol mismo, y expresa su confianza en que Filemón hará aún más de lo que se le pide [Fin de Recuadro.]

FILETO
(Amado; Amable).
Apóstata del cristianismo del primer siglo, al que Pablo menciona junto con Himeneo. Pablo acusa a Himeneo y Fileto de ser falsos maestros respecto a la resurrección y de subvertir la fe. (Segunda a Timoteo capítulo 2 versículos 17, 18.)

FILIPENSES, CARTA A LOS
Libro de las Escrituras Griegas Cristianas escrito por el apóstol Pablo a la congregación de la ciudad de Filipos, en la provincia de Macedonia, congregación que Pablo había fundado alrededor del año 50 era común durante su segunda gira misional.
[Subtema:] Cuándo y dónde se escribió. El contenido de la carta indica que se escribió en Roma la primera vez que Pablo estuvo preso. En ella dice que “toda la guardia pretoriana” conocía la razón por la que estaba en cadenas, y envía saludos de “los de la casa de César”. (Filipenses capítulo 1 versículo 13; Capítulo 4 versículo 22.) Por lo general, se cree que el tiempo que Pablo estuvo preso en Roma por primera vez transcurrió de 59 a 61 era común Entre la llegada de Pablo a Roma y su decisión de escribir a los filipenses ocurrieron varios sucesos: Epafrodito había hecho el viaje desde Filipos, había trabajado para ayudar a Pablo y había enfermado gravemente. Los filipenses, a unos 1.000 kilómetros de distancia, habían recibido noticias de su enfermedad. Una vez recuperado Epafrodito, Pablo lo enviaba de regreso con la carta. De manera que esta se escribió hacia el año 60 ó 61 era común
[Subtema:] Antecedentes y razones para escribirla. La congregación de Filipos había mostrado un gran amor e interés por Pablo. Poco después de su visita, generosamente la congregación le había enviado provisiones durante su estancia de varias semanas en la cercana Tesalónica. (Filipenses capítulo 4 versículos 15, 16.) Más tarde, cuando los hermanos de Jerusalén sufrieron intensa persecución y necesitaron ayuda material, los cristianos de Filipos, a pesar de que eran muy pobres y estaban pasando por pruebas severas, demostraron su presteza para contribuir incluso más allá de sus posibilidades. Pablo apreció tanto su excelente actitud que los mencionó como ejemplo a otras congregaciones. (Segunda a los Corintios capítulo 8 versículos 1 a 6.) Por otra parte, parece que debido a haber estado muy ocupados en predicar las buenas nuevas, no habían tenido mucha relación con Pablo por algún tiempo. Pero entonces, mientras estaba en cadenas de prisión, no solo le enviaron abundantes regalos materiales, sino también a Epafrodito, alguien que les era valioso. Este celoso hermano ayudó valerosamente a Pablo, hasta el punto de poner en peligro su vida. Por consiguiente, Pablo lo recomienda a la congregación con notable entusiasmo. (Filipenses capítulo 2 versículos 25 a 30; Capítulo 4 versículo 18.)
El apóstol expresa su confianza en que será liberado, en armonía con las oraciones de ellos, y podrá visitarlos de nuevo. (Filipenses capítulo 1 versículo 19; Capítulo 2 versículo 24.) Sabe que si continúa vivo, es para servirles, aunque anhela el tiempo en que Cristo le ‘recibirá en casa a sí mismo’. (Filipenses capítulo 1 versículos 21 a 25; compárese con Juan capítulo 14 versículo 3.) Mientras tanto, les enviará a Timoteo, quien, más que ningún otro, se preocupará genuinamente de los intereses de ellos. (Filipenses capítulo 2 versículos 19 a 23.)
La carta emana amor. Pablo, que nunca se abstuvo de encomiar como tampoco de reprender cuando las circunstancias lo requerían, vio que en este caso lo que se necesitaba era estímulo. La congregación tenía opositores, “obradores de perjuicio”, que querían jactarse de su ascendencia y de la circuncisión de la carne, pero parece que no habían influido seriamente en los hermanos. (Filipenses capítulo 3 versículo 2.) De manera que Pablo no tuvo que argüir ni reprender con contundencia, como hizo en sus cartas a las congregaciones de Galacia y Corinto. El único indicio de corrección fue su exhortación a la unidad dirigida a Evodia y Síntique. A lo largo de toda la carta, animó a la congregación de Filipos a continuar en su buen proceder, a que procurasen más discernimiento, una mayor dependencia de la palabra de vida y una fe y esperanza más fuertes en el premio venidero.
En esta carta se expresan muchos magníficos principios que guían y animan a todos los cristianos. Algunos se muestran en el cuadro de la derecha.

Recuadro de la página 940
[Recuadro:] Capítulo y versículo: Capítulo 1 versículo 9, 10
Principio: Asegúrense de las cosas más importantes para no hacer tropezar a otros respecto a cualquier asunto

Capítulo y versículo: Capítulo 1 versículo 15 a 18
Principio: Podemos alegrarnos cuando los enemigos de la verdad hablan despectivamente de ella, pues solo resulta en que se le dé publicidad

Capítulo y versículo: Capítulo 1 versículo 19
Principio: La oración de los siervos de Dios es eficaz

Capítulo y versículo: Capítulo 1 versículo 27, 28
Principio: La unidad y la valentía de los cristianos cuando están en presencia de sus opositores muestra que Dios librará a sus siervos y destruirá a sus enemigos

Capítulo y versículo: Capítulo 2 versículo 5 a 11
Principio: Si nos humillamos, Dios nos ensalzará

Capítulo y versículo: Capítulo 2 versículo 27
Principio: Podemos dar las gracias a Dios por su misericordia cuando uno de sus siervos fieles se recupera de una enfermedad

Capítulo y versículo: Capítulo 3 versículo 16
Principio: Hasta donde el cristiano haya progresado, ha de continuar andando ordenadamente en esa misma rutina para recibir el premio

Capítulo y versículo: Capítulo 3 versículo 20
Principio: Los cristianos deben tener puesta su esperanza en los cielos, donde reside su ciudadanía, y no en asuntos terrestres

Capítulo y versículo: Capítulo 4 versículo 6, 7
Principio: No se inquieten; en cualquier situación den a conocer sus peticiones a Dios y Él les dará la paz que guardará su corazón y sus facultades mentales

Capítulo y versículo: Capítulo 4 versículo 8
Principio: Consideren en toda ocasión asuntos justos y dignos de alabanza [Fin de Recuadro.]

Recuadro de la página 940
[Recuadro:] PUNTOS SOBRESALIENTES DE FILIPENSES

Carta que refleja el especial vínculo de amor que existía entre Pablo y los cristianos de Filipos
Pablo la escribió aproximadamente en 60 a 61 era común mientras se encontraba preso en Roma

Pablo muestra su amor a los hermanos y agradecimiento por su generosidad
Pablo da gracias a Dios por la contribución de los filipenses para el adelanto de las buenas nuevas. Debido al profundo aprecio que les tiene, ora para que su amor aumente y de esta manera se aseguren de las cosas más importantes (Capítulo 1 versículo 3 a 11)
Pablo está preocupado por el bienestar de los filipenses; espera enviarles a Timoteo, a quien recomienda con elogios, y confía en que él también irá a verlos personalmente en breve (Capítulo 2 versículo 19 a 24)
Los filipenses habían oído que Epafrodito estaba enfermo; por eso, para tranquilizarlos, Pablo les envía a este siervo leal, que ellos habían puesto a su servicio (Capítulo 2 versículo 25 a 30)
Aunque Pablo es autosuficiente en toda circunstancia gracias a la fuerza que recibe de arriba, elogia a los filipenses por su generosidad (Capítulo 4 versículo 10 a 19)

Resultados del arresto de Pablo
El arresto de Pablo ha conducido al adelantamiento de las buenas nuevas; su situación es bien conocida entre la guardia pretoriana, y la mayoría de los hermanos muestra más ánimo para hablar la palabra de Dios sin temor (Capítulo 1 versículo 12 a 14)
Algunos predican con buenos motivos, mientras que los motivos de otros son malos, pero de ambas maneras se está publicando a Cristo. Tanto si Pablo vive como si muere, glorificará a Cristo, aunque cree que vivirá para ministrar a los filipenses (Capítulo 1 versículo 15 a 26)

Consejo animador sobre la actitud y la conducta
Compórtense de una manera digna de las buenas nuevas y no dejen que los enemigos los atemoricen; los opositores serán destruidos, mientras que los que creen obtendrán salvación (Capítulo 1 versículo 27 a 30)
Desplieguen la misma actitud mental que Jesucristo manifestando humildad y no buscando su propio provecho (Capítulo 2 versículo 1 a 11)
Como hijos sin tacha, brillen como iluminadores en medio de esta generación torcida, “teniendo la palabra de vida asida con fuerza” (Capítulo 2 versículo 12 a 16)
Guárdense de los que promueven la circuncisión, pues la esperanza del cristiano está puesta en Cristo, no en la circuncisión de la carne (Capítulo 3 versículo 1 a 3)
Pablo disfruta de la más alta situación en lo que a credenciales seglares se refiere, pero considera que todo esto es basura a causa del “sobresaliente valor del conocimiento de Cristo”; también prosigue hacia el premio y anima a otros a hacer lo mismo (Capítulo 3 versículo 4 a 21)
Continúen regocijándose en el Señor; muestren que son razonables y confien sus inquietudes a Dios en oración; llenen su mente de pensamientos saludables (Capítulo 4 versículo 4 a 9) [Fin de Recuadro.]

FILIPO
(Aficionado a los Caballos; Amante de los Caballos).
1. Esposo de Herodías y padre de Salomé. Vivía en Roma cuando su esposa le dejó para llegar a ser la esposa adúltera de su medio hermano Herodes Antipas. (Mateo capítulo 14 versículos 3, 4; Marcos capítulo 6 versículos 17, 18; Lucas capítulo 3 versículos 19, 20.) Era hijo de Herodes el Grande y su tercera esposa, Mariamne II, la hija del sumo sacerdote Simón. Por lo tanto, era medio judío y medio idumeo. (Véase HERODES número. 5.)
2. “Gobernante de distrito” de Iturea y Traconítide cuando Juan el Bautista empezó su ministerio en el “año decimoquinto del reinado de Tiberio César”, es decir, 29 era común (Lucas capítulo 3 versículos 1 a 3.) Era hijo de Herodes el Grande y Cleopatra de Jerusalén, y, por lo tanto, medio hermano de Herodes Antipas, Arquelao y Filipo (número. 1). (Véase HERODES número. 6.)

FILIPOS
Para el tiempo de la segunda gira misional del apóstol Pablo, esta era “la ciudad principal [o primera] del distrito de Macedonia”, aunque no parece que fuese su capital. Estaba situada en la parte oriental del distrito, en el extremo norte del mar Egeo, no lejos del distrito de Tracia. Pablo venía en barco desde Troas, desembarcó en Neápolis, el puerto marítimo de Filipos, y viajó unos 15 kilómetro(s) hacia el noroeste a lo largo de la vía Egnatia, la gran ruta comercial y militar que iba desde Asia a Roma, a través de un paso de montaña a unos 500 metro(s) sobre el nivel del mar, y descendía por la explanada de Filipos. (Hechos capítulo 16 versículos 11, 12.)
La ciudad estaba situada en una colina que se elevaba sobre la explanada, cerca del río Gangites. Al sur se extendía una gran marisma. La acrópolis de Filipos se alzaba sobre una gran formación rocosa que estaba en la parte nordeste de la ciudad. Las excavaciones de sus ruinas indican que la vía Egnatia discurría por el centro de la ciudad y que una enorme tribuna se extendía junto a ella. Es posible que la capital del distrito fuese Anfípolis, a unos 50 kilómetro(s) al sudoeste, la ciudad adonde Pablo viajó después de dejar Filipos. Desde Anfípolis Pablo se dirigió a Apolonia, aproximadamente a unos 35 kilómetro(s) al sudoeste, y desde allí se encaminó a Tesalónica, que estaba a unos 45 kilómetro(s) al oeste, donde permaneció por tres semanas antes de ir hacia el sudoeste pasando por Berea para tomar un barco que lo llevara a Atenas.
[Subtema:] Historia. Filipos se llamaba originalmente Crenides (Krenides), pero a mediados del siglo IV antes de la era común Filipo II de Macedonia (padre de Alejandro Magno) conquistó la ciudad a los tracios y le dio su nombre. En la región había importantes minas de oro, y se acuñaron monedas con el nombre de Filipo. Hacia el año 168 antes de la era común el cónsul romano Lucio Emilio Paulo derrotó a Perseo, el último rey macedonio, y tomó Filipos y sus alrededores. En 146 antes de la era común toda Macedonia fue constituida una sola provincia romana. La batalla en la que Octavio y Marco Antonio derrotaron a los ejércitos de Bruto y Cayo Casio Longino, asesinos de Julio César, se peleó en la explanada de Filipos el año 42 antes de la era común Después, como conmemoración de su gran victoria, Octavio convirtió Filipos en “colonia” romana. (Hechos capítulo 16 versículo 12.) Unos años más tarde, cuando Octavio fue proclamado César Augusto por el senado romano, llamó a esta ciudad Colonia Augusta Julia Philippensis.
Su designación como colonia romana libró a la ciudad de impuestos y le supuso otros privilegios, que tal vez incluyesen una clase secundaria de ciudadanía romana. Por lo tanto, los ciudadanos tenían un apego y afecto más fuertes a Roma del que hubieran tenido de otra manera. Esto puede explicar por qué los amos de la muchacha de quien el apóstol Pablo exorcizó un demonio de adivinación hicieron destacar el hecho de que “somos romanos” en sus acusaciones contra Pablo y Silas ante los magistrados. (Hechos capítulo 16 versículos 16 a 24.) También entenderían muy bien los cristianos de Filipos la posterior exhortación de Pablo a ‘portarse como ciudadanos’, de una manera digna de las buenas nuevas acerca de Cristo, y su recordatorio de que “nuestra ciudadanía existe en los cielos”, pues la ciudadanía romana mundana era algo muy apreciado en Filipos, algo de lo que jactarse. (Filipenses capítulo 1 versículo 27; Capítulo 3 versículo 20, nota.)
[Subtema:] La visita de Pablo. Filipos tuvo el privilegio de ser la primera ciudad de Europa que escuchó a Pablo predicar las buenas nuevas, alrededor del año 50 era común, durante su segunda gira misional. Él fue allí en obediencia a una visión que tuvo por la noche en Troas (Asia Menor), en la que un macedonio le suplicó: “Pasa a Macedonia y ayúdanos”. (Hechos capítulo 16 versículos 8 a 10.) Pablo y sus compañeros, entre quienes debía estar el cronista Lucas, se quedaron allí varios días, y el sábado salieron “fuera de la puerta junto a un río”, donde, según relata Lucas, “pensábamos que había un lugar de oración”. Hay quien cree que no había ninguna sinagoga en Filipos debido al carácter militar de la ciudad, y que a los judíos probablemente se les prohibió reunirse dentro de la ciudad para adorar. De todas formas, Pablo habló a las mujeres que había reunidas, y halló una, de nombre Lidia, una adoradora de Dios, a quien “le abrió el corazón ampliamente para que prestara atención a las cosas que Pablo estaba hablando”. Ella y los de su casa se bautizaron, y su aprecio y hospitalidad eran tan grandes que ‘sencillamente obligó’ a Pablo y a sus compañeros a quedarse en su casa. (Hechos capítulo 16 versículos 11 a 15.)
Después de responder al llamamiento para ir a Macedonia, Pablo se enfrentó a persecución ya en la primera ciudad, Filipos, mas esta vez no procedente de los judíos, como había sucedido en Galacia. Los magistrados de la ciudad se guiaron de las falsas acusaciones de los dueños de la muchacha endemoniada, que habían perdido sus ingresos debido a que ya no podía continuar con su práctica de predicción, de la que habían sacado mucha ganancia. Pablo y Silas fueron golpeados con varas, se les echó en prisión y se les aseguraron los pies en el cepo. (Hechos capítulo 16 versículos 16 a 24.)
Sin embargo, a la mitad de la noche, mientras oraban y alababan a Dios con canción a oídos de los demás prisioneros, ocurrió un milagro. Un terremoto soltó las cadenas de los prisioneros y dejó las puertas abiertas. El carcelero, sabiendo que se enfrentaba a la pena de muerte por la pérdida de los prisioneros que se le habían encomendado, estaba a punto de quitarse la vida cuando Pablo clamó: “¡No te hagas ningún daño, porque todos estamos aquí!”. Luego el carcelero y su casa escucharon a Pablo y a Silas, les lavaron sus heridas y llegaron a ser creyentes bautizados. (Hechos capítulo 16 versículos 25 a 34; GRABADO, Volumen 2, página 749.)
A la mañana siguiente, posiblemente cuando llegó a sus oídos el milagroso acontecimiento, los magistrados civiles ordenaron al carcelero que libertase a Pablo. Pero Pablo estaba interesado en vindicar, defender y establecer legalmente las buenas nuevas más que en una liberación inmediata. No se iba a conformar con ser liberado en secreto por alguna “puerta trasera” para que los magistrados salvaran las apariencias. ¡De ninguna manera! Llamó la atención a su propia ciudadanía romana y al hecho de que les habían golpeado públicamente a él y a Silas sin haber sido condenados. Tenían que reconocer abiertamente que eran ellos, no los cristianos, quienes habían actuado ilegalmente. Al oír que Pablo y Silas eran romanos, los magistrados tuvieron temor, fueron a ellos personalmente, “les suplicaron”, les soltaron y les solicitaron que partiesen de la ciudad. (Hechos capítulo 16 versículos 35 a 40.)
No obstante, Pablo había fundado una buena congregación en Filipos, por la que siempre tuvo mucho cariño. Los filipenses se desvivieron por él y atendieron sus necesidades, aun cuando estaba en otros lugares, demostrando el amor que le tenían. (Filipenses capítulo 4 versículo 16.) Pablo volvió a visitar Filipos durante su tercera gira misional, y posiblemente lo hizo una tercera vez después de ser liberado de su primer período preso en Roma. (Hechos capítulo 20 versículos 1, 2, 6; Filipenses capítulo 1 versículo 19; Capítulo 2 versículo 24.)

FILISTEA, FILISTEOS
Filistea abarcaba una zona de unos 80 kilómetro(s) a lo largo de la costa mediterránea, desde un punto cercano a Jope, al norte, hasta Gaza, al sur (Éxodo capítulo 23 versículo 31), y se extendía unos 24 kilómetro(s) tierra adentro. La expresión el “mar de los filisteos” debía hacer referencia a la parte del Mediterráneo que limitaba con la costa de Filistea. En algunos lugares las dunas de la costa penetran hasta 6 kilómetro(s) tierra adentro. Por lo demás, la región es fértil y produce cereales, olivares y frutales.
Durante una parte importante del período que abarcan las Escrituras Hebreas, los filisteos ocuparon la llanura costera y estaban entre los enemigos declarados de Israel. (Isaías capítulo 9 versículo 12; Capítulo 11 versículo 14.) Eran un pueblo incircunciso (Segundo de Samuel capítulo 1 versículo 20) y politeísta (Jueces capítulo 16 versículo 23; Segundo de los Reyes capítulo 1 versículo 2; véanse BAAL-ZEBUB; DAGÓN), que consultaba supersticiosamente a sus sacerdotes y adivinos para tomar decisiones. (Primero de Samuel capítulo 6 versículo 2; compárese con Isaías capítulo 2 versículo 6.) Cuando sus guerreros iban a la batalla, llevaban ídolos de sus dioses. (Segundo de Samuel capítulo 5 versículo 21.) En su tierra, conocida como Filistea (Éxodo capítulo 15 versículo 14; Salmo capítulo 60 versículo 8; Capítulo 87 versículo 4; Capítulo 108 versículo 9; Isaías capítulo 14 versículos 29, 31), estaban las ciudades de Gaza, Asquelón, Asdod, Eqrón y Gat. Durante siglos, cada una de estas ciudades fue gobernada por un señor del eje. (Josué capítulo 13 versículo 3; Primero de Samuel capítulo 29 versículo 7; véase SEÑORES DEL EJE.)
[Subtema:] Historia. Los filisteos emigraron a la costa de Canaán desde la isla de Creta (la antigua isla de Caftor), aunque no puede afirmarse que fueran originarios de esa isla. (Jeremías capítulo 47 versículo 4; Amos capítulo 9 versículo 7; véanse CAFTOR; CRETA.) No se sabe con seguridad cuándo empezó esta emigración; sin embargo, en los días de Abrahán y de su hijo Isaac, los filisteos residían en Guerar, en la parte sur de Canaán. En aquel entonces tenían un rey, Abimélec, y un ejército bajo el mandato de un tal Ficol. (Génesis capítulo 20 versículos 1, 2; Capítulo 21 versículos 32 a 34; Capítulo 26 versículos 1 a 18; véase ABIMÉLEC núms. 1 y 2.)
Algunos presentan objeciones a las referencias de Génesis en cuanto a que los filisteos residían en Canaán, arguyendo que no se establecieron allí hasta el siglo XII antes de la era común; no obstante, esta objeción no tiene base sólida. El New Bible Dictionary (edición de J. Douglas, 1985, página 933) comenta: “Como no se menciona a los filisteos en inscripciones extrabíblicas hasta el siglo XII antes de C., y los restos arqueológicos relacionados con ellos no aparecen antes de esa época, muchos comentaristas rechazan las referencias que se hacen a ellos en el período patriarcal por considerarlas anacrónicas”. Sin embargo, para mostrar por qué tal postura no está bien fundada, se señala a la prueba de una gran expansión comercial egea que se remontaría hasta el siglo XX antes de la era común Se indica que el hecho de que un grupo en particular no sea lo bastante importante como para que se le mencione en las inscripciones de otras naciones, no prueba que no existiera. El New Bible Dictionary llega a la siguiente conclusión: “No hay razón para pensar que no hubiera pequeños grupos de filisteos entre los primeros mercaderes egeos, grupos que no destacaban lo suficiente como para que potencias más importantes los tuvieran en cuenta”.
Cuando Israel partió de Egipto, en 1513 antes de la era común, Jehová decidió no conducir a los israelitas por Filistea (la ruta más directa desde Egipto hasta la Tierra Prometida) para que no se desanimaran debido a tener que guerrear en seguida y decidieran regresar a Egipto. (Éxodo capítulo 13 versículo 17.) No es probable que los filisteos vieran el paso de millones de israelitas como el tráfico internacional que habitualmente cruzaba su tierra. El pueblo filisteo estaba bien afincado, mientras que la región del Sinaí, a la que Jehová dirigió a Israel, estaba poblada en gran parte por tribus nómadas y tenía muchas regiones deshabitadas, de modo que Israel podría cruzarla sin provocar conflictos inmediatos.
Para cuando el anciano Josué repartió la tierra que estaba al oeste del Jordán, la conquista todavía no había afectado los territorios filisteos. (Josué capítulo 13 versículos 2, 3.) Sin embargo, más tarde los hombres de Judá capturaron tres de las principales ciudades filisteas: Gaza, Asquelón y Eqrón. Pero esto fue solo una victoria parcial, pues Judá “no pudo desposeer a los habitantes de la llanura baja, porque tenían carros de guerra con hoces de hierro”. (Jueces capítulo 1 versículos 18, 19.)
[Subdivisión:] En el tiempo de los jueces. Durante los años siguientes, el que los filisteos y otros pueblos continuasen en Canaán sirvió para probar la obediencia de los israelitas a Jehová. (Jueces capítulo 3 versículos 3, 4.) Vez tras vez fallaron en la prueba y adoptaron la adoración falsa. Por ello Jehová los abandonó en manos de sus enemigos, como los filisteos. (Jueces capítulo 10 versículos 6 a 8.) Pero cuando clamaron a Él por ayuda, levantó misericordiosamente jueces para librarlos. (Jueces capítulo 2 versículo 18.) Uno de estos jueces, Samgar, derribó a 600 filisteos usando simplemente una aguijada de ganado vacuno. (Jueces capítulo 3 versículo 31.) Años más tarde, Sansón llevó “la delantera en salvar a Israel de la mano de los filisteos”, como se había predicho antes de su nacimiento. (Jueces capítulo 13 versículos 1 a 5.) Como prueba del control que estos ejercían al principio de la judicatura de Sansón, sirve de ejemplo la ocasión en que ciertos hombres de Judá hasta llegaron a entregar a este juez en manos de los filisteos para evitar problemas. (Jueces capítulo 15 versículos 9 a 14.)
El profeta Samuel fue testigo de la opresión filistea, y también participó en derrotarlos. Mientras servía en el tabernáculo en Siló, durante la última parte de la judicatura del sumo sacerdote Elí, los filisteos derribaron a unos 4.000 israelitas en la zona de Afeq y Ebenézer. Luego, los israelitas hicieron llevar el arca sagrada al campo de batalla, pensando que esto les daría la victoria. No obstante, los filisteos intensificaron sus esfuerzos, con lo que “cayeron treinta mil” israelitas y el Arca fue capturada. (Primero de Samuel capítulo 4 versículos 1 a 11.) Posteriormente, los filisteos llevaron el Arca a Asdod, al templo de su dios Dagón. La imagen de este dios cayó dos veces sobre su rostro y la segunda vez el ídolo se rompió. (Primero de Samuel capítulo 5 versículos 1 a 5.) Después, el Arca fue pasando de una ciudad filistea a otra. Dondequiera que la llevaban, causaba pánico y peste. (Primero de Samuel capítulo 5 versículos 6 a 12.) Finalmente, siete meses después de haberla capturado, la devolvieron a Israel. (Primero de Samuel capítulo 6 versículos 1 a 21.)
Unos veinte años más tarde (Primero de Samuel capítulo 7 versículo 2), los filisteos marcharon hacia Mizpá contra los israelitas que estaban reunidos allí por orden de Samuel para adorar. Esta vez Jehová puso a los filisteos en confusión, y así permitió que su pueblo los subyugase. Más tarde, las “ciudades que los filisteos habían quitado a Israel siguieron volviendo a Israel, desde Eqrón hasta Gat”. (Primero de Samuel capítulo 7 versículos 5 a 14.)
[Subdivisión:] Desde el reinado de Saúl hasta que David los subyugó. Sin embargo, esto no puso fin a las dificultades de Israel con los filisteos. (Primero de Samuel capítulo 9 versículo 16; Capítulo 14 versículo 47.) Al parecer, antes del reinado de Saúl habían colocado guarniciones en territorio israelita. (Compárese con Primero de Samuel capítulo 10 versículo 5; Capítulo 13 versículos 1 a 3.) Los filisteos eran lo suficientemente poderosos como para prohibir a los israelitas que tuviesen sus propios herreros, y de esta forma los mantenían desarmados. Esto también obligaba a los israelitas a acudir a los filisteos para que les afilasen sus aperos de labranza. (Primero de Samuel capítulo 13 versículos 19 a 22.) La situación era tan crítica, que hasta algunos hebreos se pusieron de parte de los filisteos y en contra de sus compañeros israelitas. (Primero de Samuel capítulo 14 versículo 21.) No obstante, con la ayuda de Jehová, la primera campaña importante de Saúl contra los filisteos resultó en que Israel los derribase “desde Micmash hasta Ayalón”. (Primero de Samuel capítulo 13 versículo 1–Capítulo 14 versículo 31; véase MICMÁS, MICMASH.)
Más tarde, cuando los filisteos se recuperaron de esta derrota, reunieron sus fuerzas para luchar contra Israel. Los dos ejércitos tomaron su posición a cada lado de la llanura baja de Elah. Durante cuarenta días, todas las mañanas y todas las tardes, un guerrero llamado Goliat salía del campamento filisteo desafiando a Israel para que presentase a un hombre que luchase con él en un combate individual. (Primero de Samuel capítulo 17 versículos 1 a 10, 16.) El pastor David aceptó el desafío, derribó a Goliat con una piedra de su honda y le dio muerte con la propia espada del gigante. (Primero de Samuel capítulo 17 versículos 48 a 51.) Luego, los israelitas persiguieron a los filisteos que huían y los derribaron hasta llegar a las ciudades de Gat y Eqrón. (Primero de Samuel capítulo 17 versículos 52, 53.)
Después David combatió con éxito a los filisteos. Cuando regresaba de la batalla, las mujeres decían para celebrar la victoria: “Saúl ha derribado sus miles, y David sus decenas de miles”. (Primero de Samuel capítulo 18 versículos 5 a 7; véase también Primero de Samuel capítulo 18 versículos 25 a 27, 30; Capítulo 19 versículo 8.) Esto hizo que Saúl tuviese celos de David, lo que resultó finalmente en que David tuviera que huir a la ciudad filistea de Gat para salvar su vida. (Primero de Samuel capítulo 18 versículos 8, 9; Capítulo 20 versículo 33; Capítulo 21 versículo 10.) Parece ser que una vez allí los siervos del rey Akís quisieron matarle, pero David se hizo el loco y así pudo abandonar la ciudad a salvo. (Primero de Samuel capítulo 21 versículos 10 a 15.) Algún tiempo después, mientras todavía lo perseguía Saúl, David salvó de los saqueadores filisteos a Queilá, una ciudad que pertenecía a Judá. (Primero de Samuel capítulo 23 versículos 1 a 12.) Una incursión posterior de los filisteos en el territorio israelita obligó a Saúl a desistir temporalmente de perseguir a David. (Primero de Samuel capítulo 23 versículos 27, 28; Capítulo 24 versículos 1, 2.)
Debido al continuo hostigamiento de Saúl, David decidió refugiarse de nuevo en territorio filisteo. En esta ocasión el rey Akís de Gat lo acogió y le dio la ciudad de Ziqlag. (Primero de Samuel capítulo 27 versículos 1 a 6.) Uno o dos años más tarde, cuando los filisteos se estaban preparando para luchar contra las fuerzas de Saúl, el rey Akís, invitó a David a ir con él, creyendo que había llegado a ser “un hedor entre su pueblo Israel”; pero los otros señores del eje de los filisteos no confiaron en David, así que, ante su insistencia, él y sus hombres volvieron a Filistea. En el siguiente conflicto con Israel, los filisteos consiguieron una victoria decisiva: Saúl y tres de sus hijos perecieron. (Primero de Samuel capítulo 27 versículo 12; Capítulo 28 versículos 1 a 5; Capítulo 29 versículos 1 a 11; Capítulo 31 versículos 1 a 13; Primero de las Crónicas capítulo 10 versículos 1 a 10, 13; Capítulo 12 versículo 19.)
Finalmente, cuando se ungió a David como rey sobre todo Israel, los filisteos invadieron la llanura baja de Refaím (al sudoeste de Jerusalén), pero sufrieron una derrota humillante. (Segundo de Samuel capítulo 5 versículos 17 a 21; Primero de las Crónicas capítulo 14 versículos 8 a 12.) Una ofensiva filistea posterior finalizó también en victoria israelita. (Segundo de Samuel capítulo 5 versículos 22 a 25; Primero de las Crónicas capítulo 14 versículos 13 a 16.) Durante su reinado, David entabló numerosas batallas contra los filisteos y tuvo éxito en subyugarlos. Sin embargo, en una ocasión estuvo a punto de perder la vida. (Segundo de Samuel capítulo 8 versículo 1; Capítulo 21 versículos 15 a 22; Primero de las Crónicas capítulo 18 versículo 1; Capítulo 20 versículos 4 a 8.)
[Subdivisión:] Desde el reinado de Salomón en adelante. Durante varios años a partir de ese momento, no hay registro de guerras con los filisteos. Salomón, hijo de David, disfrutó de un reinado pacífico (1037 a 998 antes de la era común), y sus dominios se extendieron hasta la ciudad filistea de Gaza. (Primero de los Reyes capítulo 4 versículos 21 a 25; Segundo de las Crónicas capítulo 9 versículo 26.)
Unos veinte años después de la división del reino, los filisteos ocuparon Guibetón, ciudad asignada originalmente a Dan. Mientras los israelitas intentaban capturar esta ciudad, Baasá mató al rey Nadab de Israel y empezó a gobernar. (Josué capítulo 19 versículos 40, 44; Primero de los Reyes capítulo 15 versículos 27, 28.) Unos veinticuatro años más tarde, Guibetón todavía estaba bajo el control filisteo, y para ese tiempo, Omrí, el jefe del ejército de Israel, acampó contra ella. (Primero de los Reyes capítulo 16 versículos 15 a 17.)
Parece ser que el rey Jehosafat (936-alrededor del 911 antes de la era común) tuvo sometidos a los filisteos, pues le llevaban regalos y tributo (Segundo de las Crónicas capítulo 17 versículo 11); pero durante el reinado de su hijo Jehoram, los filisteos y los árabes invadieron Judá y se llevaron una cantidad considerable de despojo de Jerusalén. También se llevaron cautivos a las esposas e hijos de Jehoram, con la excepción de Jehoacaz, el más joven. (Segundo de las Crónicas capítulo 21 versículos 16, 17.) Décadas después, el rey Uzías de Judá luchó contra los filisteos, capturó Gat, Jabné y Asdod, y hasta edificó algunas ciudades dentro del territorio filisteo. (Segundo de las Crónicas capítulo 26 versículos 6 a 8.) Sin embargo, durante el reinado de Acaz, nieto de Uzías, los filisteos capturaron varias ciudades israelitas y se pusieron a morar en ellas, desde el Négueb hasta el límite septentrional del reino de Judá. (Segundo de las Crónicas capítulo 28 versículo 18.) En cumplimiento de una profecía de Isaías (Capítulo 14 versículo 28, 29), Ezequías, hijo de Acaz “derribó a los filisteos aun hasta Gaza”. (Segundo de los Reyes capítulo 18 versículo 8.)
[Subtema:] Referencias proféticas. La profecía de Joel indicaba que debido a haber vendido a los “hijos de Judá” y los “hijos de Jerusalén” a los “hijos de los griegos”, los filisteos experimentarían un trato similar. (Joel capítulo 3 versículos 4 a 8.) Ya que al parecer las palabras del profeta Joel se registraron en el siglo IX antes de la era común, las derrotas de los filisteos a manos de Uzías (Segundo de las Crónicas capítulo 26 versículos 6 a 8) y Ezequías (Segundo de los Reyes capítulo 18 versículo 8) pudieron ser parte del cumplimiento de esta profecía.
Sin embargo, hubo un cumplimiento mayor después que los israelitas regresaron del exilio en Babilonia. El comentarista C. F. Keil observa: “Alejandro Magno y sus sucesores pusieron en libertad a muchos de los prisioneros de guerra judíos que estaban en sus tierras (compárese con la promesa del rey Demetrio a Jonatán [Jonatás]: ‘Pongo en libertad a los judíos prisioneros de guerra que se encuentran en nuestro territorio’, Ant., F. Josefo, XIII, 2, 3), y parte de las tierras filisteas y fenicias estuvieron por un tiempo bajo el dominio judío”. (Commentary on the Old Testament, 1973, Volumen 10, “Joel”, página 224; compárese con Abdías 19, 20.) Cabe mencionar también que Alejandro Magno capturó la ciudad filistea de Gaza. A muchos de los habitantes los mataron y a los sobrevivientes se les vendió como esclavos. Otras profecías también aludieron a la ejecución de la venganza de Jehová sobre los filisteos. (Isaías capítulo 14 versículo 31; Jeremías capítulo 25 versículos 9, 20; Capítulo 47 versículos 1 a 7; Ezequiel capítulo 25 versículos 15, 16; Amos capítulo 1 versículos 6 a 8; Sofonías capítulo 2 versículo 5; Zacarías capítulo 9 versículos 5 a 7; para tener más detalles, véanse ASDOD; ASQUELÓN; EQRÓN; GAT; GAZA número. 1.)
Ezequiel capítulo 16 versículo 27 dice que “las hijas de los filisteos” fueron humilladas por la conducta relajada de Jerusalén. (Ezequiel capítulo 16 versículo 2.) Al parecer, esto se debía a que la infidelidad de Jerusalén a su Dios Jehová no tenía paralelo, pues los filisteos y otros pueblos se habían adherido a la adoración de sus dioses falsos. (Compárese con Jeremías capítulo 2 versículos 10, 11.)

FILÓLOGO
(Amante de las Palabras [del Saber]).
Cristiano a quien Pablo manda saludos en su carta a los Romanos. (Romanos capítulo 16 versículo 15.) Encontramos este mismo nombre en inscripciones relacionadas con la casa de César.

FILOSOFÍA
La palabra griega fi·lo·so·fí·a significa literalmente “amor a la sabiduría”. En su uso moderno, el término tiene que ver con los intentos humanos por entender e interpretar, por medio de la razón y la especulación, toda la experiencia humana, las causas y los principios fundamentales de la realidad.
Las palabras griegas para “filosofía” y “filósofo” aparecen solo una vez en las Escrituras Griegas Cristianas. (Colosenses capítulo 2 versículo 8; Hechos capítulo 17 versículo 18.) Cuando Pablo escribió a la congregación de Colosas (Asia Menor), probablemente algunos estaban en peligro de ser afectados por “la filosofía y el vano engaño según la tradición de los hombres”. La filosofía griega era entonces muy importante. Pero el contexto de Colosenses capítulo 2 versículo 8 muestra que quienes preocupaban a Pablo de manera especial eran los judaizantes, los cuales intentaban que los cristianos volviesen a observar la ley mosaica, con la circuncisión obligatoria, los días de fiesta y la abstinencia de ciertos alimentos. (Colosenses capítulo 2 versículos 11, 16, 17.) Pablo no estaba opuesto al conocimiento, pues oró que los cristianos fuesen llenos de conocimiento; pero, como dijo, para conseguir la sabiduría verdadera y el conocimiento exacto, se debe reconocer el papel de Jesucristo en el desarrollo del propósito de Dios. (Colosenses capítulo 1 versículos 9, 10; Capítulo 2 versículos 2, 3.) Los colosenses tenían que estar atentos para que nadie, tal vez utilizando argumentos persuasivos, se los llevase como presa por medio de una manera de pensar o punto de vista humanos. Tal filosofía sería parte de las “cosas elementales [stoi·kjéi·a] del mundo”, es decir, los principios o componentes básicos y factores motivadores del mundo, “y no según Cristo”. (Colosenses capítulo 2 versículos 4, 8.)
Cuando Pablo estuvo en Atenas, se enfrentó con “filósofos de los epicúreos así como de los estoicos”. (Hechos capítulo 17 versículo 18.) Ellos llamaron “charlatán” al apóstol, usando la palabra griega sper·mo·ló·gos, que aplica literalmente a un ave que recoge semillas. La palabra también transmite la idea de alguien que recoge porciones sobrantes de conocimiento y las repite sin ningún orden o método. Aquellos filósofos desdeñaron a Pablo y su mensaje. Básicamente, la filosofía epicúrea decía que el obtener placer, en particular placer intelectual, era lo más importante en la vida (Primera a los Corintios capítulo 15 versículo 32), y aunque aceptaba la existencia de dioses, explicaba que estos estaban más allá de la experiencia y el interés humanos. La filosofía de los estoicos recalcaba la suerte o el destino natural; la persona debería tener una elevada moralidad, pero debía ser indiferente al dolor o el placer. Ni los epicúreos ni los estoicos creían en la resurrección. En su discurso ante esos hombres, Pablo subrayó la relación y la responsabilidad del ser humano para con el Creador, y enlazó con ello la resurrección de Cristo y la “garantía” que esta ofrece a los hombres. Para los griegos que buscaban “sabiduría”, el mensaje del Cristo era “necedad” (Primera a los Corintios capítulo 1 versículos 22, 23), y cuando Pablo mencionó la resurrección, muchos de sus oyentes empezaron a burlarse, aunque algunos se hicieron creyentes. (Hechos capítulo 17 versículos 22 a 34.)
Pablo recalcó varias veces en sus cartas inspiradas que la sabiduría y el “falsamente llamado ‘conocimiento’” del mundo son necedad para Dios, y que los cristianos tienen que evitarlos. (Primera a los Corintios capítulo 1 versículos 18 a 31; Capítulo 2 versículos 6 a 8, 13; Capítulo 3 versículos 18 a 20; Primera a Timoteo capítulo 6 versículo 20.)

FIN
Véase TIEMPO DEL FIN.

FINEHÁS
1. Hijo de Eleazar por medio de una de las hijas de Putiel y nieto de Aarón. El nombre de su hijo era Abisúa. (Éxodo capítulo 6 versículo 25; Primero de las Crónicas capítulo 6 versículo 4.) La acción decidida del joven Finehás detuvo el azote de Jehová después de que 24.000 israelitas murieron en las llanuras de Moab por cometer fornicación y apegarse a Baal de Peor. Cuando observó que Zimrí introducía a la madianita Cozbí en su tienda, les atravesó a ambos con una lanza, “a la mujer, por sus partes genitales”. Este celo por “no [tolerar] ninguna rivalidad” para con Jehová ‘se le contó por justicia’, y Dios hizo un pacto para que el sacerdocio permaneciese en su linaje “hasta tiempo indefinido”. (Números capítulo 25 versículos 1 a 3, 6 a 15; Salmo capítulo 106 versículos 30, 31.)
Finehás desempeñó diversas funciones durante su vida: fue el representante sacerdotal en el ejército que ejecutó la venganza de Jehová sobre Madián (Números capítulo 31 versículos 3, 6); encabezó el grupo de investigadores cuando se pensaba que tres tribus estaban abandonando la adoración de Jehová (Josué capítulo 22 versículos 9 a 33); fue el principal de los porteros del tabernáculo (Primero de las Crónicas capítulo 9 versículo 20), y después del entierro de su padre en la “Colina de Finehás”, fue sumo sacerdote. (Josué capítulo 24 versículo 33; Jueces capítulo 20 versículos 27, 28.) Su nombre aparece en varias genealogías posteriores al exilio. (Primero de las Crónicas capítulo 6 versículos 4, 50; Esdras capítulo 7 versículo 5; Capítulo 8 versículo 2.)
2. El más joven de los dos hijos del sacerdote Elí, de quienes se dice que “no servían para nada”. (Primero de Samuel capítulo 1 versículo 3; Capítulo 2 versículo 12.) Mientras servían de sacerdotes, tanto él como su hermano Hofní cohabitaban con mujeres en el santuario y “trataban la ofrenda de Jehová con falta de respeto”. (Primero de Samuel capítulo 2 versículos 13 a 17, 22.) Rehusaron escuchar las blandas reprensiones de su padre, y Dios pronunció juicio contra ellos por su iniquidad, juicio que se cumplió cuando ambos murieron el mismo día luchando contra los filisteos. (Primero de Samuel capítulo 2 versículos 23 a 25, 34; Capítulo 3 versículo 13; Capítulo 4 versículo 11.) La esposa de Finehás no pudo soportar las noticias de la captura del Arca y la muerte de su suegro y de su esposo. Estos sucesos la conmocionaron y murió dando a luz a Icabod. (Primero de Samuel capítulo 4 versículos 17 a 21.)
3. Levita. Su hijo Eleazar ayudó a hacer un inventario de los tesoros del templo en los días de Esdras, en el año 468 antes de la era común (Esdras capítulo 8 versículos 33, 34.)

FIRMA
Marca que identifica a una persona. La palabra “firma” es una traducción del término hebreo taw, que también es el nombre de la última letra del alfabeto hebreo. (Taw también se traduce “marca”; Ezequiel capítulo 9 versículo 4 [compárese con nota],,6.) Puede que la firma a veces haya consistido en la impresión del anillo de sellar o del sello cilíndrico de alguien, o en una marca escrita distintiva de la persona o seleccionada con ese propósito.
Cuando Job afirmó su inocencia delante de sus tres “compañeros”, quienes alegaban que la causa de su sufrimiento eran sus pecados contra Dios, presentó pruebas y argumentos para demostrar que era un hombre irreprensible. Invocó a Dios para que escuchase su causa y le diese una respuesta, diciendo: “¡Ah, que tuviera a alguien que me escuchara, que conforme a mi firma el Todopoderoso mismo me respondiera!, ¡o que el individuo en el litigio conmigo hubiera escrito un documento mismo!”. (Job capítulo 31 versículo 35.) Con estas palabras Job manifestó que estaba dispuesto a presentar su causa delante de Dios, añadiendo su propia firma como testimonio.

FLAUTA
Instrumento musical de viento. Aunque existen discrepancias en cuanto a qué instrumento musical moderno equivale al hebreo ja·líl y a su equivalente griego au·lós, muchas versiones modernas traducen estas palabras por “flauta”, en armonía con la opinión de muchos lexicógrafos. (Primero de Samuel capítulo 10 versículo 5; Primera a los Corintios capítulo 14 versículo 7; (Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta); (Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga); (Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987)); (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990)).) La raíz hebrea de la que se cree que se derivó el término ja·líl significa “perforar”. (Isaías capítulo 51 versículo 9; Capítulo 53 versículo 5.) Tal vez esta palabra haga alusión al proceso de fabricación de una flauta simple: ahuecar una sección de junco, caña, hueso o marfil y perforarla a intervalos determinados. Las inscripciones egipcias indican que en aquel país existía una variedad de instrumentos semejantes a la flauta. Uno de ellos se tocaba colocándolo en posición oblicua y apoyando la boca en su parte lateral. También existía una flauta doble, en la que se colocaba la boca en el extremo de los dos tubos.
La palabra griega au·lós al parecer se usaba como una designación general en la que se incluían instrumentos de dos tipos: aquellos en los que se utilizaba una lengüeta en la boquilla y los caramillos sencillos parecidos a la flauta. El término Ja·líl tal vez haya llegado a abarcar todos los instrumentos de viento hechos de madera, pero en hebreo moderno el nombre solo se aplica a la flauta, y según la tradición judía, el ja·líl de las Escrituras era la flauta.
La flauta era uno de los instrumentos musicales más populares. Se tocaba en ocasiones felices, como banquetes y bodas (Isaías capítulo 5 versículo 12; Capítulo 30 versículo 29; Primero de los Reyes capítulo 1 versículo 40), una costumbre que solían imitar los niños en las plazas públicas. (Mateo capítulo 11 versículos 16, 17.) También se tocaba en momentos de tristeza. Los plañideros profesionales solían ir acompañados de flautistas que tocaban melodías fúnebres. (Mateo capítulo 9 versículos 23, 24.)

FLECHA
Véase ARMAS, ARMADURA.

FLEGONTE
(Ardiente).
Cristiano de Roma a quien Pablo manda saludos en su carta. (Romanos capítulo 16 versículo 14.)

FLUJO
Expresión bíblica que hace referencia a ciertas disfunciones de los órganos genitales masculinos y femeninos. (Levítico capítulo 15 versículos 2, 19, 25; Números capítulo 5 versículos 2, 3; Segundo de Samuel capítulo 3 versículo 29.) Respecto al hombre, se refiere a una enfermedad debido a la cual el órgano genital secreta un flujo o bien queda obstruido por este. (Levítico capítulo 15 versículos 2, 3.) Ningún hombre de la prole de Aarón podía comer de “las cosas santas” mientras era inmundo por tener flujo. (Levítico capítulo 22 versículo 4.)
La expresión “tener flujo” a veces aplicaba al flujo menstrual normal y periódico de las mujeres (Levítico capítulo 15 versículos 19 a 24), pero también se usaba para designar un flujo de sangre anormal, continuado y patológico. (Levítico capítulo 15 versículos 25 a 30.) Este era el caso de la mujer que tuvo un “flujo de sangre” crónico por doce años antes de que Jesús la sanara. (Mateo capítulo 9 versículos 20 a 22.)
Según la Ley, alguien que tuviera flujo era inmundo, los objetos y las personas que tocara se volvían inmundos y así sucesivamente. Después que el flujo por enfermedad cesaba, la persona tenía que dar los pasos necesarios para su purificación. (Levítico 15; véase LIMPIO, LIMPIEZA.)

FORNICACIÓN
Relaciones sexuales ilícitas fuera del matrimonio instituido por Dios. La palabra hebrea za·náh y otras formas afines transmiten la idea de prostitución, ayuntamiento o relación sexual inmoral y fornicación. (Génesis capítulo 38 versículo 24; Éxodo capítulo 34 versículo 16; Oseas capítulo 1 versículo 2; Levítico capítulo 19 versículo 29.) La palabra griega que se traduce “fornicación” es por·néi·a, un término que, según explica B. F. Westcott en su libro Saint Paul’s Epistle to the Ephesians (1906, página 76), “se usa en sentido general con referencia a relaciones sexuales ilícitas, tales como 1) el adulterio, Oseas II.2, 4 ((Versión de los Setenta (o Septuaginta), griega (siglos II y III antes de la era común))); Mateo V.32; XIX.9; 2) el matrimonio ilícito, 1 Corintios V.1, y, en su sentido más usual, 3) la fornicación, como es el caso que nos ocupa [Efesios capítulo 5 versículo 3]”. A este respecto, el Greek-English Lexicon of the New Testament (de W. Bauer, revisión de F. W. Gingrich y F. Danker, 1979, página 693) define esta palabra como “prostitución, incontinencia, fornicación, toda clase de relación sexual ilícita”. Se entiende, por lo tanto, que por·néi·a implica el uso crasamente inmoral de los órganos genitales de por lo menos una persona, aunque hayan debido tomar parte en el acto dos o más individuos (bien otra persona que se presta al acto o un animal) del mismo sexo o de sexo opuesto. (Judas versículo 7.) La violación es un acto de fornicación, pero, por supuesto, no convierte a la víctima en fornicador.
Cuando Dios bendijo al primer matrimonio humano, dijo: “Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre, y tiene que adherirse a su esposa, y tienen que llegar a ser una sola carne”. (Génesis capítulo 2 versículo 24.) La norma que Dios fijó para el hombre y la mujer fue la monogamia, y estaban excluidas las relaciones sexuales promiscuas. Tampoco se contemplaba el divorcio ni las segundas nupcias. (Véase DIVORCIO.)
En la sociedad patriarcal, los siervos fieles de Dios odiaban la fornicación, y la consideraban un pecado contra Dios, tanto si eran personas solteras, como si estaban comprometidas o casadas. (Génesis capítulo 34 versículos 1, 2, 6, 7, 31; Capítulo 38 versículos 24 a 26; Capítulo 39 versículos 7 a 9.)
[Subtema:] Bajo la Ley. Bajo la ley mosaica, el hombre que cometía fornicación con una muchacha que no estaba comprometida tenía que casarse con ella y pagar a su padre la dote estipulada para una novia (50 siclos de plata; 110 dólares [Estados Unidos]). No podía divorciarse de ella en toda su vida. Aunque el padre de ella rehusara dársela en matrimonio, el hombre tenía que pagarle el precio de compra prescrito. (Éxodo capítulo 22 versículos 16, 17; Deuteronomio capítulo 22 versículos 28, 29.) Sin embargo, si la muchacha estaba comprometida, el hombre tenía que morir lapidado. No se castigaba a la muchacha que gritaba cuando era atacada, pero si no lo hacía (indicando así que consentía), también se le daba muerte. (Deuteronomio capítulo 22 versículos 23 a 27.)
La ley que castigaba con la muerte a una muchacha que se casase fingiendo ser virgen, pero que hubiese cometido fornicación en secreto, realzaba la santidad del matrimonio. Si su marido la acusaba falsamente de tal delito, se consideraba que había acarreado gran vergüenza a la casa del padre de ella. Por tal difamación los jueces tenían que ‘disciplinar’ a tal hombre (posiblemente azotarlo) y multarlo con 100 siclos de plata (220 dólares [Estados Unidos]), dinero que se entregaba al padre de la esposa. (Deuteronomio capítulo 22 versículos 13 a 21.) La prostitución de la hija de un sacerdote deshonraba el sagrado puesto de su padre. A ella debía dársele muerte y luego quemarla como algo detestable. (Levítico capítulo 21 versículo 9; véase también Levítico capítulo 19 versículo 29.) La fornicación entre personas casadas (adulterio) era una violación del séptimo mandamiento, y aquellos que cometían tal pecado merecían la pena de muerte. (Éxodo capítulo 20 versículo 14; Deuteronomio capítulo 5 versículo 18; Capítulo 22 versículo 22.)
Si un hombre cometía fornicación con una sierva designada para otro hombre pero que aún no había sido redimida o liberada, se les tenía que castigar a ambos, pero no debía dárseles muerte. (Levítico capítulo 19 versículos 20 a 22.) Esto era así porque la mujer todavía no era libre y no tenía completo control de sus acciones, como lo habría tenido una muchacha comprometida que estuviese en libertad. Aún no se había pagado el precio de redención, o al menos no en su totalidad, por lo que todavía era esclava de su amo.
Cuando el avaricioso profeta Balaam vio que no podía maldecir a Israel por medio de artes adivinatorias, procuró hacerles incurrir en la desaprobación de Jehová, induciéndolos a tener relaciones sexuales ilícitas. Por medio de las mujeres moabitas, consiguió que participaran en el sucio culto fálico del Baal de Peor, por lo que 24.000 israelitas perdieron la vida. (Números capítulo 25 versículos 1 a 9; Primera a los Corintios capítulo 10 versículo 8 [es probable que 1.000 cabezas del pueblo fuesen ejecutados y colgados en maderos (Números capítulo 25 versículo 4) y los 23.000 restantes fuesen pasados a espada o muriesen debido al azote].)
[Subtema:] Prohibida a los cristianos. Jesucristo restauró la norma original de Dios acerca de la monogamia (Mateo capítulo 5 versículo 32; Capítulo 19 versículo 9) y condenó la fornicación, equiparándola a razonamientos inicuos, asesinatos, robos, falsos testimonios y blasfemia, todo lo cual proviene del interior del hombre, de su corazón, y lo contamina. (Mateo capítulo 15 versículos 19, 20; Marcos capítulo 7 versículos 21 a 23.) Más tarde, el cuerpo gobernante de la congregación cristiana, compuesto por los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, escribió a los cristianos en 49 era común, prohibiéndoles la fornicación, que colocó al mismo nivel que la idolatría y el consumo de sangre. (Hechos capítulo 15 versículos 20, 29; Capítulo 21 versículo 25.)
El apóstol Pablo señala que la fornicación es una de las obras de la carne, lo opuesto al fruto del espíritu de Dios, y advierte que el practicar las obras de la carne impedirá que un individuo herede el Reino. (Gálatas capítulo 5 versículos 19 a 21.) Su consejo es que el cristiano amortigüe su cuerpo “en cuanto a fornicación”. (Colosenses capítulo 3 versículo 5.) Pablo advirtió a los cristianos que la por·néi·a ni siquiera debería ser tema de conversación entre personas santas, tal como a los israelitas se les mandó que no mencionasen los nombres de los dioses paganos de las naciones que los rodeaban, no que no los nombraran a sus hijos al prevenirles del culto a esas deidades, sino que no los mencionasen con agrado. (Efesios capítulo 5 versículo 3; Éxodo capítulo 23 versículo 13.)
La fornicación es una ofensa por la que un individuo puede ser expulsado de la congregación cristiana. (Primera a los Corintios capítulo 5 versículos 9 a 13; Hebreos capítulo 12 versículos 15, 16.) El apóstol explica que un cristiano que comete fornicación peca contra su propio cuerpo, pues usa los órganos de la reproducción para fines ilícitos. Este proceder afecta muy adversamente a la persona en sentido espiritual, trae deshonra a la congregación de Dios y hace que dicha persona quede expuesta al peligro de enfermedades venéreas mortíferas. (Primera a los Corintios capítulo 6 versículos 18, 19.) El fornicador abusa de los derechos de sus hermanos cristianos (Primera a los Tesalonicenses capítulo 4 versículos 3 a 7), pues: 1) su ‘locura deshonrosa’ introduce inmundicia en la congregación y la desprestigia (Hebreos capítulo 12 versículos 15, 16); 2) priva a la persona con quien comete fornicación de una condición moral limpia y, si es soltera, del derecho a dar comienzo a una relación matrimonial pura; 3) mancha el nombre de su propia familia, y, además, 4) perjudica a los padres, esposo o prometido de la persona con quien comete fornicación. Tal persona no desafía al hombre, cuyas leyes pueden o no sancionar la fornicación, sino a Dios, quien exigirá castigo por su pecado. (Primera a los Tesalonicenses capítulo 4 versículo 8.)
[Subtema:] En sentido simbólico. Para Jehová Dios la nación de Israel, que estaba en una relación de pacto con Él, era una “esposa”. (Isaías capítulo 54 versículos 5, 6.) Cuando Israel llegó a ser infiel a Dios, despreciándole y volviéndose a otras naciones, como Egipto y Asiria, en busca de ayuda y pactando con ellas, fue como una esposa infiel —adúltera o prostituta— que fornicaba con todo descaro. (Ezequiel capítulo 16 versículos 15, 25 a 29.) De manera semejante, se llama adúlteros a los cristianos que están dedicados a Dios, o que profesan estarlo, y de manera infiel participan en adoración falsa o se hacen amigos del mundo. (Santiago capítulo 4 versículo 4.)
La obra Lexicon Graecum Novi Testamenti (edición de F. Zorell, París, 1961, columna 1106) dice respecto al significado simbólico de por·néi·a en determinados pasajes: “Apostasía de la fe verdadera, sea parcial o total; defección del único Dios verdadero Jahvé para seguir tras dioses ajenos [4Re capítulo 9 versículo 22; Jeremías capítulo 3 versículos 2,  9; Oseas capítulo 6 versículo 10, etcéteraSegundo de los Reyes capítulo 9 versículo 22; Jeremías capítulo 3 versículos 2, 9; Oseas capítulo 6 versículo 10; pues se consideraba la unión de Dios con su pueblo como una especie de matrimonio espiritual]: Apocalipsis capítulo 14 versículo 8; Capítulo 17 versículos 2,  4; Capítulo 18 versículo 3; Capítulo 19 versículo 2; Revelación capítulo 14 versículo 8; Capítulo 17 versículos 2, 4; Capítulo 18 versículo 3; Capítulo 19 versículo 2”. (Corchetes del editor; en la Septuaginta griega 4Re corresponde a 2Re en el texto masorético.)
Asimismo, a Babilonia la Grande, símbolo de una colectividad religiosa, se la representa en el libro bíblico de Revelación como una ramera. Sus diversas sectas, “cristianas” y paganas, han alegado ser organizaciones de adoración verdadera; pero ella se ha asociado con los gobernantes de este mundo para conseguir poder y ganancia material, y ‘los reyes de la tierra han cometido fornicación’ con ella. Su proceder inmundo y obsceno de fornicación ha sido detestable a la vista de Dios y ha causado gran derramamiento de sangre y angustia en la Tierra. (Revelación capítulo 17 versículos 1 a 6; Capítulo 18 versículo 3.) Debido a su proceder, Babilonia la Grande sufrirá el juicio de destrucción de Dios contra los fornicadores. (Revelación capítulo 17 versículo 16; Capítulo 18 versículos 8, 9.)

FORO
Véase APIO, PLAZA DEL MERCADO DE.

FORTIFICACIONES
La palabra hebrea que se traduce “fortificación” tiene el sentido primario de lugar impenetrable, inaccesible. (Compárese con Zacarías capítulo 11 versículo 2, nota.) La fortificación de un pueblo era costosa, difícil, y requería un contingente defensivo adecuado, por lo que no todos los pueblos estaban fortificados. Las ciudades más grandes solían estar amuralladas, mientras que los pueblos más pequeños de la región, conocidos como “pueblos dependientes”, no tenían murallas. (Josué capítulo 15 versículos 45, 47; Capítulo 17 versículo 11.) En caso de una invasión enemiga, los habitantes de estos pueblos podían huir a la ciudad amurallada. Por lo tanto, las ciudades fortificadas servían de refugio para los habitantes de la comarca. También se amurallaban aquellas ciudades que estaban emplazadas en lugares estratégicos para proteger caminos importantes, abastecimientos de agua, rutas de avituallamiento y vías de comunicación.
La fortaleza y la altura de las fortificaciones de muchas de las ciudades de la Tierra Prometida eran de tal envergadura que los diez espías desleales, de los doce enviados por Moisés a la tierra de Canaán, dijeron: “Las ciudades fortificadas son muy grandes” y están “fortificadas hasta los cielos”. Su falta de fe les hizo ver aquellas ciudades como fortalezas inexpugnables. (Números capítulo 13 versículo 28; Deuteronomio capítulo 1 versículo 28.)
Las ciudades de las tierras bíblicas por lo general cubrían una superficie de muy pocas hectáreas, aunque hubo algunas de mayor extensión. Las ciudades capitales de imperios como Egipto, Asiria, Babilonia, Persia y Roma fueron excepcionalmente grandes. La ciudad de Babilonia tuvo uno de los sistemas defensivos de tiempos bíblicos más sólidos que se conocen. No solo estaban bien fortificadas sus murallas, sino que además, como estaba situada junto al río Éufrates, disponía de una formidable fosa defensiva, así como de un buen abastecimiento de agua. De ahí que creyese que podía retener indefinidamente a cualquier contingente de cautivos. (Isaías capítulo 14 versículos 16, 17.) No obstante, un golpe estratégico de Ciro el persa le permitió capturarla en una sola noche, pues desvió el curso del Éufrates de tal modo que sus ejércitos pudieron entrar en la ciudad por las puertas de la muralla que daban a la ribera del río. (Daniel capítulo 5 versículo 30.)
Se requerían tres elementos básicos para que una ciudad estuviera fortificada: 1) muros que sirviesen de barrera ante el enemigo, 2) armas para que las fuerzas defensoras pudieran luchar con el fin de repeler a los atacantes y 3) un suministro de agua adecuado. Los víveres podían almacenarse durante el tiempo de paz, pero era esencial una fuente de agua constante y accesible para que una ciudad resistiese un sitio sin importar lo que durase.
[Subtema:] Fosos y antemurales. Algunas ciudades estaban rodeadas por un foso lleno de agua, en especial si había cerca un río o un lago. Como ejemplos notables están: Babilonia, junto al Éufrates, y No-amón (Tebas), junto a los canales del Nilo. (Nahún capítulo 3 versículo 8.) Cuando no había grandes suministros de agua en las inmediaciones, solía construirse un foso seco, como en el caso de Jerusalén, que fue reedificada con un foso. (Daniel capítulo 9 versículo 25.)
Con la tierra extraída de la excavación del foso, se levantaba junto a este un antemural o “baluarte”. (Segundo de Samuel capítulo 20 versículo 15.) En algunas ocasiones, este antemural estaba revestido de piedra y formaba un glacis, o pendiente, que ascendía hasta el muro, edificado sobre el antemural. El foso descubierto por los arqueólogos en las defensas occidentales de la ciudad de Hazor tenía 80 metro(s) de ancho en la parte superior y 40 metro(s) en la parte inferior. Tenía más de 15 metro(s) de profundidad, y la altura del antemural que se elevaba desde su parte superior era la misma (aproximadamente 15 metro(s)). Esto hacía que, midiéndolo desde el fondo del foso, la parte superior del antemural estuviese a unos 30 metro(s) de altura. Encima de este se levantaba el muro de la ciudad. (Compárese con Salmo capítulo 122 versículo 7.)
Era muy difícil subir por un antemural de estas características, sobre todo con arietes, por lo que el ejército atacante construía una rampa, o “cerco de sitiar”, por la que hacían subir los arietes. (Segundo de Samuel capítulo 20 versículo 15; véase ARIETE.) La anchura del foso debilitaba considerablemente la eficacia de los arqueros del ejército agresor, y disparar hacia arriba desde esa posición era poco efectivo. Por otra parte, los constructores de la rampa estaban continuamente a tiro desde las murallas de la ciudad, bajo una lluvia de flechas, piedras y, en ocasiones, teas encendidas. No todas las ciudades tuvieron foso o antemural, siendo su único elemento defensivo sus muros.
[Subtema:] Muros. Después del foso y el antemural, el muro era el siguiente elemento defensivo. Algunos muros y torres disponían de lugares protegidos para el emplazamiento de los soldados, así como de cuartos de almacenaje y escaleras para acceder a la parte superior. Los muros estaban hechos de grandes piedras —algunas gigantescas—, ladrillos y tierra; en los más antiguos las piedras se colocaron sin argamasa, aunque con el tiempo se fue generalizando su uso. La argamasa se hacía de modo parecido a los ladrillos: se pisaba el barro con los pies, mezclándolo con agua. De no seguir este procedimiento, se hubiese agrietado y el muro de defensa hubiese quedado debilitado. (Compárese con Ezequiel capítulo 13 versículos 9 a 16; Nahún capítulo 3 versículo 14.)
Era frecuente construir una muralla interior de mayor altura y otra exterior algo más baja, a veces separadas entre sí por un foso. En torno a la muralla exterior se construían bastiones, redondos o cuadrados, y se remataba el borde superior de la muralla con una construcción dentada, un almenaje que servía a los arqueros de protección contra las piedras y flechas enemigas, al mismo tiempo que les permitía disparar por entre sus huecos. Los bastiones sobresalían de la muralla de tal modo que los arqueros situados en ellos podían dirigir el ataque desde los flancos que quedaban a ambos lados y disparar a derecha e izquierda contra las fuerzas enemigas que intentasen escalar el muro o abrir una brecha en él.
El muro interior era más sólido y ancho. Después de la invención de los contundentes arietes, en particular los que emplearon los asirios, se empezaron a construir muros mucho más fuertes y anchos que pudiesen resistir los embites de esas devastadoras máquinas de guerra. En Tell en-Nasbeh (Mizpá [?]) se encontró un muro de piedra cuya anchura tenía por término medio un grosor de 4 metro(s) y una altura de 12 metro(s) La parte superior estaba coronada por un almenaje, como casi todas las murallas que protegían las ciudades.
[Subtema:] Torres y puertas. En los muros interiores se edificaban torres (además de las que se hallaban en los muros exteriores). Eran más altas que el muro, y a veces sobresalían hasta 3 metro(s) por encima de él. Estaban almenadas en la parte superior, y algunas veces tenían aberturas por debajo del almenaje para la conveniencia de los arqueros y de los que arrojaban piedras. El que las torres sobresaliesen del muro —como también ocurría con los bastiones— y nunca estuviesen colocadas a más de dos tiros de flecha de distancia, y por lo general mucho más cerca, permitía que los defensores dominasen toda la zona a lo largo del muro. En la parte superior de la torre había un saliente que tenía aberturas en el suelo, de manera que los disparos de los arqueros, las piedras y las teas podían dirigirse directamente hacia abajo a los invasores. En las Escrituras se mencionan en muchas ocasiones estas torres. (Nehemías capítulo 3 versículo 1; Jeremías capítulo 31 versículo 38; Zacarías capítulo 14 versículo 10.) Las torres también servían de puestos para los atalayas, desde donde podían ver acercarse al enemigo a gran distancia. (Isaías capítulo 21 versículos 8, 9.)
Generalmente, en la parte más elevada de la ciudad se edificaba la ciudadela. Esta tenía un torreón y sus propios muros, aunque no eran tan fuertes como los que rodeaban la ciudad. La ciudadela era la última fortaleza de refugio y resistencia. Cuando los soldados enemigos abrían una brecha en los muros de la ciudad, tenían que luchar por las calles de esta para alcanzar la torre. Así era la torre de Tebez, que atacó Abimélec después de capturar la ciudad y donde una mujer le rompió el cráneo al arrojar una piedra superior de molino sobre su cabeza. (Jueces capítulo 9 versículos 50 a 54.)
Aparte de estas torres (hebreo migh·dál; plural, migh·da·lím), otras se construyeron en lugares solitarios y sirvieron de ‘puestos de vigilancia’, con el fin de proteger pozos y abastecimientos de agua, caminos, líneas fronterizas y vías de comunicación o de avituallamiento. El rey Uzías de Judá se distinguió, entre otras cosas, por haber construido torres en Jerusalén y en el desierto, las cuales parece que se levantaron con el fin de proteger las cisternas de agua que hizo construir para abrevar su ganado. (Segundo de las Crónicas capítulo 26 versículos 9, 10.) En el Négueb se han encontrado varias de estas torres.
La parte más vulnerable del sistema defensivo de una ciudad eran sus puertas, por lo que eran los puntos que más encarnizadamente se defendían en caso de ataque. Solo se construían las puertas que fuesen necesarias para el tránsito de los habitantes que entraban y salían de la ciudad durante el tiempo de paz, y solían hacerse de madera o de madera y metal, a veces forradas íntegramente de metal para que resistiesen el fuego. En las excavaciones arqueológicas se han encontrado puertas totalmente carbonizadas, lo que indica que fueron incendiadas con el fin de derribarlas y penetrar en la ciudad. (Véase PUERTA, PASO DE ENTRADA.)
Entre los reyes de Judá que se destacaron por la construcción de fortificaciones se hallan: Salomón, quien hizo construir “ciudades fortificadas con muro, puertas y barra”; el rey Asá, que edificó ciudades con “muros alrededor, y torres, puertas dobles y barras”, y Uzías, que construyó “torres en el desierto” y “máquinas de guerra” en Jerusalén. (Segundo de las Crónicas capítulo 8 versículos 3 a 5; Capítulo 14 versículos 2, 6, 7; Capítulo 26 versículos 9 a 15.)
[Subtema:] Fortificaciones erigidas por el ejército que estaba al asedio. A veces, el ejército que estaba al asedio erigía sus propias fortificaciones en torno a su campamento, con el fin de protegerse de las incursiones del ejército sitiado o de ataques organizados por los aliados de la ciudad asediada. Estos campamentos fortificados solían ser circulares u ovalados y por lo general tenían murallas y torres almenadas. Para la construcción de estas fortificaciones, solía cortarse el arbolado de varios kilómetros a la redonda de la ciudad. No obstante, en la ley que Jehová dio a los israelitas se les prohibió cortar árboles frutales con este propósito. (Deuteronomio capítulo 20 versículos 19, 20.)
[Subtema:] Fortificaciones de estacas puntiagudas. Cuando Jesucristo predijo la destrucción de Jerusalén, indicó que sus enemigos edificarían alrededor de ella una “fortificación de estacas puntiagudas” o “empalizada”. (Lucas capítulo 19 versículo 43, (The Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures (1985)).) El historiador Josefo confirma el cumplimiento exacto de esta profecía. Tito quiso edificar una fortificación para evitar que los judíos saliesen de la ciudad, y de esta manera provocar su rendición o, si esta no se llegaba a producir, hacer más fácil la toma de la ciudad debido al hambre que habría de producirse. Sus argumentos triunfaron y el ejército se organizó para encargarse del proyecto: las legiones y las divisiones más pequeñas del ejército compitieron unas con otras para finalizar la tarea, y los soldados se apresuraron a fin de agradar a sus superiores. Con el fin de proveer materiales para la construcción de esta fortificación, la región rural alrededor de Jerusalén, unos 16 kilómetro(s) a la redonda, fue despojada de sus árboles. De manera asombrosa, según Josefo, los más de 7 kilómetro(s) de fortificación se terminaron en solo tres días, una empresa que normalmente hubiera requerido varios meses. Fuera del muro de esta fortificación se construyeron trece lugares para guarniciones, y su circunferencia combinada era de unos dos kilómetros. (La Guerra de los Judíos, libro V, capítulo XII, secciones 1, 2, 4.)
[Subtema:] Descubrimientos arqueológicos. El rey Salomón, que mantuvo el interés en la construcción que manifestó su padre David, se destacó por sus obras de edificación. Aparte de haber dirigido la construcción del magnífico templo de Jehová levantado en Jerusalén, Salomón reforzó las murallas de la ciudad y construyó fortificaciones en Meguidó, Hazor y Guézer. Para llevar a cabo las obras de excavación en estos lugares, los arqueólogos se orientaron por el comentario de Primero de los Reyes capítulo 9 versículo 15, que dice: “Ahora bien, esta es la relación de los que fueron reclutados para trabajo forzado, una leva que el rey Salomón hizo para edificar la casa de Jehová y su propia casa y el Montículo y el muro de Jerusalén y Hazor y Meguidó y Guézer”. Hallaron que las puertas de estas tres últimas ciudades obedecían a un mismo diseño: tenían 17 metro(s) de anchura, y la entrada, flanqueada por dos torres cuadradas, conducía a un vestíbulo de 20 metro(s) de largo que tenía tres recámaras a cada lado; tenían cierto parecido con las puertas del templo de la visión de Ezequiel. (Ezequiel capítulo 40 versículos 5 a 16.)
Justo encima de las murallas que Salomón hizo construir en Meguidó y en Hazor, se levantaron otras murallas, posiblemente bajo la dirección de Acab. Estas eran más gruesas y consistentes que las anteriores, tal vez debido a que en ese tiempo ya estaban en uso los pesados arietes asirios.
El abastecimiento de agua de Meguidó se hallaba en una cueva natural ubicada en la estribación occidental del montículo sobre el que se había edificado la ciudad. Con el fin de conducir el agua a la ciudad, se hizo perforar un pozo que bajaba a unos 30 metro(s) de profundidad, 22 metro(s) de los cuales se cortaron en la roca viva, hasta llegar a la altura de la fuente. A ese nivel se perforó un túnel horizontal con una ligera pendiente. Su recorrido era de unos 67 metro(s) hasta alcanzar la fuente misma de agua. El ligero desnivel que había entre la fuente y el tope del pozo vertical hacía que el agua llegara a la ciudad por el efecto de la fuerza de gravedad. Se tapió la entrada natural a la fuente con una gruesa pared.
El túnel que Ezequías hizo construir con el fin de proteger el curso de agua que fluía desde Guihón —un túnel de unos 533 metro(s) de longitud cortado en la roca por el que se hacía llegar el agua a Jerusalén— fue una obra de ingeniería aún mayor que la anterior, y gracias a ella la ciudad pudo resistir un largo asedio. (Segundo de las Crónicas capítulo 32 versículo 30.)
Era frecuente construir cisternas, bien públicas o privadas, para abastecer de agua a una ciudad durante períodos de asedio. En una estela que estuvo en Dibón, en la tierra de Moab, (actualmente, en el Louvre de París) erigida por el rey Mesá de Moab, se halla la siguiente inscripción: “También construí sus puertas y construí sus torres y construí la casa del rey, e hice sus dos albercas para el agua en el interior de la ciudad. Y no había cisterna en el interior de la ciudad en Qarhoh, por lo que dije a todo el pueblo: ‘¡Haga cada uno de vosotros una cisterna para sí en su casa!’”.
[Subtema:] Usos simbólicos. Como las torres que había en el desierto eran los lugares de refugio más seguros en varios kilómetros a la redonda, Proverbios capítulo 18 versículo 10 dice con propiedad: “El nombre de Jehová es una torre fuerte. A ella corre el justo, y se le da protección”. También son significativas las palabras que se hallan en el Salmo 48: “En sus torres de habitación [de Sión] Dios mismo ha llegado a ser conocido como altura segura. [...] Marchen ustedes alrededor de Sión, y vayan a la redonda de ella, cuenten sus torres. Fijen su corazón en su antemural. Inspeccionen sus torres de habitación, para que puedan relatarlo a la generación futura”. (Compárese con Hebreos capítulo 12 versículo 22.) Esto sería especialmente significativo para los judíos que mirasen hacia arriba, a la gran plaza fuerte de Jerusalén con sus poderosos muros de defensa, la cual se elevaba a mayor altura que casi cualquier otra capital importante de la historia humana. Por medio del profeta Zacarías, Jehová se refirió a sí mismo como “un muro de fuego todo en derredor” de Jerusalén. De esta manera da a su pueblo seguridad alentadora de que aunque los muros de piedra pueden ser derribados, Él mismo es realmente la defensa de sus siervos. (Salmo capítulo 48 versículos 3, 11 a 13; Zacarías capítulo 2 versículos 4, 5.)

FORTUNATO
(del latín, Afortunado; Próspero).
Uno de los miembros maduros de la congregación de Corinto que visitó a Pablo en Éfeso junto con Estéfanas y Acaico. (Primera a los Corintios capítulo 16 versículos 8, 17, 18.) Quizás Pablo supo de la situación preocupante de la que más tarde escribió por medio de estos hombres. Y posiblemente fueran ellos los que entregaran la primera carta canónica de Pablo a los corintios. (Primera a los Corintios capítulo 1 versículo 11; Capítulo 5 versículo 1; Capítulo 11 versículo 18.)

FORZAR (VIOLAR)
Someter a una mujer al acto sexual valiéndose de la fuerza, la coacción, la intimidación o incluso el engaño en cuanto a la naturaleza del acto.
Jehová advirtió a Israel de las consecuencias de desobeder su ley. Predijo que aparte de enfermedades y calamidades, caerían en manos de sus enemigos, y además añadió: “Te comprometerás con una mujer, pero otro hombre la forzará [forma de scha·ghál]”. (Deuteronomio capítulo 28 versículo 30.) Esto ocurrió cuando Jehová dejó de proteger a la nación debido a la desobediencia de esta, y los enemigos paganos invadieron sus ciudades. (Compárese con Zacarías capítulo 14 versículo 2.) También se predijo que Babilonia sufriría ese tipo de trato, lo que se cumplió cuando cayó ante los medos y los persas. (Isaías capítulo 13 versículos 1, 16.) Sin embargo, las naciones que Israel subyugó no experimentaron esa humillación, pues la Ley prohibía a los soldados israelitas tener relaciones sexuales durante una campaña militar. (Primero de Samuel capítulo 21 versículo 5; Segundo de Samuel capítulo 11 versículos 6 a 11.)
En los días de los jueces hubo un caso de violación múltiple en la ciudad de Guibeah (Benjamín), un suceso que inició una serie de acontecimientos que casi resultaron en la aniquilación de la tribu de Benjamín. Unos pervertidos de aquella ciudad demandaron a un visitante levita que tuviera relaciones sexuales con ellos. En lugar de entregarse a ellos, el levita les dio a su concubina (quien había ‘cometido fornicación contra él’ con anterioridad). Los hombres abusaron de ella toda la noche hasta que murió. El término hebreo ʽa·náh, traducido “forzar” en este relato, también significa “afligir”, “humillar” y “oprimir”. (Jueces 19, 20.)
Amnón, el hijo del rey David, violó a su medio hermana Tamar haciendo uso de la fuerza, por lo que Absalón, el hermano de Tamar, lo mandó matar. (Segundo de Samuel capítulo 13 versículos 1 a 18.) Cuando el maquinador Hamán, el agaguita, fue desenmascarado delante del rey persa Asuero por su traición contra los judíos y, en especial contra Ester, la reina, el rey Asuero se enfureció. Sabiendo que no podría esperar misericordia del rey, Hamán cayó desesperado sobre el lecho donde estaba Ester para suplicarle. Cuando el rey entró de nuevo en el cuarto y vio a Hamán en esa posición, exclamó: “¿Acaso también se ha de forzar a la reina, estando yo en la casa?”. Inmediatamente sentenció a muerte a Hamán. Se cumplió la sentencia, y Hamán fue colgado en el madero que había erigido para colgar a Mardoqueo, el primo de Ester. (Ester capítulo 7 versículos 1 a 10.) La palabra hebrea que se emplea en el registro bíblico (Ester capítulo 7 versículo 8) en esta declaración del rey es ka·vásch, que significa “sojuzgar, sujetar” (Génesis capítulo 1 versículo 28; Jeremías capítulo 34 versículo 16), pero también puede significar “forzar”.
Según la Ley, si una muchacha comprometida para casarse cometía fornicación con un hombre, ambos tenían que morir. Pero si la muchacha gritaba por ayuda, se tomaba como prueba de su inocencia. El hombre tenía que morir por su pecado, pero ella quedaba libre de castigo. (Deuteronomio capítulo 22 versículos 23 a 27.)

FOSO DE LOS LEONES
Lugar de ejecución donde se arrojó a Daniel y de donde más tarde se le sacó sin haber sufrido daño alguno gracias a la protección angélica. (Daniel capítulo 6 versículos 7, 12, 13, 16 a 24.) Ese foso tenía una abertura que se podía cubrir con una piedra. (Daniel capítulo 6 versículo 17.) Debía tratarse de un lugar profundo o subterráneo, pues Daniel fue “alzado del foso”. (Daniel capítulo 6 versículo 23.)

FRAUDE
Engaño deliberado, artificio o perversión de la verdad para inducir a otra persona a deshacerse de algo valioso que le pertenece o a renunciar a un derecho legal. El significado básico de la palabra hebrea que se traduce ‘defraudar’ (ʽa·scháq; Levítico capítulo 6 versículo 2) es abusar de la fuerza, poder o autoridad sobre otros. Por eso también se traduce ‘oprimir’. (Eclesiastés capítulo 4 versículo 1; Isaías capítulo 52 versículo 4.) El verbo griego a·po·ste·ré·ō significa “privar; defraudar; despojar”. (Primera a los Corintios capítulo 7 versículo 5; Marcos capítulo 10 versículo 19; Primera a Timoteo capítulo 6 versículo 5.) El nombre griego dó·los (“fraude”; Hechos capítulo 13 versículo 10) también se traduce “engaño”. (Marcos capítulo 7 versículo 22.)
El fraude sobre el que trata la Biblia por lo general está relacionado con los negocios. La ley de Dios prohíbe el fraude comercial. Los israelitas tenían que comportarse honradamente unos con otros, y la Ley protegía específicamente al jornalero. (Levítico capítulo 19 versículo 13; Deuteronomio capítulo 24 versículo 14; compárese con Santiago capítulo 5 versículo 4.) Jesucristo incluyó el mandato de no defraudar entre los “mandamientos” de Dios. (Marcos capítulo 10 versículo 19.) Bajo el pacto de la Ley, el hombre que defraudaba a su compañero y que más tarde se arrepentía y confesaba el mal, tenía que restituir a la persona perjudicada la cantidad completa más una quinta parte, y presentar a Jehová una ofrenda por la culpa. (Levítico capítulo 6 versículos 1 a 7.)
Asimismo, en las Escrituras se consideran fraudulentas las formas falsas de religión. Pablo condenó al hechicero Elimas por practicar el fraude y la villanía al “torcer los caminos correctos de Jehová”, lo que resultó en que fuese herido con ceguera. (Hechos capítulo 13 versículos 8 a 11.) Pablo también corrigió a los cristianos de Corinto que se llevaban unos a otros a los tribunales, diciéndoles que estaban perjudicando y defraudando a sus hermanos por llevarlos ante un tribunal compuesto por hombres injustos en vez de recurrir a los santos de la congregación. Antes que llevar tales asuntos a hombres del mundo, deberían permitir que se les defraudara. (Primera a los Corintios capítulo 6 versículos 1 a 8.)
La Biblia condena con frecuencia el fraude y las prácticas fraudulentas, a la vez que señala que Dios juzgará a los defraudadores y librará a su pueblo de ellos. (Salmo capítulo 62 versículo 10; Capítulo 72 versículo 4; Capítulo 103 versículo 6; Proverbios capítulo 14 versículo 31; Capítulo 22 versículo 16; Capítulo 28 versículo 16; Miqueas capítulo 2 versículos 1, 2; Malaquías capítulo 3 versículo 5.)

FRENO
Pieza de hierro o bocado que se inserta en la boca de las caballerías para dirigirlas y sujetarlas, y que junto con la cabezada, las riendas y a veces otros accesorios compone las bridas. Las palabras hebreas son mé·thegh (Segundo de los Reyes capítulo 19 versículo 28) y ré·sen (Job capítulo 30 versículo 11), mientras que la palabra griega es kja·li·nós. (Santiago capítulo 3 versículo 3.)
En la Biblia esta palabra por lo general se usa en sentido figurado o para ilustrar algo. El salmista dice: “No se hagan como un caballo o mulo sin entendimiento, cuya fogosidad ha de reprimirse hasta por un freno o cabestro antes que se acerquen a ti”. (Salmo capítulo 32 versículo 9.) Los hombres no deberían ser como bestias irracionales, incapaces de conducirse a sí mismos debidamente. Sin embargo, tal como se requiere el látigo y el freno para corregir a estas bestias brutas, en el caso de la persona estúpida es útil la vara. (Proverbios capítulo 26 versículo 3.)
A “la vid de la tierra” del libro de Revelación se la arroja al lagar, donde los caballos la pisotean con violencia. La sangre que salió llegó “hasta la altura de los frenos de los caballos, por una distancia de mil seiscientos estadios [296 kilómetro(s)]”. (Revelación capítulo 14 versículos 18 a 20.) La extensión y profundidad de la sangre representa el tremendo alcance de la destrucción efectuada por los ángeles. También muestra que el lagar tiene suficiente capacidad para abarcar a todos y no dejar escapar a ninguno que forme parte de la simbólica “vid de la tierra” una vez que su culpabilidad se hace manifiesta.
Jehová dijo a Senaquerib, el rey de Asiria: “Y ciertamente pondré mi garfio en tu nariz y mi freno entre tus labios, y realmente te conduciré de vuelta por el camino por el cual has venido”. (Segundo de los Reyes capítulo 19 versículo 28; Isaías capítulo 37 versículo 29.) Senaquerib tuvo que renunciar al sitio de Jerusalén y volver a Nínive, donde más tarde sus propios hijos lo asesinaron, no por su propia voluntad, sino por la mano de Jehová. (Segundo de los Reyes capítulo 19 versículos 32 a 37; Isaías capítulo 37 versículos 33 a 38.) El que Jehová ponga un freno en las mandíbulas de los pueblos enemigos indica que llegan a estar bajo su control absoluto, al igual que se domina a los animales por medio del freno. (Isaías capítulo 30 versículo 28.)
Cuando Job se lamenta por su penosa condición enferma y por ser objeto de burla, dice de los que le acosan: “El freno lo dejaron suelto a causa de mí”. (Job capítulo 30 versículo 11.) Los enemigos de Job descargaron sobre él su hostilidad desbocados, sin freno y con total falta de respeto.
Santiago, el medio hermano de Jesús, ofrece consejo acerca del uso apropiado de la lengua, asemejando su control a un freno. Si mediante la aplicación de los principios bíblicos se adquiere autodominio y como consecuencia se controla la lengua, también se podrá controlar todo el cuerpo. (Santiago capítulo 3 versículos 2, 3.) Es necesario que el que profesa ser adorador de Dios refrene su lengua; de lo contrario, su forma de adoración será vana. (Santiago capítulo 1 versículo 26.)

FRENTE
Parte superior de la cara. Una expresión hebrea traducida “frente” (Deuteronomio capítulo 14 versículo 1) y la palabra griega (mé·tō·pon) de igual traducción tienen el sentido literal de “entre los ojos”. Como la frente es una parte muy visible de la persona, era el lugar en donde se marcaba en tiempos pasados a los esclavos para que todos pudieran ver a qué amo pertenecían. Asimismo, a los devotos de ciertos dioses paganos se les marcaba de manera similar. Aun hoy día algunos siguen la costumbre de hacerse marcas de signo religioso en la frente, de modo que todos puedan ver su devoción por sus creencias religiosas.
[Subtema:] La marca en la frente. Llevar una marca en la “frente” también se usa en la Biblia en sentido figurado para indicar que alguien es esclavo del Dios verdadero o de otro dios. En Revelación capítulo 7 versículos 2 a 4 se hace referencia al hecho de que los ángeles sellan a 144.000 personas en la frente. (Véase SELLO.) En otra parte de la visión de Revelación se representa a los 144.000 con el nombre del Cordero, Jesucristo, y el de su Padre escrito en sus frentes. Puesto que son la Novia del Cordero, apropiadamente llevan su nombre. (Revelación capítulo 14 versículo 1; Capítulo 22 versículos 3, 4.) Ya que el idioma hebreo se menciona dos veces en el libro de Revelación (Capítulo 9 versículo 11; Capítulo 16 versículo 16) y el apóstol Juan era hebreo, bien puede darse el caso de que lo escrito en las frentes de los 144.000 que los identifica como siervos y testigos de Jehová haya sido el sagrado Tetragrámaton.
De acuerdo con la descripción de Ezequiel capítulo 9 versículos 3 a 6, se marca en la frente a una clase de personas para que pueda ser protegida de la destrucción causada por las fuerzas ejecutoras de Dios, si bien en este caso la marca no la hace un ángel ni se lleva a cabo con un “sello”, sino que la efectúa un hombre con un “tintero de secretario”. Estas personas, a las que se representa “suspirando y gimiendo por todas las cosas detestables que se están haciendo”, son identificadas por la “marca” como esclavos y adoradores de Jehová, demostrándolo ante todos por sus hechos, su modo de vivir y su personalidad, como si estuviera escrito ‘en sus frentes’.
A los esclavos de la “bestia salvaje” política mundial (véase BESTIAS SIMBÓLICAS [La bestia salvaje de siete cabezas que sale del mar]) se les marca con una señal simbólica en la frente o en la mano derecha, incluso contra su voluntad, como se indica en Revelación capítulo 13 versículos 16, 17. A los que llevan esta marca se les identifica como enemigos de Dios, y tendrán que recibir toda su cólera. (Revelación capítulo 14 versículos 9 a 11; véase MARCA.)
[Subtema:] Sumo sacerdote de Israel. El turbante del sumo sacerdote de Israel tenía en la parte que quedaba sobre su frente una lámina de oro —“la santa señal de dedicación”—, sobre la que estaba inscrita “con los grabados de un sello” la expresión: “La santidad pertenece a Jehová”. (Éxodo capítulo 28 versículos 36 a 38; Capítulo 39 versículo 30.) Ya que el sumo sacerdote era el representante principal de la adoración a Jehová, se esperaba que mantuviese santo el puesto que ocupaba. Por otra parte, la inscripción que llevaba sobre la frente le recordaría a todo Israel que a Jehová siempre se le habría de servir en santidad. Esta imagen del sumo sacerdote sería también una representación apropiada del gran sumo sacerdote, Jesucristo, y del hecho de que este gran sumo sacerdote haya sido dedicado por Dios a un servicio sacerdotal que sostendría la santidad divina. (Hebreos capítulo 7 versículo 26.)
[Subtema:] Babilonia la Grande. En contraposición, lo que la simbólica gran ramera lleva sobre su frente es el nombre “Babilonia la Grande”. Desde el remoto pasado, la antigua Babilonia ha representado todo aquello que es inmundo y que está en oposición a Dios. (Revelación capítulo 17 versículos 1 a 6; véase BABILONIA LA GRANDE.)
[Subtema:] Otros usos del término. Otro uso figurado de la palabra “frente” se encuentra en Isaías capítulo 48 versículo 4, donde Jehová declaró que la frente de Israel era de cobre debido a su grado de terquedad y rebeldía. En Jeremías capítulo 3 versículo 3, se compara en términos metafóricos la descarada y desvergonzada apostasía de Jerusalén a la “frente de una esposa que comete prostitución”; y en Ezequiel capítulo 3 versículos 7 a 9, Dios le dijo a Ezequiel —cuando profetizaba a los israelitas, duros de cabeza (literalmente, “fuertes de frente”) y de corazón— que Él le había hecho su frente “como un diamante”, lo que quería decir que le había dado resolución, determinación y denuedo para presentarles el mensaje de Dios.
Por último, cuando el rey Uzías, en un gesto de soberbia, usurpó las atribuciones sacerdotales, intentando ofrecer incienso en el templo de Jehová sobre el altar de incienso, su pecado se hizo inmediatamente manifiesto mediante el fulminante juicio de Jehová, que le marcó de lepra en la frente. (Segundo de las Crónicas capítulo 26 versículos 16, 19, 20.)

FRESNO
El nombre de este árbol (hebreo tidh·hár) aparece dos veces en las Escrituras Hebreas: en Isaías capítulo 41 versículo 19 y Capítulo 60 versículo 13. En el primer texto se le incluye entre el enebro y el ciprés, que han de florecer en la llanura desértica bajo las predichas condiciones paradisiacas; y en el segundo se le menciona junto con los mismos árboles como parte de la “gloria [...] del Líbano”. La identificación de este árbol es incierta, aunque ciertos indicios favorecen al fresno. (Véase Theologische Literaturzeitung, Leipzig, 1926, página 216.)
Existen dos variedades de fresno, el Fraxinus ornus y el Fraxinus oxycarpa. Ambas pueden encontrarse a lo largo de los ríos y arroyos de las montañas del Líbano y en la parte norte de Palestina. Este árbol podría formar parte de la “gloria [...] del Líbano”, pues puede alcanzar 15 metro(s) de altura. Su follaje es de color verde claro y sus ramas son de color ceniza. Aunque pertenece a la misma familia botánica que el olivo, es de hoja caduca, mientras que el olivo es de hoja perenne.

FRIGIA
País o región de la parte central de Asia Menor. Los límites geográficos de Frigia fluctuaron notablemente con el transcurso de los años, de modo que es difícil definir la zona que abarcaba, a menos que se hable de un tiempo en particular. En el primer siglo “Frigia” era un territorio interior de las provincias romanas de Galacia y Asia que abarcaba la meseta que está al norte de la cordillera del Tauro, desde el río Halys, al este, hasta los altos valles de los ríos Hermos y Meandro, al oeste. El apóstol Pablo viajó por Frigia al menos en dos de sus viajes. (Hechos capítulo 16 versículo 6; Capítulo 18 versículo 23; Capítulo 19 versículo 1.)
Se cree que los frigios emigraron desde Tracia hacia el fin del II milenio antes de la era común y que estuvo bajo su poder la mayor parte de Asia Menor central y occidental, al norte de los montes Tauro, desde el río Halys hasta el mar Egeo. Los hallazgos arqueológicos muestran que su capital era Gordion y que el rey Midas fue uno de sus principales gobernantes. Un aspecto importante de la religión de los habitantes de la Frigia primitiva era la adoración de la diosa-madre Rea Cibeles.
La parte occidental de Frigia llegó a estar bajo la dominación de los reyes atálidas de Pérgamo. Este reino se convirtió en la provincia romana de Asia, pero a su parte sudoriental se le suele llamar Frigia asiática. (Véase ASIA.) El rey de Galacia gobernó la parte más oriental de Frigia, que con el tiempo llegó a formar parte de la provincia romana de Galacia. En algunas ocasiones a la sección oriental se le llama Frigia gálata; estaba situada al norte de Pisidia y noroeste de Licaonia. Dependiendo del punto de vista del escritor, así como del período de tiempo aludido, puede que a Antioquía e Iconio se las considere ciudades frigias, aunque a menudo se vincula a Antioquía con Pisidia y a Iconio, con Licaonia. (Hechos capítulo 13 versículo 14; véanse ANTIOQUÍA número. 2; ICONIO.)
Eran muchos los judíos que formaban parte de la población de Frigia, debido a que los gobernantes seléucidas de Siria fomentaron su presencia en este territorio. Según Josefo, Antíoco III (223 a 187 antes de la era común) transfirió “dos mil familias judías con todo su equipo desde Mesopotamia y Babilonia” a Lidia y Frigia con el fin de estabilizar las condiciones entre los pueblos sediciosos de aquel lugar. (Antigüedades Judías, libro XII, capítulo III, secciones 1, 4.) Parece ser que los judíos continuaron siendo numerosos en Asia Menor bajo la dominación de los romanos. En el Pentecostés de 33 era común estuvieron presentes en Jerusalén algunos judíos del “distrito de Asia, y de Frigia y de Panfilia”. (Hechos capítulo 2 versículos 9, 10.)
En su segunda gira misional, Pablo y sus compañeros, que iban hacia el noroeste pasando por Cilicia y Licaonia, “atravesaron Frigia y el país de Galacia, porque el espíritu santo les había prohibido hablar la palabra en el distrito de Asia”. (Hechos capítulo 15 versículo 41; Capítulo 16 versículos 1 a 6.) Así entraron en la zona oriental de la antigua Frigia (que para el tiempo de Pablo era la Frigia gálata), pero en lugar de continuar hacia el oeste por la provincia de Asia (donde estaba la Frigia asiática), fueron hacia el norte, a la provincia de Bitinia, y de allí hacia el oeste, a Troas.
La tercera gira de Pablo le llevó tanto por la Frigia gálata como por la asiática. Dejó Antioquía de Pisidia y “fue de lugar en lugar a través del país de Galacia y de Frigia”. (Hechos capítulo 18 versículo 23.) El relato también dice que “pasó por las partes del interior y bajó a Éfeso”, en la costa egea. (Hechos capítulo 19 versículo 1.) Al parecer, no viajó por el camino principal que llevaba a Éfeso, pasando por el valle del río Lico y por las ciudades frigias de Laodicea, Colosas y Hierápolis (Colosenses capítulo 2 versículo 1; Capítulo 4 versículo 13), sino por una ruta más directa algo hacia el norte (Véase COLOSAS.)

FUEGO
Al igual que en la actualidad, en tiempos bíblicos el fuego desempeñaba un papel muy importante en la vida del hombre. Si bien la Biblia indica específicamente que se requería para refinar, forjar y fundir metales, preparar alimento, calentar las casas, así como para ofrecer sacrificios e incienso, también dice que, debido al poder destructivo de un fuego incontrolado, se halla entre cuatro de las cosas que no han dicho “¡Basta!”. (Proverbios capítulo 30 versículos 15, 16.) Seguramente por esta misma razón, Santiago comparó el uso impropio de la lengua a un fuego devastador. (Santiago capítulo 3 versículos 5 a 8; compárese con Proverbios capítulo 16 versículo 27.)
La primera pareja humana conocía el fuego, pues cuando Jehová los expulsó del jardín de Edén, apostó al este del jardín a los “querubines y la hoja llameante de una espada que continuamente daba vueltas”. (Génesis capítulo 3 versículo 24.) Cabe la posibilidad de que Caín y Abel presentaran sus ofrendas a Jehová ante los querubines y que, si bien la Biblia no hace ningún comentario específico al respecto, las quemasen en su presencia o esperasen que las consumiese fuego procedente de los querubines. (Génesis capítulo 4 versículos 3, 4.) Más adelante, Tubal-caín debió emplear el fuego para conseguir altas temperaturas en la forja de herramientas de hierro y cobre, teniendo en cuenta, sobre todo, que el hierro se funde a temperaturas de 1.535 grado(s) centígrado(s). (Génesis capítulo 4 versículo 22.) Aunque después del Diluvio se fabricaron adobes, también se hicieron ladrillos por un “procedimiento de quema”. (Génesis capítulo 11 versículo 3.) Tal vez debido a la dificultad que entrañaba encender un fuego, llegó a ser costumbre trasladarlo de un sitio a otro una vez hecho. (Génesis capítulo 22 versículo 6; Isaías capítulo 30 versículo 14.)
[Subtema:] En relación con el propósito de Dios. El ángel de Jehová se le apareció a Moisés en una llama de fuego que ardía en medio de una zarza sin que esta se consumiera. (Éxodo capítulo 3 versículo 2.) También hubo una columna de fuego que condujo a los israelitas por el desierto cuando viajaban de noche y que después se posó sobre el tabernáculo para indicar así la presencia de Jehová. (Éxodo capítulo 13 versículo 21; Capítulo 40 versículo 38.) Por otra parte, la manifestación de la gloria de Jehová en fuego cuando se entregó la Ley al pueblo de Israel hizo humear el monte Sinaí. (Éxodo capítulo 19 versículo 18; Capítulo 24 versículo 17.)
[Subdivisión:] En relación con el tabernáculo y el templo. Se empleó el fuego en la adoración tanto en el tabernáculo como más tarde en el templo. Todas las mañanas y entre las dos tardes, el sumo sacerdote tenía que quemar incienso en el altar del incienso. (Éxodo capítulo 30 versículos 7, 8.) La ley de Dios exigía que ardiera continuamente el fuego sobre el altar de la ofrenda quemada. (Levítico capítulo 6 versículos 12, 13.) El punto de vista judío tradicional de que en un principio Dios encendió de manera milagrosa el fuego del altar, no tiene apoyo en las Escrituras a pesar de que goza de amplia aceptación. Según las instrucciones iniciales que se le dieron a Moisés, los hijos de Aarón habían de “poner fuego en el altar y poner en orden la leña sobre el fuego” antes de colocar el sacrificio sobre el altar. (Levítico capítulo 1 versículos 7, 8.) Fue después de la instalación del sacerdocio aarónico, por lo tanto con posterioridad a la presentación de los sacrificios de la instalación, cuando el fuego de Jehová, que probablemente procedía de la nube que estaba sobre el tabernáculo, consumió la ofrenda que había sobre el altar. De ahí que el fuego milagroso no fuera para prender la madera que había sobre el altar, sino para “consumir la ofrenda quemada y los trozos grasos que había sobre el altar”. El fuego que luego siguió ardiendo probablemente era el resultado de la combinación del que provino de Dios y del que ya había en el altar. (Levítico capítulo 8 versículo 14–Capítulo 9 versículo 24.) De la misma manera, un fuego milagroso procedente de Jehová consumió los sacrificios una vez que Salomón concluyó la oración al tiempo de la dedicación del templo. (Segundo de las Crónicas capítulo 7 versículo 1; véanse también Jueces capítulo 6 versículo 21; Primero de los Reyes capítulo 18 versículos 21 a 39; Primero de las Crónicas capítulo 21 versículo 26, donde se mencionan otros ejemplos relacionados con el fuego milagroso que Jehová empleó cuando aceptó las ofrendas de sus siervos.)
[Subdivisión:] Medidas legales; su empleo en ejecuciones. La ley mosaica prohibía que se encendiese fuego en un día de sábado. (Éxodo capítulo 35 versículo 3.) También se prescribió que si una persona iniciaba un fuego que luego no podía controlar y como consecuencia ocasionaba algún daño en los sembrados de su vecino, tenía que compensarle por los daños ocasionados. (Éxodo capítulo 22 versículo 6.) Había que quemar las prendas o artículos de piel en los que apareciese y persistiese la plaga de la lepra. (Levítico capítulo 13 versículos 53 a 58.) En determinados casos de transgresión de la ley divina, se lapidaba al transgresor y luego se quemaba su cadáver. (Levítico capítulo 20 versículo 14; Capítulo 21 versículo 9; Josué capítulo 7 versículos 15, 25.) Si una ciudad israelita apostataba, se tenía que pasar a filo de espada a todos sus habitantes y quemarla con todos sus despojos. (Deuteronomio capítulo 13 versículos 12 a 16.)
En sus campañas militares, los israelitas quemaron algunas de las ciudades enemigas. (Números capítulo 31 versículo 10; Josué capítulo 6 versículo 24; Capítulo 11 versículos 11 a 13.) También fueron pasto de las llamas las imágenes esculpidas y los postes sagrados. (Deuteronomio capítulo 7 versículos 5, 25; Capítulo 12 versículo 3.) Cuando tomaban despojo, solían pasar los metales por el fuego, y de este modo los esterilizaban. (Números capítulo 31 versículos 22, 23.)
Jehová ejecutó con fuego literal a los transgresores de su ley en numerosas ocasiones. (Números capítulo 11 versículo 1; Capítulo 16 versículo 35; Segundo de los Reyes capítulo 1 versículos 10 a 12; Judas versículo 7.) Con motivo de la destrucción del reino apóstata de Judá y su ciudad capital, Jerusalén, a manos de Babilonia en 607 antes de la era común, se dice que la furia de Jehová se derramó “justamente como fuego”. Aquella fue una expresión de ira en la que hubo fuego literal. (Segundo de los Reyes capítulo 25 versículo 9; Lamentaciones capítulo 2 versículos 3, 4.) La Biblia dice que Juan el Bautista advirtió a los líderes religiosos de su día que experimentarían un bautismo de fuego, bautismo que llegó sobre Jerusalén en 70 era común, cuando los ejércitos romanos destruyeron la ciudad y quemaron el templo. (Mateo capítulo 3 versículos 7 a 12.)
[Subtema:] Empleado por los opositores de la voluntad divina. También los opositores de la voluntad divina emplearon el fuego; lo usaron como medio intimidatorio, en crueles ejecuciones y en sacrificios. Los enfurecidos efraimitas amenazaron a Jefté, diciéndole: “A tu misma casa la quemaremos sobre ti con fuego”. De manera similar, los treinta compañeros de boda de Sansón amenazaron a su prometida con quemarla a ella y a la casa de su padre si no conseguía que Sansón le revelase la solución al enigma que les había propuesto y luego les daba la respuesta. Cuando Sansón envió 300 zorras a los campos de grano filisteos con antorchas atadas a sus colas, los filisteos ejecutaron la amenaza antedicha. (Jueces capítulo 12 versículo 1; Capítulo 14 versículo 15; Capítulo 15 versículos 4 a 6.) Con el fin de poner a Job a prueba, Satanás el Diablo empleó fuego “de los cielos” con permiso del Altísimo. (Job capítulo 1 versículos 12, 16.)
Las naciones que residían en Canaán tenían por costumbre quemar a sus hijos en el fuego como ofrenda a sus dioses falsos. Y aunque Jehová había prohibido específicamente esta práctica, so pena de muerte, el Israel apóstata llegó a sacrificar a sus hijos en el fuego en el valle de Hinón. (Levítico capítulo 20 versículos 2 a 5; Deuteronomio capítulo 12 versículo 31; Segundo de las Crónicas capítulo 28 versículos 1 a 3; Jeremías capítulo 7 versículo 31; Capítulo 19 versículo 5.) Sin embargo, el fiel rey Josías puso fin a esta horrible costumbre y convirtió Tófet, situado en el valle de Hinón, en un lugar inadecuado para dicho culto. (Segundo de los Reyes capítulo 23 versículo 10; véase MÓLEK.)
[Subtema:] Uso figurado. Tanto la palabra fuego como los términos afines (arder, encender, llamaradas, etcétera) se relacionan figurativamente con el amor (Cantar de los Cantares capítulo 8 versículo 6), la pasión (Romanos capítulo 1 versículo 27; Primera a los Corintios capítulo 7 versículo 9), la ira y el juicio (Sofonías capítulo 2 versículo 2; Malaquías capítulo 4 versículo 1), así como con las emociones fuertes (Lucas capítulo 24 versículo 32; Segunda a los Corintios capítulo 11 versículo 29). Cuando Jeremías intentó dejar de hablar la palabra de Jehová, se dio cuenta de que le resultaba imposible, porque esta era como un fuego ardiente encerrado en sus huesos. (Jeremías capítulo 20 versículo 9.) Las Escrituras se refieren a Jehová como un fuego consumidor debido a su limpieza, pureza y exigencia de devoción exclusiva, así como debido a su poder para aniquilar a los que se le oponen. (Deuteronomio capítulo 4 versículo 24; Capítulo 9 versículo 3.) Su ardor y su furia queman como el fuego, y también como un fuego son su “lengua” y su palabra. (Salmo capítulo 79 versículo 5; Capítulo 89 versículo 46; Isaías capítulo 30 versículo 27; Jeremías capítulo 23 versículo 29.) Asimismo, Jehová hace a sus ministros angélicos un fuego devorador, y por el fuego de su celo toda la “tierra” será devorada. (Salmo capítulo 104 versículos 1, 4; Sofonías capítulo 3 versículo 8; véase también Daniel capítulo 7 versículos 9, 10.)
[Subdivisión:] Probar, refinar, purgar. Al “mensajero del pacto” se le compara con el fuego de un refinador que purifica el oro y la plata. En consecuencia, el que Jehová pruebe como por fuego a “los hijos de Leví” mediante el mensajero del pacto resulta en que estos sean purificados. (Malaquías capítulo 3 versículos 1 a 3; véase REFINAR, REFINADOR.) El fuego también pone de manifiesto la calidad de un material, y así lo indica el apóstol Pablo cuando da énfasis a la importancia de edificar sobre Jesucristo con materiales incombustibles. (Primera a los Corintios capítulo 3 versículos 10 a 15.)
El fuego y la sal se relacionan en la Biblia con los sacrificios que se ofrecían en el templo. (Levítico capítulo 2 versículos 9, 13; Ezequiel capítulo 43 versículo 24.) La sal representaba la incorrupción y era símbolo de la lealtad perdurable, concepto que se halla recogido en la expresión “pacto de sal”. (Segundo de las Crónicas capítulo 13 versículo 5.) ¿De qué era símbolo el fuego?
El apóstol Pedro se refiere a las pruebas o a los sufrimientos como un “fuego” que prueba la calidad de la fe del cristiano. (Primera de Pedro capítulo 1 versículos 6, 7.) Después compara el hecho de sufrir por causa de la justicia a un incendio, cuando dice a sus compañeros cristianos: “No estén perplejos a causa del incendio entre ustedes, que les está sucediendo para prueba, [...] son partícipes de los sufrimientos del Cristo, para que también durante la revelación de su gloria se regocijen y se llenen de gran gozo”. (Primera de Pedro capítulo 4 versículos 12, 13.) El apóstol Pablo señala que tal sufrimiento por causa de la justicia tiene un efecto provechoso cuando dice: “La tribulación produce aguante”. (Romanos capítulo 5 versículo 3.) El que supera una prueba difícil, comparable a un “incendio”, adquiere más fuerza y firmeza como resultado de su aguante. (Hechos capítulo 14 versículo 22; Romanos capítulo 12 versículo 12.)
[Subdivisión:] Destrucción. En tiempos bíblicos, el fuego era el mejor medio para destruir algo por completo. (Josué capítulo 6 versículo 24; Deuteronomio capítulo 13 versículo 16.) Por eso Jesús empleó el término “fuego” de manera ilustrativa para referirse a la destrucción completa de los inicuos. (Mateo capítulo 13 versículos 40 a 42, 49, 50; compárese con Isaías capítulo 66 versículo 24; Mateo capítulo 25 versículo 41.) En una ocasión, Jesús previno a sus discípulos del peligro de dejar que la mano, el pie o el ojo les hiciesen tropezar de tal modo que llegasen a ser víctimas del Gehena, y seguidamente añadió: “Todos tienen que ser salados con fuego”. Con estas palabras, Jesús debió querer decir que “todos” los que hiciesen aquello acerca de lo que se les prevenía serían salados con el “fuego” del Gehena, es decir, de la destrucción eterna. (Marcos capítulo 9 versículos 43 a 49; véase GEHENA.)
Pedro escribió que “los cielos y la tierra que existen ahora están guardados para fuego”. El contexto de este pasaje y otros textos muestran que este fuego no es literal, sino que significa destrucción eterna. Así como el Diluvio del día de Noé no destruyó los cielos ni la Tierra literales, sino únicamente a las personas impías, de la misma manera la revelación de Jesucristo con sus poderosos ángeles en fuego llameante resultará en la destrucción eterna tan solo de los inicuos y del sistema de cosas del que forman parte. (Segunda de Pedro capítulo 3 versículos 5 a 7, 10 a 13; Segunda a los Tesalonicenses capítulo 1 versículos 6 a 10; compárense con Isaías capítulo 66 versículos 15, 16, 22, 24.)
Aún hay otros ejemplos en los libros de Revelación y Ezequiel en los que el fuego se emplea como símbolo de destrucción eterna. En el primero se menciona que los “diez cuernos” y la “bestia salvaje” se volverán contra Babilonia la Grande y la quemarán por completo con fuego. (Revelación capítulo 17 versículos 16, 17.) En Ezequiel se indica que el ataque de Gog y sus huestes contra el pueblo de Dios provoca Su ira, de modo que Jehová hace llover sobre ellos fuego y azufre; el despojo de todo su equipamiento bélico se usará para encender fuegos durante siete años. (Ezequiel capítulo 38 versículos 19, 22; Capítulo 39 versículos 6, 9, 10.) El fuego devorará a las naciones que se rebelen cuando Satanás sea soltado al fin del reinado milenario de Cristo, y el Diablo y todos aquellos cuyos nombres no se hallen escritos en el libro de la vida serán arrojados al lago de fuego, que representa la muerte segunda. (Revelación capítulo 20 versículos 7 a 10, 15; Capítulo 21 versículo 8; véanse HINÓN, VALLE DE; LAGO DE FUEGO.)

FUELLE
Utensilio que al expandirlo aspira aire a través de una válvula y al contraerlo con fuerza lo expele enérgicamente por un cañón de salida. Para conseguir que los hornos dispongan de un tiro con mayor presión, el fuelle es más eficaz que el simplemente abanicar o usar las anticuadas cañas huecas o tubos por los que se soplaba con este propósito. Los fuelles estaban hechos de una manera muy sencilla: en un marco o base se montaba una bolsa, a la que se unía un tubo que apuntaba al horno y que podía ser de hierro o de caña con contera de barro resistente al fuego. Los fuelles accionados a mano eran útiles para fraguas pequeñas, pero en hornos grandes de altas temperaturas se utilizaban fuelles accionados con los pies, uno bajo cada pie del operario, quien los presionaba alternativamente, tirando cada vez de una cuerda para rellenar de aire el que estaba comprimido. Con el fin de que los hornos grandes dispusieran de un tiro continuo, se hacía que dos hombres accionaran dos pares de fuelles. La palabra hebrea para fuelle es map·pú·aj, que proviene de la raíz na·fáj (soplar). (Génesis capítulo 2 versículo 7.) En las Escrituras se habla específicamente del fuelle una vez (Jeremías capítulo 6 versículo 29), aunque quizás se haga alusión a él en Isaías capítulo 54 versículo 16 y Ezequiel capítulo 22 versículos 20, 21. En estos textos las expresiones son figurativas y las ilustraciones se basan en los métodos que se utilizaban para refinar metales. (Véase REFINAR, REFINADOR.)

FUENTE, MANANTIAL
Nacimiento natural de agua (Éxodo capítulo 15 versículo 27), a diferencia de los pozos y cisternas, que solían cavarse (Génesis capítulo 26 versículo 15); también se usaba el término con referencia al origen de otras cosas aparte del agua. Hay dos palabras hebreas que corresponden a “fuente; manantial”: ʽá·yin (literalmente, ojo) y el término relacionado maʽ·yán. El vocablo griego equivalente es pē·guḗ. El hecho de que a veces se ensancharan y ahondaran los manantiales puede explicar por qué en algunas ocasiones las palabras “fuente” y “pozo” se usaban indistintamente para aludir al mismo nacimiento de agua. (Génesis capítulo 16 versículos 7, 14; Capítulo 24 versículos 11, 13; Juan capítulo 4 versículos 6, 12; véanse CISTERNA; POZO.)
Moisés describió la Tierra Prometida a los israelitas como un lugar de “manantiales y profundidades acuosas que brotan en la llanura-valle y en la región montañosa”. (Deuteronomio capítulo 8 versículo 7.) En Palestina abundan los manantiales o fuentes, pues existe un promedio de seis a siete por cada 100 kilómetros cuadrados. Debido a que las montañas de Judá y Efraín se componen en gran parte de roca porosa, el agua de lluvia se filtra a gran profundidad, llega hasta una capa impermeable por la que se desliza y brota en forma de manantiales por la vertiente occidental del valle del Jordán y la orilla del mar Muerto que se halla del mismo lado; algunas corrientes siguen un curso subterráneo y vierten el agua bajo la superficie del mar Muerto. Las aguas de muchos de los manantiales que desembocan en el mar Muerto y las aguas del curso inferior del Jordán son termales. Al oeste del sistema montañoso, emergen manantiales que riegan la franja oriental de las tierras bajas costeras, aunque algunos siguen un curso subterráneo y van a verter en el Mediterráneo. Hay algunos manantiales, como los que circundan Jerusalén y Hebrón, que brotan justo en, o muy cerca de, la misma cresta de las tierras montañosas de Palestina. Con el deshielo de las nieves que coronan la cordillera del Líbano y el monte Hermón, brotan numerosos manantiales, que alimentan el curso superior del Litani, el Jordán y los ríos de Damasco.
La importancia de los manantiales o fuentes se manifiesta en la frecuencia con que aparece antepuesta la palabra “En” —que significa “manantial”, “fuente”— para formar nombres compuestos de pueblos. (Josué capítulo 15 versículo 62; Capítulo 17 versículo 11; Primero de los Reyes capítulo 1 versículo 9; véase AIN.) Los pueblos y las aldeas se solían edificar cerca de manantiales, pues la mayoría de los “ríos” de Palestina en realidad son ramblas que se secan en los meses de verano. Por lo general, las ciudades se edificaban en lugares elevados con fines defensivos, por lo que los manantiales solían quedar fuera de los muros de la ciudad, en la cuenca del valle. Por esta causa la protección del suministro de agua era de vital importancia. Se construían conductos para llevar el agua desde su nacimiento hasta el interior de la ciudad. El rey Ezequías construyó uno de esos conductos con el fin de llevar las aguas de la fuente de Guihón hasta la Ciudad de David. (Segundo de los Reyes capítulo 20 versículo 20; Segundo de las Crónicas capítulo 32 versículo 30.) También se construyeron pasajes secretos o túneles que conducían hasta el abastecimiento de agua; de ese modo se aseguraba el aprovisionamiento de agua para los habitantes aun en casos de asedio. Cuando los asirios invadieron Judá, Ezequías cegó los manantiales que quedaban fuera de Jerusalén para impedir que los invasores dispusiesen de agua. (Segundo de las Crónicas capítulo 32 versículos 2 a 4; véanse EZEQUÍAS número. 1 [Obras de construcción e ingeniería]; FORTIFICACIONES.)
[Subtema:] Uso figurado. Jehová estableció las “fuentes de la profundidad acuosa”. (Proverbios capítulo 8 versículo 28; Génesis capítulo 7 versículo 11.) A Él también se le llama la Fuente de la vida, la Fuente de agua viva y la Fuente de Israel. (Salmo capítulo 36 versículo 9; Jeremías capítulo 2 versículo 13; Salmo capítulo 68 versículo 26.) Jesucristo, su Hijo, da un agua que se convierte en el que la bebe en “una fuente de agua que brotará para impartir vida eterna”. (Juan capítulo 4 versículo 14.) Joel profetizó que de la casa de Jehová saldría un manantial refrescante una vez que se pisara a las naciones como a uvas en un lagar en la llanura baja de Jehosafat. (Joel capítulo 3 versículos 12, 13, 18.)
Cuando Santiago destaca la importancia de usar el don del habla correctamente, plantea la siguiente pregunta a los cristianos, que tienen la obligación de ofrecer a otros el agua de la vida: “La fuente no hace que lo dulce y lo amargo salgan burbujeando por la misma abertura, ¿verdad?”. (Santiago capítulo 3 versículo 11.)
Jesús sanó a una mujer que había sufrido un flujo de sangre por doce años, secando la “fuente de su sangre”. (Marcos capítulo 5 versículos 25 a 29.) La expresión “fuente de aguas” o “fuente” también se usa con referencia a una fuente de satisfacción sexual. (Proverbios capítulo 5 versículo 18.)

FUENTE, VASIJA
En las Escrituras no se ofrece una descripción detallada del tipo de fuentes y vasijas que eran comunes en tiempos antiguos, aunque por lo general estaban hechas de barro, madera o metal. Algunas eran de uso doméstico, como las que le llevaron a David y a sus acompañantes cuando huían de Absalón. (Segundo de Samuel capítulo 17 versículos 27 a 29.) Para designar este tipo de vasija en particular se emplea la palabra hebrea saf, término que también se usa para denominar la fuente en la que los israelitas pusieron la sangre de la víctima pascual cuando aún estaban en Egipto (Éxodo capítulo 12 versículo 22) y las fuentes del templo que Nabucodonosor se llevó a Babilonia. (Jeremías capítulo 52 versículo 19.) La palabra saf también puede traducirse “tazón”, como en las palabras proféticas de Jehová: “Aquí voy a hacer de Jerusalén un tazón que causa vértigo a todos los pueblos en derredor”. (Zacarías capítulo 12 versículos 1, 2.) La palabra griega ni·ptḗr se traduce en la Biblia “vasija” ((La Biblia de las Américas (1973, 1986), Editorial Fundación); (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990)), 1989) o “palangana” ((Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987))), y con ella se hace referencia al recipiente que empleó Jesús cuando lavó los pies a sus discípulos. (Juan capítulo 13 versículo 5.)
[Subtema:] Su uso en el santuario. Tanto en el tabernáculo como después en el templo, hubo fuentes destinadas a un uso sagrado, relacionado con la adoración a Jehová. De acuerdo con las instrucciones que Jehová le dio a Moisés, entre los utensilios del tabernáculo había una gran fuente que debía llenarse de agua. Estaba hecha de cobre, igual que su base, y se hallaba entre la tienda de reunión y el altar con el fin de que el sumo sacerdote y los otros sacerdotes que oficiaban tuviesen un abastecimiento de agua para lavarse las manos y los pies antes de entrar en la tienda de reunión o antes de ministrar ante el altar. (Éxodo capítulo 30 versículos 17 a 21; Capítulo 31 versículo 9; Capítulo 40 versículos 30, 31.) Esta fuente, llamada “pila” en algunas traducciones ((Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta), (Sagrada Biblia (1975, 1979), Francisco Cantera Burgos y Manuel Iglesias González), (Sagrada Biblia (1965, 1970), traducción dirigida por Pedro Franquesa y José María Solé), (La Biblia (1972, 1976), Serafín de Ausejo)), se hizo “usando para ello los espejos de las sirvientas que hacían servicio organizado a la entrada de la tienda de reunión”. (Éxodo capítulo 38 versículo 8.)
De acuerdo con el texto masorético, no se dieron instrucciones relacionadas con la manera de trasladarla de un lugar a otro. Sin embargo, la Septuaginta griega (que concuerda con el Pentateuco samaritano) añade a la explicación que se halla en Números capítulo 4 versículo 14 las siguientes palabras: “Y tomarán una tela púrpura y cubrirán la fuente y su soporte, y los pondrán en una cubierta azul de piel y [los] pondrán sobre varales”.
La palabra hebrea que se emplea con referencia a la fuente del tabernáculo es ki·yóhr (o ki·yór), que puede traducirse por “fuente”, “pila” o “jofaina”. (Éxodo capítulo 35 versículo 16, nota.) Es la misma que se utiliza para aludir a las diez fuentes que Salomón hizo construir para el uso del templo, donde se enjuagaban los utensilios que se usaban en las ofrendas quemadas. (Segundo de las Crónicas capítulo 4 versículos 6, 14.)
La capacidad de las diez fuentes de cobre (“pilas”, (Biblia de Jerusalén (1972, 1975), traducción dirigida por José Ángel Ubieta), (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990))) que Hiram hizo para el templo era de “cuarenta medidas de bato”, o unos 880 litro(s) de agua. Si eran de forma hemisférica, debieron tener un diámetro de casi 2 metro(s) Naturalmente, las medidas variarían en caso de tener un cuello algo ahusado. En cualquier caso, ha de decirse que la Biblia no da detalles sobre su forma, aunque sí dice que “cada fuente era de cuatro codos”. Cada una de las fuentes iba en una carretilla de cuatro ruedas, hecha con gran destreza y decorada con grabados y otros ornamentos; cinco se colocaron a la derecha de la casa y las otras cinco, a la izquierda. (Primero de los Reyes capítulo 7 versículos 27 a 39.)
Otra fuente de gran tamaño fue el mar fundido ornamentado que estaba colocado sobre doce figuras de toros “al lado derecho, al este, hacia el sur” de la casa. En él se recogía agua para el uso de los sacerdotes. Era de forma circular y tenía diez codos (4,5 metro(s)) de un borde al otro y cinco codos (2,2 metro(s)) de altura. (Segundo de las Crónicas capítulo 4 versículos 2 a 6, 10.)
[Subtema:] Tazones. Como ocurre con otras vasijas mencionadas en la Biblia, los tazones se solían hacer de barro, madera o metal. El término hebreo miz·ráq se emplea con relación a una vasija de metal, al parecer de las que se usaban para los sacrificios cultuales. (Éxodo capítulo 27 versículo 3; Números capítulo 4 versículo 14; Capítulo 7 versículo 13; Primero de los Reyes capítulo 7 versículo 50; Segundo de las Crónicas capítulo 4 versículo 8.) Los tazones de mayor tamaño empleados en las comidas eran el tsal·lá·jath (“tazón del banquete”, Proverbios capítulo 26 versículo 15) y el sé·fel (“gran tazón de banquete”, Jueces capítulo 5 versículo 25). La palabra gul·láh se suele traducir “tazón” (Zacarías capítulo 4 versículo 2), pero también se traduce por las expresiones “forma de tazón” y “redondos” en la descripción de los capiteles de las dos columnas que se hallaban a la entrada del templo de Salomón. (Primero de los Reyes capítulo 7 versículo 41.) Las palabras griegas trý·bli·on y fi·á·lē también aluden a algún tipo de tazón. La primera se emplea para referirse a una fuente honda en la que se comía (Mateo capítulo 26 versículo 23), mientras que la segunda se refiere al tipo de tazón que solía emplearse para las libaciones. (Revelación capítulo 16 versículos 2 a 17.)

FUENTE DE JACOB
El “pozo” o “fuente” donde Jesucristo conversó mientras descansaba con una mujer samaritana. (Juan capítulo 4 versículos 5 a 30.) Se cree que es Bir Yaʽqub (Beʼer Yaʽaqov), a unos 2,5 kilómetro(s) al sudeste de Nablus y no muy lejos de Tell Balata, donde estaba ubicada Siquem. La fuente de Jacob es un pozo profundo, cuyo nivel de agua nunca llega hasta arriba. Las mediciones hechas en el siglo XIX indican que la profundidad del pozo es de unos 23 metro(s) Tiene unos 2,5 metro(s) de diámetro, aunque se va estrechando en la parte superior. Debido a que suele estar seco aproximadamente desde finales de mayo hasta las lluvias de otoño, se cree que las aguas de este pozo provienen de la lluvia y la filtración, pero también hay quien cree que además recibe agua de un manantial y que por lo tanto podría llamársele asimismo una fuente.
La Biblia no dice específicamente que Jacob excavó el pozo. Sin embargo, sí indica que tenía un campo en esas inmediaciones. (Génesis capítulo 33 versículos 18 a 20; Josué capítulo 24 versículo 32; Juan capítulo 4 versículo 5.) Además, la mujer samaritana le dijo a Jesús: “Jacob [...] nos dio el pozo y [...] bebió de él [...] junto con sus hijos y su ganado vacuno”. (Juan capítulo 4 versículo 12.) De manera que es probable que Jacob lo excavase o hiciese que lo excavaran con el fin de abastecer de agua a su gran casa y sus muchos rebaños, y así evitar problemas con sus vecinos, quienes ya debían poseer las otras fuentes de agua que había en la región. Por otra parte, puede que haya necesitado un mayor suministro de agua y más permanente para cuando se secaran los otros pozos de la zona.

FUENTE DE LA CULEBRA GRANDE
La expresión hebrea transmite la idea de una fuente, manantial o pozo de un monstruo terrestre o marino, y se traduce de diversas maneras: “fuente del Dragón” ((La Biblia de las Américas (1973, 1986), Editorial Fundación), (Sagrada Biblia (1944, 1965, 1976, 1981), Eloíno Nácar Fuster y Alberto Colunga), (Santa Biblia, versión de Casiodoro de Reina, revisión de Cipriano de Valera (1602, 1868, 1869, 1877, 1909, 1960, 1977, 1989, 1990))), “fuente del Cocodrilo” ((La Biblia (1986), versión de Moisés Katznelson)), “fuente del monstruo marino” ((La Santa Biblia. Versión Moderna (1966), H. B. Pratt. (Sus notas también aparecen en La Biblia de estudio Mundo Hispano [1988])), nota), “Fuente de la Culebra Grande” ((Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) (1987))). Sin embargo, la Versión de los Setenta griega lo traduce como “Fuente de las Higueras”.
Esta fuente de agua estaba situada en la ruta que Nehemías tomó en su primera inspección de los muros derruidos de Jerusalén. (Nehemías capítulo 2 versículos 12, 13.) Ya que no se vuelve a mencionar este nombre en las Escrituras, si se hace referencia a esta fuente o pozo en otro lugar, es con un nombre diferente. Se cree que En-roguel es otra designación de esta misma fuente. Probablemente sea así, porque aunque En-roguel está a una distancia considerable del valle de Cedrón, el relato solo dice que Nehemías pasó “en frente de la Fuente”, y eso podría aludir a la esquina del muro que miraba a En-roguel, que tenía la fuente a la vista, aunque a cierta distancia. (Véase EN-ROGUEL.)

FUNDAMENTO
La base o infraestructura sobre la que se erige un edificio y que sirve para distribuir por igual sobre el suelo el peso de este. Como la fuerza y solidez de un edificio dependen en gran parte de la fortaleza de su fundamento, se tiene que ejercer mucho cuidado al colocarlo. Los buenos fundamentos eran muy importantes en Palestina, no solo para resistir las fuertes lluvias, vientos e inundaciones, sino también los terremotos, pues esta es una región de actividad sísmica. Un buen número de los términos hebreos que se traducen “fundamento” provienen de la raíz ya·sádh, que significa “fundar, colocar el fundamento, fijar sólidamente”. (Isaías capítulo 23 versículo 13; Capítulo 51 versículo 13; Salmo capítulo 24 versículo 2.) El término griego correspondiente, que en Hechos capítulo 16 versículo 26 se emplea literalmente, es the·mé·li·os.
Cuando el Gran Edificador, Jehová, respondió a Job desde la tempestad de viento, comparó la Tierra a un edificio. (Job capítulo 38 versículos 4 a 7.) Aunque la Tierra cuelga sobre la nada, tiene, por decirlo así, fundamentos duraderos a los que no se les hará tambalear, debido a que las leyes inmutables que gobiernan el universo la mantienen firmemente en su lugar, y el propósito de Dios concerniente a la Tierra ha permanecido inalterado. (Job capítulo 26 versículo 7; Capítulo 38 versículo 33; Salmo capítulo 104 versículo 5; Malaquías capítulo 3 versículo 6.) Por otro lado, la injusticia y la desobediencia a la ley de Dios en realidad derriban los fundamentos que dan estabilidad a la Tierra, haciendo que los fundamentos de la tierra figurativa (la gente y sus sistemas establecidos) tambaleen. (Salmo 82; Capítulo 11 versículo 3; Proverbios capítulo 29 versículo 4.)
No se debe confundir la colocación de los fundamentos de la tierra con la “fundación [griego ka·ta·bo·lḗs] del mundo”. Del comentario de Jesús en Lucas capítulo 11 versículos 48 a 51 se desprende que Abel vivió al tiempo de la fundación del mundo, que se refiere a la humanidad, no al planeta Tierra, cuyo fundamento había sido colocado mucho tiempo antes. (Véanse ABEL número. 1; MUNDO.)
La colocación de un fundamento al parecer era una ocasión de gozo. Cuando se colocó el ‘fundamento de la Tierra’, los ángeles gritaron en aplauso. También hubo una efusión de gran regocijo cuando se colocaron los fundamentos del templo de Zorobabel, aunque los que habían contemplado la gloria del templo anterior cedieron a las lágrimas. (Job capítulo 38 versículos 4, 6, 7; Esdras capítulo 3 versículos 10 a 13.)
Al igual que Salomón había usado grandes y costosas piedras labradas para el fundamento del templo, Dios colocó una preciada piedra de fundamento para la “casa espiritual”, de la que los seguidores ungidos de Jesús son “piedras vivas” y el propio Jesús, la piedra angular de fundamento. Sobre el fundamento de los apóstoles y profetas cristianos se coloca a todos los demás componentes de la clase de los santos, para edificar un “lugar donde habite Dios por espíritu”. Jehová mismo escoge a todas las “piedras” que conforman esta casa espiritual. (Primera de Pedro capítulo 2 versículos 4 a 6; Efesios capítulo 2 versículos 19 a 22; véase PIEDRA ANGULAR.)
Es muy apropiado que las doce piedras de fundamento simbólicas de la Nueva Jerusalén, que llevan los nombres de los doce apóstoles del Cordero, sean piedras preciosas. (Revelación capítulo 21 versículos 14, 19, 20.) La Nueva Jerusalén descrita en Revelación está compuesta por los 144.000 comprometidos con el novio. La “Jerusalén celestial” mencionada en Hebreos capítulo 12 versículo 22 está formada por 144.001, siendo este “uno” el novio, el Rey. Esta última es la ciudad con fundamentos verdaderos que Abrahán esperaba. (Hebreos capítulo 11 versículo 10.) Por consiguiente, los libros bíblicos de Hebreos y Revelación muestran que hay una estrecha relación entre la “Jerusalén celestial” y la Nueva Jerusalén.
Como Jesús había trabajado durante su existencia prehumana al lado de su Padre como obrero maestro colocando los fundamentos de la Tierra, apreciaba plenamente el valor de un fundamento sólido, como se observa en su ilustración del varón discreto que ahondó y colocó el fundamento de su casa sobre la masa de roca, mientras que el varón necio edificó su casa sobre la arena, de modo que sufrió graves pérdidas. (Proverbios capítulo 8 versículos 29, 30; Mateo capítulo 7 versículos 24 a 27; Lucas capítulo 6 versículos 47 a 49.) De igual manera, cuando Pablo comparó la tarea de hacer cristianos con el trabajo de edificar, subrayó la importancia de edificar con materiales incombustibles sobre el fundamento que ha sido colocado, a saber, Jesucristo, con el fin de no ‘sufrir pérdida’. (Primera a los Corintios capítulo 3 versículos 10 a 15.)
Pablo también comparó ciertas enseñanzas bíblicas primarias a un fundamento, y animó a los hebreos a que, habiendo aprendido la doctrina primaria acerca de Cristo, no permanecieran estáticos, sino que se esforzaran por alcanzar la madurez. (Hebreos capítulo 6 versículos 1, 2; véanse CASA; TIERRA.)

FUNERAL
Véase SEPULTURA.